北洋军阀其实就是袁世凯的北洋新军，袁世凯死后北洋军阀分成三大派系，分别是以段祺瑞为首的皖系，以冯国璋为首的直系，还有以张作霖为首的奉系。
由于皖系军阀成员大部分是安徽人，安徽简称皖，所以称为皖系军阀，他们的靠山是日本，多数成员曾留学日本。
段祺瑞，号称“北洋之虎”，1885年考入李鸿章创办的北洋武备学堂，1888年到德国留学，1895年进入袁世凯的天津小站新军，从此开始慢慢成为袁世凯的嫡系成员。1915年，段祺瑞公开反对袁世凯称帝，所以被迫解除职务。袁世凯死后，段祺瑞推荐黎元洪为大总统来平衡南方革命党势力，自己担任执政总理。1926年被冯玉祥驱逐下台，晚年居住在天津日租界，1931年“九一八事变”后，拒绝与日本人合作，不当汉奸！
段祺瑞
段芝贵，也是毕业于北洋武备学堂，段芝贵这个人比较会攀龙附凤，会迎合领导心意，袁世凯称帝，他联合十四省将军拥护帝制。为了升官发财经常用美人计贿赂袁世凯，袁世凯死后又攀附于老乡段祺瑞，参加讨伐张勋复辟和直皖战争，于1925年病故天津。
段芝贵
靳云鹏，山东人，1894年进入袁世凯天津小站，成为段祺瑞部下，号称皖系“四大金刚”。1915年，参与十四省将军通电支持袁世凯称帝。后又迫于反袁压力，开始加入反袁队伍，之后直皖战争，奉系联合直系击败皖系，他又亲近直系和奉系。晚年居住在天津，也致力于办实业，与日本大仓系财阀合办胶东鲁大矿业公司，代表中方出任理事长兼总经理。还在济宁、济南等地广置房宅和田产，又与人合伙投资在济南开设鲁丰纱厂，还在济宁等地开办电灯公司、济宁面粉公司等企业。
靳云鹏
吴光新，是段祺瑞的内弟，毕业于日本陆军士官学校，也是段祺瑞的“四大金刚”之一。1915年，袁世凯称帝，他与姐夫段祺瑞一起辞职反对帝制。1917年参加讨伐张勋复辟战争，1939年在香港病逝。
吴光新
傅良佐，湖南人，毕业于北洋武备学堂，后赴日本陆军士官学校学习，毕业归国后任职于北洋军阀，是皖系军阀“四大金刚”之一。参与了讨伐张勋复辟和直皖战争，皖系失败后，定居于天津。
傅良佐
徐树铮，毕业于日本陆军士官学校，是皖系军阀的“四大金刚”之一。1915年袁世凯称帝，徐树铮和段祺瑞一起反对帝制。先后参与了讨伐张勋复辟和直皖战争，为皖系军阀出谋划策，是个好的参谋长。徐树铮有才又有能力 ，为人又强势，所以四处树敌，1925年遭到冯玉祥手下暗杀。
徐树铮