第二次鸦片战争英法联军劫掠圆明园
在上一篇文章《英国和法国，一对相互嫌弃、相爱相杀的千年冤家》中，英法两国之间的矛盾可以说是纠缠了近千年。
但在第二次鸦片战争中，英法两国却走到了一起，组成英法联军共同对中国军队作战，不仅屠杀无辜中国百姓，而且劫掠了圆明园，给中国人民造成了深重的灾难。
那么问题来了，英法两国既然矛盾纠缠上千年，为什么还能在第二次鸦片战争中组成联军侵华呢？
印度民族大起义
与法国合作可以弥补英国在华兵力不足
英国在借口“亚罗号事件”挑起第二次鸦片战争之后，却马上陷入了兵力不足的境地，不得不在1857年1月退出珠江内河等待援军，是年1月10日，英国驻华公使包令还向印度总督坎宁要求援兵5000人。
但坎宁也无兵可派，印度国内抗英斗争一直不断，1857年2月开始，印度军队起义事件不断爆发，5月10日，印度民族大起义爆发，并且迅速蔓延全国。
整个孟加拉军区137571名印度士兵中有7万人参与了起义，3万人在起义爆发前被解除武装，北印度殖民军队土崩瓦解，大量原英属印军、雇佣兵以及广大人民群众和印度贵族参与进来，到1858年初集中在勒克瑙的起义军就接近20万人。
而英国在印度的兵力约为4万人，多数为军官，加上支持英军作战的印度部队也不足以镇压这场蔓延全国的起义；何况英国人不太敢用印度部队，万一人家来个里应外合，英国人就得卷铺盖回老家。
印度民族大起义
如此一来就必须从其他地方调兵。印度总督坎宁反过来向英国对华全权专使额尔金求助，但自顾不暇的额尔金无法抽调兵力去援助他，即便到1857年7月3日，在香港的陆军人数也不过1484人，其中有242个病号，舰船60艘，船上人员8580人，这些人员不仅要保卫香港、保卫通商口岸的英国人，更要保卫东印度。
正如额尔金在1857年7月29日给外交大臣克拉兰登的报告中说：“为了尽最大能力去满足坎宁勋爵的请求，我特把属我支配的兵力调查了一下。我所得到的结论是，如果把我们这里的海军减少相当数量，那就要冒很大的危险，因为各通商口岸的英人都赖海军保护，我们同广州之间的往来也依靠海军维持。”
意思很明白，我自己的兵力也就刚刚够，既没办法扩大战争，也没有多余兵力借给坎宁。
为了镇压起义，英国首相帕麦斯顿又从其他地方调兵，连中英开战后原本打算调往中国的远征军都转到了印度，如此一来英国便无力单独扩大对华战争。
与法国的合作正好可以弥补英国在华兵力不足，英国也积极邀请法国出兵。
第一次鸦片战争
英法两国的共同目的
第一次鸦片战争结束后，英国通过签订的各种不平等条约获取了大量利益，各类英国商品开始源源不断通过这些口岸输入中国，英货对华出口总量急剧增长，其中90%以上是棉织品和毛织品。
但英国人并没有看到中国人抢购英国商品的场景：在1845-1855年的10年中，英国输华的棉纱由260万磅上升到290万磅，增加不过10%，而棉布则由310万匹下降到200万匹，减少30%以上；在贸易中心上海，1846年的进口货值即较前一年下降13%，1847年又继续减少5.4%，1848年更大幅度地下降20.1%。以后虽有回升，但极不稳定，一直到1854年还没有恢复到1845年的水平。
而运往中国销售的刀叉、钟表、洋装、钢琴等货品更出现严重滞销，大批商品堆在仓库无人问津，英国人引以为傲的工业产品遭遇了最严重的滑铁卢。
五口通商
反倒是中国商人在五口通商之后赚得盆满钵满。五口通商之前，中国只有广州十三行从事对外贸易，中外商人想买卖什么东西十三行说了算，对外贸易量并不大，主要以丝绸、茶叶和瓷器为主。
五口通商后，中国的一切对外国人来说都非常新鲜，反而导致中国出口品种逐渐增多，猪鬃、食油、原棉甚至是草帽、棕编等手工艺品都成了外国人趋之若鹜的抢手货，争相出口。
不过最抢手还是丝绸和茶叶，口岸增多之后，自1846-1856年的10年中，英国从中国进口的茶叶和生丝几乎连年递增，茶叶从1846年的46746千磅递增到1856年的63278千磅；生丝从20270包递增到58551包。
英国对华贸易的贸易逆差更加严重：1850-1856年间，贸易逆差从4274880磅上涨到8436072磅，即便英国加大对华鸦片走私，但鸦片走私的盈利还不够中国出口丝绸的利润。
英国迫切需要进一步打开中国市场倾销商品，扭转贸易逆差。
19世纪法国巴黎的商业街
法国方面，1844年，法国七月王朝曾在10月24日强迫清政府签订《黄埔条约》，但法国此时与中国之间的贸易来往并不频繁。
随着法国工业革命逐渐深入开展，资本主义经济体制最终得以建立。法国工业总产值由1850年的60亿法郎增加到1870年的120亿法郎，工业生产水平仅次于英国位居世界第二。
在1851-1861年间，法国成立了大量外贸公司，法国船队总吨位从68万吨猛增至106万吨，位居世界第二；1850-1869年年间，法国外贸总额从18亿法郎激增到62亿法郎吗；1850-1870年间法国资本输出从20法郎激增到150亿法郎。
工业革命
鉴于经济高速发展，法国工商业者迫切需要寻找更加广阔的海外市场和原料产地，除了中近东地区，中国也是他们的目标，尤其是在英国商人的宣传下中国简直就是一片未经开发的处女地，庞大的中国市场所包含的高额利润足以让他们赚到昏厥。
法国人认为“法国的商业贸易不再局限在业已开放的五个通商口岸，而得向中国所有的沿海地区扩张，那么它就会增长好多倍。”
但英国人贸然上岸的下场还历历在目，为了防止法中贸易中出现同样的状况，同时也是为了达成“向中国所有的沿海地区扩张”的目的，法国也需要中国进一步打开市场。
出于共同目的，英法两国很快勾结在一起，法国出兵协助英国也就顺理成章了。
英国维多利亚女王访问法国后回国
英法联盟的需要
自1815年之后，法国地位一落千丈，无论政治、经济亦或是军事实力都不足以同英国抗衡，反倒是沙俄成了欧洲大陆霸主，因此英国并未通过扶持法国的对手来打压法国，而是通过扶持法国来打压沙俄，将法国视为英国维持欧洲大陆均势的伙伴。
法国为了打破被沙俄孤立的状态，也积极寻求与英国的亲近和协调。
1831-1832年，英法两国一致同意比利时独立；1832年英法西葡结成四国同盟；1845年法国应英国的邀请联合出兵拉普拉塔河，迫使其向欧洲贸易开放。
拿破仑三世和维多利亚女王
而法兰西第二帝国皇帝拿破仑三世本人曾经多次因为发动政变失败流亡英国，因此与英国的关系比较融洽，维多利亚女王夫妇也和拿破仑保持着相当不错的关系，拿破仑的妻子欧仁妮皇后与维多利亚女王还是好友。
法国传记作家路易·吉拉尔认为：”拿破仑三世决心维护与英国人的联盟，因为与英国人无情的对抗葬送了他的伯父。他在那个多次为其提供庇护所的国家里拥有朋友，确信与英国结盟可成为他的盾牌；他可以依靠这一联盟瓦解北方同盟，实现他的业绩。”
因此拿破仑三世对外政策也主要以亲近英国为主，他说：“其他国家都是我的情人，而英国是我的正妻”
克里米亚战争后的巴黎和会
1851年12月，时任英国外交大臣帕麦斯顿向路易·拿破仑·波拿巴——未来的拿破仑三世，祝贺法国政变、王室复辟。
1852年，拿破仑三世发动政变登基称帝，英国第一个承认他的统治。
1855年，英国维多利亚女王访问法国，受到拿破仑三世极为隆重的迎接和款待。
英法两国在克里米亚的合作则达到了英法同盟的高峰，双方共同遏制了沙俄在欧洲和中近东的扩张，保证了本国利益。
在英国发动第二次鸦片战争之后，为了英法联盟，也是为了共同利益，法国都需要向英国亲近，对于英国主动邀请法国参战，法国也乐得参与，这无疑是增进英法两国关系的最佳选择。
拿破仑三世和皇后
法国想借结盟出兵在远东扩张势力，同英国竞争
法国除了想借结盟亲近英国，实际上也打着自己的小算盘。
只是尽管法国在南太平洋等地建立了新喀里多尼亚等殖民地，1844年法国七月王朝强迫中国签订《黄埔条约》，获得了众多英美等国不曾拥有的权利，1849年更是在上海建立了占地面积986亩的法租界作为侵略中国的前哨站。
英国却于1824年占领缅甸，1826年占领马来西亚，1841年和1842年文莱先后将沙捞越和北婆罗割给英国，1847年文莱受英“保护”，1848年3月29日征服印度等等。
在中国，英国通过鸦片战争和《南京条约》以及《虎门条约》获得了诸多利益，在对中国的侵略上拔得头筹，并且在中国的力量也在列强中属于最强，不仅割占香港作为前进基地，而且1845年在上海便拥有2820亩英租界。
法国的蒸汽动力战列舰拿破仑号
法国眼红英国在亚洲、太平洋地区的获利，同时也担心英国会独占中国，法国舆论普遍认为英国女王会加冕成为“中国女皇”，中国会沦为第二个“英印帝国”、“极宜建立海军和商业基地的舟山和台湾也会转入英国之手”。
因此为了满足自己的野心，拿破仑三世想在中国扩张，保证法国在远东的实力足以和英国抗衡，拥有话语权，而不是跟在英国后面人家吃肉自己喝汤。
但英国在太平洋地区的海陆军力量都要强于法国，在太平洋地区的法国远东舰队只有一艘大型帆船、三艘小型帆船和600名海军陆战队，并不足以让法国单独在中国发动一场侵略战争，也不足以直接与英军抗衡；而且法国更担心如果法国投入大力在中国，造成殖民地防务空虚，英俄等国会对自己不利。
思前想后，拿破仑三世认为与英国联盟共同出兵是扩大法国在华势力的最好机会，是法国“获得东亚财富的方便手段”，从而达到与英国竞争的目的，更何况双方还有在克里米亚战争合作的良好基础。
俄国割占中国北方领土示意图
美俄的怂恿
沙俄对中国觊觎已久，在1851年就曾经催逼满清政府签订《中俄伊犁塔尔巴哈台通商章程》，打开中国西北的大门。
克里米亚战争战败后的沙俄重新将扩张重点转向了中国，企图从老邻居中国手中夺取利益，弥补沙俄在欧洲与中近东的损失。
为了达到自己的目的，沙俄趁着满清政府疲于应付太平天国运动造成北方防御空虚的机会，蚕食和侵占领黑龙江流域和巴尔喀什湖以南的许多战略要地，还在1856年趁英法联军进攻广州之时，派普提雅廷为公使满与清政府谈判边界问题，企图借此将吞并的土地合法化。
但此时的沙俄在克里米亚战争中损失52.2万人，战争花费达8亿卢布，还不算中途的损耗以及对国内经济的影响，导致其短时间内没有能力和资金调集大量军队在远东直接发动侵略战争。
美国鸦片走私飞剪船
大洋彼岸还有个美国，无论是五口通商还是中美《望厦条约》，亦或是美国对华规模越来越大的鸦片走私，都无法满足美国日益膨胀的胃口和野心。
1856年，《望厦条约》届满十二年，美国在英、法的支持下提出全面修改条约的要求被拒绝，美国决心给满清政府一点教训。但美国也没有大规模的常备军，更别提在中国驻扎军队，战略重心又在南美，临时拼凑军队也来不及。
唯一能够在英国兵力不足时与英国共同出兵的国家，便是在克里米亚战争后得以抽出兵力的法国了。美俄因此积极怂恿英法开战，促使两国结成联军，自己则站在幕后干起了“调停”的勾当，以此牟利。
第二次鸦片战争英法联军攻入广州
基于以上种种原因，使得英法两国愿意放下恩怨，组成英法联军共同侵华。
而这场战争也使得中国损失了更多土地，加深了中国社会的半封建半殖民地化程度，中国经济遭到了资本主义的严重冲击，社会矛盾更加激化，而中外反动势力借此公开勾结，共同镇压中国人民的反抗。
但这场战争也激起了中国人民不断的觉醒和反抗，而且直到现在还在不断提醒我们：落后就要挨打。