外东北，具体指的是外兴安岭以南、黑龙江以北，以及乌苏里江以东包括库页岛在内的100多万平方公里的土地。
这片土地，原本是中国的领土。远的不说，明成祖朱棣时期，就曾经在黑龙江出海口设立奴儿干都司，专门负责管理外东北。
清朝入关以后，依旧管理此地。尤其是1689年，沙俄和清朝签订《尼布楚条约》以后，外东北归属中国，这是沙俄认可的，外兴安岭是中俄双方最合理的边界。这道边界至少保证了中俄双方160多年的和平。
不过1858年到1860年，沙俄通过两份不平等条约，强行将这100多万平方公里给割走了。从此以后直到今天，咱们再也没能染指这片地区。
苏联解体的时候，俄罗斯放弃了中亚400多万平方公里，唯独不肯放弃外东北，这是为什么呢？
要守住西伯利亚，就得占据外东北
西伯利亚1300多万平方公里，是俄罗斯作为大国的门面。如果这里丢了，那俄罗斯就只剩下欧洲部分了，虽说也不小，有400万平方公里，在欧洲各国也算第一名了。可这点领土，毕竟无法参与世界一流强国的竞争序列。
中美都是超过900万平方公里的大国，在很多人眼里，俄国作为三足鼎立之一，其国土面积自然不可能和印度沦为一个档次。
再说了，西伯利亚如今已经成了俄国的命根子。因为这里的石油、天然气，已经是俄国的主要经济支柱了。俄国要想良性运行下去，就必须要牢牢掌控西伯利亚的资源。
那么靠什么守住西伯利亚呢？苏联时期已经为俄罗斯打下了基础，那就是逼着外蒙独立。斯大林当年说过，外蒙不独立，那么南方一旦有一支军队北上，切断西伯利亚铁路，那俄国就完了。
所以斯大林坚持外蒙独立，为俄罗斯减轻了一大压力。那么剩下的自然就是外东北地区了。要想攻入西伯利亚，从外东北出发，自然是最佳途径，因为这里有港口，且温度适宜，任何国家的海军，都可能从这里登陆。
1918年俄国内战期间，协约国就曾经从海参崴登陆，进军西伯利亚。其中日本更是一路西进，打到了贝加尔湖畔。
除此以外，西伯利亚几乎是不产粮食的，但是西伯利亚包括外东北，一共有3000万人左右。这么多人要养活，如果一味地要从欧洲部分调粮食过来，那实在是划不来。
外东北的黑土地，完美地弥补了这一缺憾。这里的黑土地，目前开发出来的部分，已经足以养活3000万人，也就是可以养活整个西伯利亚的人口。俄罗斯完全不需要额外再从欧洲部分调粮来支援西伯利亚。
肚里有粮心不慌，亚洲部分可以自给自足，那自然更有利于俄罗斯的统治了。所以外东北是俄国守住西伯利亚的关键。
海参崴是俄国在远东的对外窗口
外东北的明珠，自然是海参崴。海参崴在俄国被称为符拉迪沃斯托克，意思是征服东方，或者统治东方。总之对东方没啥好处。
这地方虽然每年会有4个月的冰封期，但相较于俄国远东其他港口，这已经是非常优质的选择了。而且只要利用破冰船，海参崴完全可以当不冻港来使用。
因此，海参崴首先就承载了俄国远东地区的对外贸易工作，这里是俄国在东方对外的主要窗口，重要性不言而喻。
海参崴所面对的客户，主要来自东北亚，包括了朝鲜、韩国和日本等。当然了，也可以从这里远渡重洋去往世界各地。
商业价值不言而喻，对俄国来说，海参崴更重要的一点，则是军事价值。
俄国的太平洋舰队，就部署在海参崴。而且海参崴还有大量核武器，所以这里堪称俄国在东方的定海神针。
俄国在东方的一切军事计划，几乎都要依靠海参崴这个枢纽来完成。所以除非俄国对东方没有任何想法了，否则绝对不可能轻易放弃外东北，放弃海参崴。
远东俄国人主要定居在外东北
从1860年沙俄抢走这块地以后，他们就开始了大规模的移民计划。但是外东北距离俄国核心区域实在是太远了。在那个交通不便的年代，这一去基本就是永别了。
为此，沙俄当局提出了一系列优惠政策，但凡移民远东的，每户人家发100俄亩土地，而且20年内不用交税。
这一利好的确吸引了不少人，尤其是那些手里没有土地，在当地混不下去的人。搏一搏，单车变摩托，去了就能当地主，为什么不去搏一搏呢？
即便如此，其实也没多少俄国人愿意到远东来。因为路费要自己出，拖家带口，穿越寒冷的西伯利亚，更不是一件容易的事情。
为了进一步实施移民计划，沙俄甚至将大量囚犯送到这里定居。这才在一定程度保障了远东的俄国人口。
苏联时期，对远东的支持也不少，他们在这里建大学，建实验室，将不少工业项目放在这里，因此又吸引来了一大批人。
所以说，苏联解体的时候，俄国远东地区，已经住下了800多万俄国人。没有苏联的大力支持以后，远东失去了吸引力。同样的工种，俄国欧洲部分工资更高，因此不少远东的青壮年，都选择了前往俄国欧洲部分定居。
所以到2000年的时候，远东就剩下了700多万人，再到今天，这里只剩下了600多万人，人口急剧下降。
即便如此，依旧有600多万俄国人定居在外东北地区。这就是俄国不可能放弃这片地区的原因。毕竟一旦这里归还了，那这么多俄国人该何去何从？这里早就已经成了他们的故乡了。任何命令他们搬走的俄国话事人，都会被他们钉在耻辱柱上。
失去外东北，俄国将失去在东方的一切
这是很现实的问题，俄国向来以双头鹰自居，也就是一头顾着东方，一头顾着西方。哪边顺利就打哪边，反正就是要一直捞好处。
如果俄国失去了外东北，那么他们在东方将没有任何立锥之地。光靠堪察加半岛和鄂霍次克海沿岸地区，根本撑不起场子。因为这两个地方都太冷了，海边每年冰封期都在8个月以上，当地根本不适合大量俄国人定居。
没有大规模人口定居，就无法形成繁华的都市，那么想要发展这里，就是一句空谈。得不到发展，那就无法吸引更多外来人口，甚至会造成人口流失。这种恶性循环之下，俄国在东方将毫无建树可言。
所以说，外东北就是俄国在东方的立身之本。有了这里，便有了粮食、港口、城市、军事基地，请问他们怎么可能轻易放弃呢？