吴焕先（左）徐海东（右）
绮纨之岁，凌云之志。
童年的吴焕先，是在私塾中度过的，15岁进入麻城蚕业学校。临近毕业，他带回来一张大胡子画像，认真地贴在了香案上。这引起了父亲的不解：“香案是供祖宗的地方，你贴一张大胡子画像做什么？”吴焕先告诉父亲：“他是革命导师，叫马克思。照他的办法，就会创造出个新社会来！”父亲逐渐地理解了吴焕先。得到了父母的支持，吴焕先从此走上了革命道路。
黄麻起义
1927年11月，他率领农民自卫军作为黄麻暴动的攻城主力，解放了黄安县城。黄麻起义失败后，敌人疯狂反扑。吴焕先的6位亲人为革命献出了生命。他带领群众继续坚持革命斗争，并写下诗句：深山密林是我房，沙滩石板是我床。尽管敌人逞凶残，坚决斗争不投降。
1934年，红25军和红28军合编为红25军后，徐海东任军长，吴焕先任政委。
吴焕先和红二十五军部分领导人
吴焕先指挥打仗骁勇善战，对待同志则亲如兄弟。
在艰苦岁月中，他母亲和妻子均以乞讨为生。妻子曹干仙听说部队断粮十几天，将自己乞讨积攒下来的几十斤大米和十几个鸡蛋送到了部队。曹干仙告诉吴焕先，自己已怀有4个月的身孕。匆匆见了一面之后，曹干仙也含泪离开了部队。母亲和妻子一路乞讨送来了粮食，吴焕先依旧分给了战士。
行军途中，吴焕先经常跑前跑后，看看有没有掉队的，生病的战士。有一次，他发现一个战士坐在路旁，面有难色，仔细一看，原来战士的脚碰伤了，他连一双像样的草鞋都没有，吴焕先立即吩咐自己的警卫员拿出一双崭新的布鞋。那是吴焕先的妻子亲手做的，厚厚实实，也是妻子留给他最后的念想，平时总也舍不得穿。可吴焕先看见受伤的战士，却毫不犹豫地送给了他。
战斗中，吴焕先总是亲临火线，退却时，又常常走在后头。
1934年11月，红25军到达南阳方城县独树村附近。恰逢寒潮，风雨交加，战士们衣着单薄，冻得连枪栓都拉不开。不久，部队陷入了敌人的重重包围中。危急时刻，吴焕先一手拿枪，一手拿刀，冲锋在前，和敌人展开白刃战。将帅不惜死，战士敢拼命，就连没有武器的脚夫也拿着扁担勇敢地参加了战斗。在吴焕先的带领下，部队终于杀出了一条血路，成功突围。
不避斧钺 ，捐身徇义。
1935年甘肃泾水边，吴焕先率领25军战士抢渡汭河，却被突然暴涨的河水分隔在南北两岸，尾追而至的国民党军向北岸袭来。前有天堑横断，后有敌军压上，吴焕先一马当先，带领百余名战士迅速抢占制高点，从侧翼向敌军发起猛攻。在高地上，他挺着细瘦的身体向战士大声疾呼：“同志们，绝不能让敌人逼近河边，压住敌人就是胜利！”“跟我冲！”
不幸的是，年仅28岁的红军军政委被敌人邪恶的子弹击中，他细瘦的身体直挺挺地倒在了大雨中。战斗胜利后，战士们在他的遗体旁围成一圈人墙，失声痛哭。
红二十五军部分领导干部
毛泽东曾深情地说：“红25军远征为中国革命立了大功，吴焕先功不可没。”
程子华、韩先楚、刘震、陈先瑞等开国将军在《人民日报》联合刊发的《回忆红25军政治委员吴焕先同志》一文，其中深情地写道：“我们这些跟着他的足迹走过来的人，每每想起这位为无产阶级革命事业而贡献一切的先行者，敬慕之情便油然而生。”
他的名字和形象已形成一种力量，他走到哪里，哪里都是一片群情激愤。