1980年，已经年逾七旬的韩先楚回忆在红25军时的往事，写了一篇回忆文章《回忆红25军政治委员吴焕先同志》。
韩先楚一生中，念叨最多的就是吴焕先，在他的认知里，自己之所以有后来的成就，和吴焕先的教导分不开关系，他提到吴焕先时，也毫不吝啬赞美之词：
“什么叫军政双全？他就是。吴军长是帅才，是全才，他要能活到今天，那可是了不得呀！”
事实上也不光是韩先楚，当年吴焕先在战场上牺牲后，红25军全军为之流涕，直至建国后，红25军的老兵一提起吴焕先还忍不住伤感。
一
之前聊红四方面军的时候，谈起过徐帅对于红四方面军成长的重要性。
许多红四方面军出身的将领，在作战风格上有很明显的痕迹，即是受徐向前的影响养成的，后来随着逐渐成熟，这些将领作战风格虽然日趋成熟，但这点痕迹却始终无法消磨。
王宏坤晚年在回忆时，曾毫不吝啬的称赞徐向前，称他对红四方面军的影响最大，只是缺个好政委。
对王宏坤的这番话，也让人不免想起了英年早逝的吴焕先。
如果能把吴焕先搭配给徐向前，两人之间是否能擦出不一样的火花呢？
吴焕先1925年入党，后来回乡组织领导革命，虽然他也参与过军事工作，但一生绝大多数时间都是在政治工作岗位上，当然如果说仅仅只是从事政治工作，也有些低估了吴焕先的作用、
这一切还要从红四方面军的创建说起。
1927年11月，吴焕先率领紫云区农民武装参加了黄麻起义，后来同吴光浩、戴克敏、曹学楷等人一起成为鄂豫皖边区的创始人之一。
吴焕先主要从事地方工作，即恢复、建立和发展农民赤卫队，配合红军开展游击战争。
不过，吴焕先在后来很长一段时间默默无闻，毕竟当时仍然在革命战争年代，会军事的干部一定会突出一些，像徐向前到了鄂豫皖苏区后，很快就因为军事能力突出而崭露头角。
当然，这也不能说明吴焕先地方工作的不重要。
吴焕先虽然不是军事干部出身，但并不是死板教条的人，他在军事上很有一套，特别是在1932年，红四方面军主力离开鄂豫皖苏区后，吴焕先出任了鄂东北游击总司令部总司令、红25军军长。
当时，国民党军出动大规模兵力围剿鄂豫皖苏区，吴焕先率领部队集中作战，采取迂回、突袭等战术，连续取得作战胜利。
在战斗中，吴焕先总结出了游击战八会，即
一、会打仗。打就要打胜，无胜利把握的仗不打。
二、会进攻。进攻要迅速、勇猛，打敌措手不及。
三、会防守。常以少数兵力佯作主力，防守一处，诱敌来攻，主力则出其不意，击敌侧后，转守为攻，聚而歼之。
四、会转移。敌大兵力合围或与敌突然遭遇打不赢时，要很快进行转移，善于钻敌人的空子，化险为夷。
五、会突围。在敌包围合击时，要能够独自为战，看准敌人薄弱部位，分散突围，自动集合收拢，使敌围不住、打不散。
六、会隐蔽。善于隐蔽自己，善于埋伏歼敌，或避敌锋芒，保存自己。
七、会行军。黑夜行军，远程奔袭，神出鬼没。
八、会侦察。手枪团是全军的主要耳目，乔装改扮，四处侦察，捉俘虏，作调查，找报纸，以各种手段搞敌情报。
应该指出的是，吴焕先总结出来的这“游击战八会”，应该是脱胎自徐向前、戴克敏、曹学楷之前总结的军事问题决议案，但客观来看，吴焕先对此的学习并不仅仅只是在纸面上。
二
当然，如果仅仅只是聊吴焕先在军事上的作为，那就太偏颇了，因为军事工作只是占吴焕先工作很小的一部分。
吴焕先是鄂豫皖根据地的主要创始人，后来鄂豫皖根据地创始人仲，像潘忠汝、吴光浩都过早的牺牲了，尽管吴焕先后来也牺牲了，但在鄂豫皖根据地乃至于红四方面军创建过程中，他是唯一一个从黄麻暴动时代活下来的领导人。
区别只是在于，吴焕先虽然是黄麻起义部队的领导人，但在根据地建设以后，就成为地方工作的主要领导人。
可即便如此，在红11军或者说后来的红四军（鄂豫皖根据地）、红一军的建立，都有吴焕先的身影出现。
至1930年，鄂豫皖苏区实力大涨，中央决定派张国焘、沈泽民、陈昌浩、张琴秋等干部到鄂豫皖苏区加强指挥。1931年1月，红一军与红15军合并组建了红四方面军，吴焕先出任政治部主任。
事实上，吴焕先到这一时期已经有些边缘化，包括他后来卸任红四方面军总政治部主任，出任鄂豫皖土地主席等职务。
吴焕先最大的贡献，就是帮助红四方面军正规化。
黄麻起义从本质上来讲，就是一次农民起义，是黄、麻两县党组织依靠广大群众和掌握的农民自卫军武装发起的，这与之前有很大不同，像南昌起义本身就是由我党掌握国民党的武装力量发起的，秋收起义也有卢德铭的国民革命军第二方面军警卫团参与，广州起义也同样是如此。
1927年9月，中共黄安、麻城两县委就根据中央八七会议精神举行秋收起义，但缺乏领导起义的经验，没有及时建立革命政权和革命军队，起义基本上就陷入停滞，但湖北地区黄安、麻城两县群众基础很好，为起义奠定了非常良好的基础，是以到了10月以后，湖北省委派出了专门的干部到当地指导，这才促成了起义。
尽管黄麻起义成功建立起了革命队伍——工农革命军鄂东军，但本质上讲，组成这支队伍的多数都是农民，他们没有接受过系统的军事教育，打起仗来没有半点经验，更麻烦的是，军队纪律性也很涣散，小到偷鸡摸狗，大到叛变投敌可以说是时有发生。
1929年6月，徐向前到鄂豫皖根据地出任红11军31师副师长，当时因为师长吴光浩牺牲，所以徐向前实际担负的是师长的职责。
徐向前记得很清楚，一次他指挥部队打仗，结果战事不利，一碰上敌人部队便做鸟兽散。
革命的队伍不能依靠个人英雄主义，而是要有主义，要有严明的纪律，所以吴焕先的重要性就体现出来。
吴焕先很重视政治工作，每到一个地方，他都要派出工作队宣扬红军政策和红军思想，组织民兵，动员群众参加红军。
红11军一开始就只有一个31师，32师、33师都是吴焕先后来一手拉起来的，吴焕先不光是拉起了队伍，还建立起了豫东南革命根据地、皖西革命根据地，形成了鄂豫皖根据地的基础。
很可惜的是，后来吴焕先逐渐被边缘化。
红四方面军虽然成立，但正规化并不完善，最大的一个问题就是纪律性，组织性很差，即便是许多高级将领，也没有注意到这个问题，徐帅多年之后再回忆录里，还清楚的写了当时的情况。
也有很多观点认为，鄂豫皖根据地肃反本质上也是为了解决这个问题。
不过也很遗憾，因为受到左倾错误的影响，鄂豫皖根据地肃反在执行过程中出现偏差，特别是还受到张国焘的影响，导致了一大批富有经验的领导干部不幸遇难，对根据地的发展带来非常恶劣的后果。
尽管如此，张国焘也没能对鄂豫皖苏区创始人吴焕先下手。
吴焕先威望之高可见一斑。
三
1932年10月，红四方面军主力离开鄂豫皖苏区，吴焕先被留在根据地，出任鄂东北游击总司令部总司令。
当时红四方面军离开以后，时任鄂豫皖省委书记沈泽民重新组建了红25军，吴焕先出任了红25军军长，尽管当时红25军总兵力已经有7000多人，但因为沈泽民盲目执行“夺取中心城市”和“整肃”的极左路线，使得鄂豫皖苏区形势变得更糟糕。
至1933年10月，沈泽民才在鄂豫皖省委扩大会议上承认自己的错误。
吴焕先在摆脱束缚以后，指挥红25军采取游击战的战术，连续取得了多次胜利，鄂豫皖苏区的发展形势有了进一步的好转。
从留在鄂豫皖苏区游击战，到后来走上长征路，红25军不但没有被消灭，反而还日渐壮大。
之所以会这样，除了吴焕先工作能力突出外，最重要的一个根源在于他政治上既讲究原则性、又强调开明性。
有件小事儿足以说明这一点。
1934年5月，红25军奔袭罗田县城，缴获了国民党军54师郝梦龄部7000多大洋，这算是一笔不小的数字，吴焕先命令几名战士用麻袋装银元，分成好几个背上。
当时，韩先楚也背了一麻袋大洋，可在作战过程中，韩先楚的麻袋被子弹击中漏了个大洞，数百块银元就这样丢失了。
按说这也不算是韩先楚的错，但那时红25军决定对他执行纪律，韩先楚被撤职夺枪，安排到了担架队，要抬两年担架。
吴焕先知道这件事以后，坚决不同意韩先楚去抬担架，当时红25军缺干部，特别是缺能打仗的基层干部：
“丢了银元，还可以从敌人手里夺取，从战场上缴获。现在最需要的是革命分子，英勇杀敌的战士！你还是要扛起武器，参加战斗！”
韩先楚得以免去抬担架的处罚，后来安排到部队，先是从排长干起，至长征胜利后已经是营长。
按照吴焕先当时的话说就是：
“好好打上几仗，还指望你担任连长、营长、团长呐！”
时隔多年后，韩先楚对这事儿还有很深刻的印象。
说吴焕先原则性强，是因为他敢于在关键时刻不畏权威，坚持正确主张，当年草地分兵后，红25军曾接到张国焘命令，要求该军入川，吴焕先坚决听从中央指示，否定红25军入川向红四方面军靠拢。
说吴焕先政治开明，是因为他主张民主、坚持官兵一致平等的原则，开会时也不是一言堂，而是广泛采纳各方意见。
也正因为如此，红25军始终处在一个团结融洽的氛围中，乃至于在敌人一路围追堵截的长征途中，不仅没被消灭，反而还扩大了不少。
有件事值得一提。
中央红军抵达陕北后，受到当地回族民众热烈的欢迎，后来毛主席了解到，红军之所以受到回民的拥戴，乃是当年红25军长征抵达陕北后，吴焕先专门为部队规定了过回民区必须坚决执行的“三大禁令，四项注意”。
毛主席后来得知这一切都是吴焕先的功劳，还忍不住感慨：
“吴焕先军政兼优，是为革命立下大功的人！”