奥斯曼帝国从开创者奥斯曼到第九任苏丹塞利姆一世，尽管历代苏丹中不乏雄主，但始终未有解决皇位继承制度建设的问题。身为“征服者”的塞利姆一世，在解决皇位继承问题上的做法更是令人瞠目结舌。俗话说：“虎毒不食子”，而我们的塞利姆一世却有着不同的看法。他为了避免日后皇子们为争夺苏丹之位而自相残杀，他索性将屠刀挥向了自己的亲生儿子们。他仔细考察了二十多个皇子的综合素质后，他决然选定了艾谢·哈夫莎哈通所生的苏莱曼，将他指定为皇太子，随后，他下令自己的军队处决了所有在世的皇子们。幸运的是，塞利姆一世选择对了，苏莱曼不仅成功活到他的父亲塞利姆一世去世后，而且奥斯曼帝国在他的统治下步入了极盛时代。
苏莱曼一世
1494年11月6日，苏莱曼出生于黑海之滨的特拉布宗，在他七岁之时，就被送到帝都伊斯坦布尔托普卡珀宫的皇家学校学习科学、历史、文学、神学和兵法。在这段时间内，他结识了一名奴隶易卜拉欣，他们彼此之间相互敬佩，结下了深厚的友谊。日后，这位奴隶易卜拉欣凭借着自身的努力，成为了帝国的大维齐尔(宰相)。
年轻的苏莱曼十分好学，涉猎广泛，在文学方面颇有造诣。如生活中，他看到许许多多的人们为了名利与财富逐渐迷失自我，对此，他留下了一句很有名的诗句：“人们以为财富和权力是最伟大的天道，但在这个世界上健康的魔力才是最好的国家；人们所说的君权只是世俗的吵闹和不断的征伐，崇拜真主才是至尊的宝座、最幸福的财宝”。他甚至有自己的专属笔名：穆黑比，意为爱人。由此，我们可以看出苏莱曼是一位极具生活情调和对美好生活充满积极向往的青年人。
作为父亲塞利姆一世对苏莱曼从小就格外重视，积极培育他的参政能力。1509年，在其父亲的支持下，被其祖父巴耶济德二世派往克里米亚的卡法任总督。在其父亲塞利姆一世即位后，更是将其委以重任，代替他的父亲治理伊斯坦布尔（帝国首都）和埃迪尔内（帝国旧都），并于1517年，前往小亚细亚西部的马尼萨总督。只能说苏莱曼在其父亲着重培养下，积累了丰厚的政治经验，为其日后治理国家打下了坚实的基础。
苏莱曼一世加冕典礼
1520年，塞利姆一世不幸去世，苏莱曼等人回到帝都伊斯坦布尔继位，成为奥斯曼帝国第十任苏丹。一位驻奥斯曼帝国的威尼斯共和国公使巴尔托洛梅奥·孔塔里尼曾这样描述这位年轻的苏丹：“他25岁的年纪，身材高挑而硬朗，外表柔弱。颈部稍长、面容瘦削、鹰钩鼻，留着一簇小胡子和少许胡须，尽管略显苍白，却依然神采奕奕。他被誉为英明之主，好学之士，所有人都想受益于他的统治。他的头巾也大得出奇”。从这一刻起，他肩负起奥斯曼帝国及其臣民赋予的艰巨使命。
在帝都伊斯坦布尔的臣民怀揣着敬畏之心坦然地接受了苏莱曼即位，而然 ，在帝国的边疆地区，则是另外一番景象。帝国内部从来不缺乏反叛者，帝国东部省份大马士革总督趁机领导叛乱，消息很快就传到了伊斯坦布尔宫廷。
苏莱曼对此很是不屑，淡淡地说道：“任何敢于挑战皇权的叛逆者，都将受到严厉的惩罚”，随即，他亲率一支军队镇压这次叛乱。这一行为，也让帝国的臣民更加坚信选择苏莱曼是对的，他本人也有能力服务好自己的臣民。
奥斯曼帝国的军队
内部问题并没有困扰苏莱曼一世多少时间，在这段时间内，他一直站在宫廷的窗户旁，静静地伫立着。不允许其他人打搅他，这位年轻的苏丹好似思索着什么。一日，一位来自欧洲的信使前来拜见苏莱曼一世，他恭敬向苏莱曼一世行使着臣子之礼，接着讲述了他在欧洲的所见所闻。苏莱曼一世听得很是着迷，从苏丹脸上的表情，看到了他对使者的这次任务完成的很是满意。
次日，苏莱曼一世召集群臣说道：“每个人的归宿都一样，但故事的版本多种多样。我非常仰慕我的祖父穆罕默德二世，作为他的子孙，我有责任和义务完成他未竟事业。我们在真主的保佑下，相继打败了塞尔维亚人、保加利亚人和拜占庭人，我们并不能为此志得意满。我们仍未打通进入欧洲内陆的道路，现在唯一阻止我们前进的敌人是匈牙利人。我们的先辈在尼科堡战役和瓦尔纳战役中都曾击败过他们，对此，我深信我的军队在不久的将来也必定带给我胜利的喜悦，我将毫不怀疑发生的这一切”。不久后便开始了一系列军事征服，苏莱曼一世将目标选定为匈牙利王国重镇贝尔格莱德。
之所以选择贝尔格莱德，是因为征服它之后，通往匈牙利和奥地利的道路被打通了。即使知道贝尔格莱德的重要性，匈牙利王廷也并未给予援助。彼时的重镇贝尔格莱德仅有守军700余人，很显然，匈牙利人打算将其放弃。
苏莱曼一世大军很快就来到了贝尔格莱德，奥斯曼大军很快就将其团团围住。此时，苏莱曼一世并没有急着进攻，他认真地观察了一番贝尔格莱德周围地形环境，看到了多瑙河上有一座岛屿与该镇距离很近，苏丹当即命士兵在这里架设大炮对准城内。
贝尔格莱德围攻战
随着苏莱曼一世下达进攻的命令，岛上的士兵开始了对城中发射火炮，猛烈的火炮摧毁了贝尔格莱德的大部分城防设施。城中的守军在没有设施掩护下，很快就被前来进攻的苏丹军队消灭掉。
然而，占领贝尔格莱德的苏丹军队并没有继续深入欧洲内陆。因为他们的苏丹苏莱曼一世将目光投向了东地中海的罗得岛，也就是我们经常提到的医院骑士团的大本营。
从穆罕穆德二世到塞利姆一世，都曾试图征服罗得岛，但是均没有获得成功。使得医院骑士团更加猖狂，肆无忌惮侵扰帝国的安纳托利亚和累范特近海，一直是困扰着奥斯曼帝国。
苏莱曼一世深知不解决好罗得岛问题，很难着手对欧洲进一步军事行动。令他庆幸的是，其父塞利姆一世给他留下了一支强大的海军。1522年夏，他下令一支由400艘战舰组成的舰队进军罗得岛，苏丹本人则亲率十万大军从后方包围罗得岛。
罗得岛上的医院骑士团对此早有准备，他们凭借着地理优势，建立了一整套防御体系。显然，苏丹军队对罗得岛的进攻则艰难的多。奥斯曼帝国海军虽然战舰数量较多，但是战舰质量和士兵操作的水平都不如希腊海军，所以一直都无法切断罗得岛的外援。苏丹也没有过多责备海军，他只是让海军加强围困，不要试图去进攻罗得岛附近海域的船只。苏莱曼一世企图通过海军数量慢慢消耗敌人力量，使其无功而返。
这一策略无疑是成功的，希腊海军自知无法突破奥斯曼海军的防线，只能退回本国。罗得岛守军在得知外援已尽的情况下，只得选择体面的投降。苏丹也不愿在此过多消耗自己的实力，遂同意允许岛上的守军有条件投降。经过5个月残酷的罗德岛围攻战，苏莱曼获得了最终的胜利，占领了罗得岛。
奥斯曼帝国军队中的靠劫掠来维持信仰的圣战加齐武士
苏莱曼一世深知战争与扩张，是奥斯曼帝国的立国之本。无论是新占领土地的改宗领主，还是需要靠劫掠来维持信仰的圣战加齐武士。如果停止了扩张的脚步，随着剩余资产的消耗殆尽，帝国内部危机将逐渐显现，帝国的统治基础就会受到损害，届时将一发不可收拾。所以，帝国战车不仅不能停止，而且还要继续加大马力持续对外扩张。
自从贝尔格莱德战役后，匈牙利王国与奥斯曼帝国的关系恶化。短暂宁静无法掩盖战前骤然紧张的局势，或者说苏莱曼一世也无意缓解这一形势。彼时的苏莱曼一世已然解决了罗得岛这一后顾之忧，他向臣下们指了指地图上东欧的方向，预示着东欧将要重启战端。
1526年春，苏莱曼的大军再次开始集结。这次他们将挺进到从未深入的匈牙利平原地带。那里一直是草原游牧民族，进攻欧洲的终点。如匈奴人、突厥人还有蒙古人，都是行进于此则戛然而止。苏莱曼一世发誓将打破这一局面（匈牙利腹地从未被以巴尔干半岛为核心的定居帝国占领过)，决心以此地为下一个前进基地，进而入主奥地利和整个德意志，从而统一欧洲中部。
此时，西欧大陆时局混乱，新一轮的长期混战正在升温。以奥地利、低地地区和西班牙为核心的哈布斯堡家族，在地理上包围了当时的法国瓦卢瓦王朝。对此，哈布斯堡家族仍不满意，他们试图寻求联合意大利盟友、德意志诸侯和英国，在战略上进一步压缩法国。
法国国王弗朗西斯一世对此十分不满，在1525年，与神圣罗马帝国皇帝查理五世军队爆发了帕维亚战役。很不幸的是，法国军队战败，损失近万余人，连法王弗朗西斯一世也被俘虏。
回国之后的法王弗朗西斯一世痛恨不已，他也知道单靠法国本身的实力难以与整个哈布斯堡家族对抗，只有试图寻找盟友的帮助，才能扭转这一尴尬局面。弗朗西斯一世寻遍了整个欧洲，很是沮丧！竟没有一位愿意与他成为盟友。他索性抛开欧洲，将目光投向亚洲，对亚洲，就是那个无往不胜的奥斯曼帝国。
弗朗西斯一世随即派出自己的使者前往奥斯曼帝国觐见苏莱曼一世，而此时的苏莱曼一世正计划进军欧洲，所以双方一拍即合，结成了联盟。在弗朗西斯一世唆使下，苏莱曼第二年就率军入侵了奥地利，随即摩哈赤战役就在这样的背景下爆发。
苏莱曼一世也知道要想打败哈布斯堡王朝，必须瓦解她的盟友们。苏丹则将突破口选择了匈牙利。1522年，匈牙利国王拉约什二世与奥地利哈布斯堡家族神圣罗马皇帝斐迪南一世的妹妹玛利亚公主联姻，两国之间的关系更为密切。苏莱曼也知道需要打破这一联盟，苏丹向拉约什二世提出了愿与匈牙利王国维持和平的提议，然而，令苏丹意外的是，拉约什二世断然拒绝了这一提议。匈牙利的这一行为彻底激怒了苏莱曼一世，苏丹决定出兵干预。1526年6月，那个初夏的日子里，东欧平原在阳光的照耀下，到处显露得生机勃勃，一切看起来是那么和谐与安宁。然而，一支奥斯曼远征军正越过多瑙河前往攻击匈牙利本土。
孱弱的欧洲盾牌
在16世纪初，匈牙利人一直以欧洲的盾牌自称。他们曾经不止一次击败过阿瓦尔人、保加尔人和蒙古人的进攻，在这千年间阻挡了各路蛮族对欧洲的入侵，从而被欧洲人冠之以“欧洲的盾牌”。然，随着时间的远去，这些过往的辉煌都已经成为过眼云烟。
匈牙利国王拉约什二世
这位来自欧洲古老的雅盖隆家族的匈牙利国王拉约什二世之所以上位，并不是他具有其先祖雅盖沃大破条顿骑士团的勇武。早在15世纪，受够了强势君主与中央控制的匈牙利地方贵族对此做出了改变，他们不再需要强势的君王。为了确保自身权利不被削弱，他们开始选择温和的孱弱者作为国家的君主。
即位之后的拉约什二世所面临国家局面则是原本应该控制的中央集权官吏队伍已经被遣散，唯一常备军由于常年欠饷，导致军纪涣散。在军队中开小差、逃亡和叛乱者比比皆是，长此以往，也消耗殆尽。
苏丹很难理解这种王权限制手法，他也不屑去了解他们。对此，苏莱曼一世很是欢喜，一个强大的匈牙利王国并不符合奥斯曼帝国的利益，相反，一个孱弱不堪的匈牙利有助于帝国扩张。很显然，苏莱曼一世将利用这一契机。苏丹组织了一支25万人的庞大军队，正蓄势待发前往匈牙利。
匈牙利骑士
相比较之下，匈牙利国王拉约什二世所召集军队则少得可怜。国内很大一部分贵族反对拉约什二世与苏莱曼一世开战，拒绝提供帮助。拉约什二世对此毫无办法，他只得依赖靠少数忠于他的直属力量和亲家哈布斯堡提供的西欧雇佣军，勉强凑足2万人开赴战场。
同年8月28日，奥斯曼军队到达莫哈奇平原的南边，侦察兵向苏莱曼一世报告了匈牙利军队正在莫哈奇西南部平原的中心地带备战。
匈牙利军队将军队分为三大方阵，他们的左翼靠近多瑙河流域的一片草地，由于兵力不足，该地未部署军队；中间方阵以步兵为主，编入了大量的火枪手、炮兵(约20门炮)，将他们安置在方阵的前面；右翼则是由其他国家的雇佣军组成。匈牙利人并没有把重骑兵部署在任何一端，他们明白在军力对比如此悬殊的情况下，唯有靠奇兵方能取胜。所以，他们将重骑兵安插在方阵中间，以便更好集中力量进行出击。为了以防万一，他们留下了少量轻骑兵部署防线后部作为预备队。
苏莱曼一世能调集军队并没有想像的那么多，在进军途中留下了部分驻守的士兵，还有一部分兵力被困在数个城镇，一时间难以支援。这次奥斯曼军队大概集中了5万至6万人，苏莱曼一世也将其分为三个部分。
他们将由亚洲各国的轻骑兵分为两个横队，在他们的后方留下了一大片空地，方便骑兵更好发挥自身的机动性。在阵线的前端，安置了大量雇佣兵和炮兵；并将实力稍差非正规骑兵部署在军队的两翼。苏莱曼一世也留了一手，他令6000名西帕希骑兵迂回至匈牙利军队西侧，利用起伏的山丘做掩护，计划在两军全面投入战斗时，突袭匈牙利军队的右侧。
东欧式的重型步兵
首先发起进攻的是奥斯曼军队中熟悉巴尔干环境的鲁梅利亚军团，他们为了抢占河对岸有利地形，猛攻柏尔·杜蒙尼指挥的匈牙利轻骑兵。匈牙利轻骑兵被这猝不及防的攻击打乱阵脚，一度被鲁梅利亚军团压制。好在匈牙利炮兵及时援助，猛烈的炮火一定程度阻止了奥斯曼军队前进。
激战持续到下午2点，拉约什二世有点急躁，他下令军队开始进行全面的进攻。他将以擅长的大步冲锋的重甲骑兵前往碾压了刚刚渡河的鲁梅利亚西帕希骑兵，在匈牙利重骑兵的攻击下，土耳其军第一横队被迫撤退。
拉约什二世知道在单兵素质上，欧洲的重甲骑兵远胜于亚洲的西帕希骑兵。其劣势在于难以久战，所以他下令重骑兵向奥斯曼第二横队发起冲锋。苏莱曼一世见识到欧洲重骑兵的威力，不由得紧张起来。他下令潜伏的6000名西帕希骑向匈牙利右翼发起进攻，促使其回援。
匈牙利右翼被击溃，拉约什二世并没有下令让重骑兵回援，他下令让后方的轻骑兵前往援救，暂时稳定了阵脚。此时，奥斯曼第二横队顶不住匈牙利重骑兵的攻击下，退回了大阵。
依靠重骑兵同时击溃奥斯曼两支军队，使得拉约什二世更加坚信以快制胜是取得最后胜利唯一办法。然而，随着骑兵战线的拉长，匈牙利军队中的西班牙-德意志步兵很难及时跟进，以至于他们被迫扔下了行动缓慢的炮兵。
苏莱曼一世显得很镇静，他敏锐发现了这一细微变化。骑兵不善于攻坚，需要依靠步兵助攻。他一面下令中央的近卫军构筑防御工事。彼时的近卫军已经学会了捷克人的车营，构筑了炮兵阵地。在很短时间内，就构筑长300米的环形工事，中间配置大量火枪队、炮兵和弓箭手。一面令鲁梅利亚骑兵吸引前来追击的匈牙利骑兵，使其脱离主战场。
哈布斯堡派遣增援的雇佣军，前往支援匈牙利
等到匈牙利士兵反应过来，前往攻击奥斯曼中军，遭苏丹炮兵重大杀伤，而自己的炮兵被遗弃在后方，只得被动挨打。此时，身在战争中的拉约什二世并没有意识到战场上细微变化，他还希望着以快制胜，他再次下令自己的一队骑兵从右翼与中央间的空隙杀入。他的这一套战法，是模仿公元前马其顿国王亚历山大与波斯帝国之间的战争打法，然而，他却忘记了这套打法是需要像大流士三世这样的无能对手配合的。很显然，苏莱曼一世并不是波斯国王大流士三世，他高明的多。
年轻的拉约什二世很快就尝到了盲目模仿的苦果，在奥斯曼近卫军火炮、火绳枪和弓弩的密集射击，匈牙利军队的阵形很快就乱了。苏莱曼一世看到这一契机，下令奥斯曼步兵立即发起进攻，彼时的匈牙利军队早已经没有预备队，在苏丹步兵的猛烈攻击下，精疲力竭的匈牙利军队瞬间崩溃、四散奔逃。
苏丹近卫军
“勇敢”的拉约什二世没有像1444年的瓦尔纳战役中匈牙利国王瓦迪斯瓦夫三世那样英勇献身，他选择了撤退。这一退，带来巨大灾难。15000多名匈牙利士兵（1万名步兵和5000名骑兵）及1000多名匈牙利贵族在战斗中被杀，而我们的拉约什二世也在乱兵中跌入河里淹死。这次战争，奥斯曼军队虽然阵亡很少，但是伤者众多，十分疲惫，无力追击残敌。
这次胜利并未令奥斯曼帝国得到想要的自身安全，这场战争只是意味着匈牙利王国自身的独立性被打破。当苏莱曼一世看到拉约什二世的尸体时，伤感道：“我来此确实是为了击败他，但让他在刚刚品味到生活与权力时就撒手人寰却不是我的本意”。
眼看冬季就要来临，苏莱曼一世于九月撤退。就在奥斯曼军队回师之后，拉约什二世的妻舅和哈布斯堡王朝的奥地利大公斐迪南一世趁机夺取了匈牙利王国剩余领土。苏莱曼一世得知后很是气愤，但并没有急于报复。
1529年，苏莱曼一世再次率军穿过多瑙河河谷，占领尚未归附匈牙利剩余领土。同年秋，奥斯曼大军推进至维也纳城下，整个西方世界为之大震。这一次维也纳之围彰显了奥斯曼帝国最为雄心勃勃的远征，且标志着她对西方的军事威胁达到了顶点。
奥斯曼帝国的扩张史
欧洲边境巩固后，苏莱曼一世又将目光转向了帝国的东方。1534年，苏丹亲率大军与易卜拉欣帕夏会合，向波斯内地推进，直指什叶派萨非王朝核心。萨非王朝苏丹塔赫马斯普一世被迫撤退，放弃了大片领土。面对这一情景，苏莱曼一世回想起之前父亲塞利姆一世征服萨非王朝画面，他不由得对在冬季的波斯作战有所顾忌，于是挥兵转战伊拉克，占领阿拉伯故都巴格达城。自此，苏莱曼继塞利姆一世之后，成为伊斯兰世界无可争议的领袖和阿巴斯王朝哈里发的合法继承人。
陆地上的成功并没有填满苏莱曼一世的胃口，他看了看近在咫尺的地中海。自信说道：“如同人有两条腿，征服广袤的陆地只是我迈开右腿独自行走，只有征服海洋才能双腿并行地健步如飞”。他任命任命优秀的海雷丁帕夏为海军总司令，负责重建奥斯曼帝国舰队。在苏莱曼支持下，奥斯曼海军战舰数量相当于地中海其他国家的战舰数量的总和。1538年，海雷丁帕在普雷韦扎战役中击败了西班牙舰队，彼时的地中海再也没有一支可以与奥斯曼海军相抗衡的舰队。从此，奥斯曼土耳其人在地中海称雄33年。
苏莱曼一世在全盛武功时期，他两次远征维也纳，为了一劳永逸地击败波斯，他开启了亚非扩张，使得塔赫马斯普一世割地求和，奠定了苏莱曼一世和他的帝国在伊斯兰世界无可争议的领袖地位。因此，苏莱曼一世被世人称之为“真主在大地上的影子”、“众苏丹之苏丹”、“众君主之君主，并以“苏莱曼大帝”的盛名著称于世。