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在近代历史上，我国的海军战绩颇为惨淡，而且在新中国成立之后，受限于军工发展的相对滞后，我国的海军战斗力距离世界先进水平也存在一定的距离。
因此在较长一段时间里，我国海军都将战略防守作为指导方针，这也让我国周边的一些小国产生了不切实际的幻想。
其中越南海军更是在1988年公然侵占我国领土，并挑衅我国海军士兵，最终他们也为此付出了惨重的代价。
1987年2月，联合国教科文组织在巴黎召开了第十四届政府间海洋委员会年会，当时全球变暖引起的海平面上涨问题已经引发了各国的广泛关注。
期间与会国家达成了共识，即需要对全球海平面的高度进行测量，以应对之后可能发生的变化。
会议决定在全球海面上建立两百个新的观测站来完成这项任务，其中中国需要在领海内建立五个观测站。
其中三个在我国大陆沿海地区，另外在西沙群岛和南沙群岛海域各要建立一个观测站。
被预设在南沙群岛的观测站编号为74号，我国科考人员在经过调研后决定将其建立在南沙群岛的永暑礁上。
为了保障科考工作的进行，解放军海军还派出了多艘军舰为科研人员保驾护航，并永暑礁周边的赤瓜礁，东门礁，南意礁等区域布置了兵力。
就在中方筹划建设科考站的时候，越南海军也发现了我军的动向。
当时虽然我军多次向越方表示南沙群岛是中国的领土，但越南方面依然在南沙群岛建立了许多高脚屋等建筑，妄图侵占南沙岛礁。
此番越方看到中方在永暑礁建立科考站，认为中方的举动，侵害了自己的利益，便全然不顾我方的警告，公然派出多艘舰艇入侵我国领海，并占领了永暑礁周边的多个小型岛礁，其上的越南士兵对科考站的建设，造成了严重的负面影响。
1988年1月31日，越方士兵甚至妄图依靠登陆艇的掩护携带建设高脚屋的材料强行登陆永暑礁。
在他们接近岛屿的时候被我军护卫舰编队截停才作罢，不过这群越南士兵调头就占领了此前被中国控制的华阳礁，这让永暑礁周边的环境变得异常复杂。
为了应对这一情况，解放军海军决定增派南海舰队502舰编队和东海舰队531舰编队去往南沙海域增援。
越南方面也向永暑礁周边增派了不少士兵，两军之间的火药味变得越来越浓。
1988年3月12日，负责进行海洋观测站施工的南浚号再次前往永暑礁作业。
为了保护其安全，3月13日下午，502号护卫舰放下了一只小艇，部分海军战士乘坐此船抵达了永暑礁旁边的赤瓜礁负责防卫，战士们在登岛后将一面国旗插在了礁石之上。
到了当天傍晚，三艘越南军舰来到了赤瓜礁附近，其中604号武装运输船直接在赤瓜礁停靠。
605号运输船和505号登陆舰则在赤瓜礁附近的琼礁以及鬼喊礁停靠，他们强占赤瓜礁的野心昭然若揭。
到了3月14日凌晨，我军战士发现在夜色的掩护下，越南604舰上偷偷放出了一艘小艇，多名越南士兵开始向岛上搬运建设高脚屋的物资。
到了次日清晨，越南方面已经有超过四十人登陆。
越方的做法无疑是对我国海军战士的公然挑衅，502舰在接到消息后便开始用高音喇叭向越军喊话，要求他们尽快离开我国领土。
与此同时502和531舰又陆续派遣了五十余名士兵登陆赤瓜礁。
3月14日八点左右，中越双方的士兵开始在岛屿的东北部形成了对峙，双方的距离从200多米逐渐缩短到了30米。
当时随着潮水的上涨，海平面已经没过了战士们的胸口，在这种不利于行动的情况下，我军战士采取了静观其变的做法。
就在此时一名越南士兵突然上前几步，将一面越南国旗插到了我军面前的一块珊瑚礁上。
他的这一做法令我军战士怒不可遏，531舰反潜班长杜祥厚义愤填膺，猛然跃起拔掉了越南国旗，并和前面的越南士兵扭打在一起。
此时一名越南士兵立即拔枪射向我军战士，他们身后的604号武装运输船也开始用机枪进行扫射，显然他们早就做好了开战的准备。
面对敌人的进攻，我军战士立即潜入水下，通过潜泳的方式向我军舰艇撤退。
越南方面以为这是我军示弱的表现，殊不知这只是为之后的炮击预留出足够的安全距离，越南海军即将陷入恐怖的地狱之中。
在敌人发起进攻不到半分钟之后，赤瓜礁上的我军战士就已经迅速脱离了战场。
与此同时我军502舰也开始用重机枪对越军进行还击，紧接着502舰上的主炮开始发威，其发出的第一枚炮弹就精准命中了敌舰的机枪，让其彻底哑了火。
随后在附近游弋的531舰也加入了战场，在两艘护卫舰的轮番炮击下，敌军的604号运输船上燃起了熊熊烈火，随即在赤瓜礁的附近海域沉没。
失去了退路的登礁越军，只得举起双手投降，此时距离他们主动发起挑衅仅仅过去了十几分钟的时间。
在敌军604号战舰沉没后，越军的605号和505号两艘战舰也相继开始了动作。
其中505号登陆舰在鬼喊礁周边海域和531舰发生了激烈交火。
不同于武装运输船，越南的登陆舰上也配备有火炮等重型武器，这让531舰采取了边机动边射击的作战方式与其周旋。
在战斗中，越南战舰始终没有办法锁定531舰的位置，但我军的炮弹却总能不偏不倚地落在其甲板上，其驾驶台和主炮先后爆炸起火，几乎丧失了全部战斗力。
在九时左右中弹十三发的越南登陆舰上升起了白旗，随后慢慢向鬼喊礁前行，之后几天里越南军方想尽办法来挽救这艘战舰，但其最终还是沉入了海底。
停靠在琼礁的越南605号武装运输船并没有赶赴赤瓜礁战场，而是趁着混乱派出士兵妄图登陆琼礁。
9时15分时我军赶来增援的556号战舰及时捕捉到了他们的动向，并立即向越方喊话要求他们退回船上。
但越方不但不撤退，还向556号战舰开炮，见此情形我军战士们火力全开，用密集的炮火覆盖了605号敌舰停靠的礁岸。
敌舰的指挥台很快就被炮弹所掀翻，大量进水的船体也发生了严重的倾斜，我军指挥部见状要求556舰停止射击，纵使如此敌人的605舰还是在当晚沉没在了南海之中。
指挥部要求556舰停止射击的时间为上午9时36分，距离越南士兵插旗挑衅仅仅过去了48分钟。
在这段时间里，越方付出了伤亡四百人，损失三艘战舰的惨痛代价，而我军只有一名士兵受伤，战舰则完好无损。
这场中越之间的“88海战”或者称为“三一四海战”的战斗，是改革开放后我国海军的第一场战斗。
其辉煌的胜果极大地提振了我国海军将士的士气，为之后海军的快速发展开了个好头。
另一方面此战也展现了我国解放军战士捍卫领土完整的决心。
当时越方之所以敢挑衅我国，主要是因为苏联海军正在南海附近游弋，他们认为中方没有勇气挑战可能加入战局的苏联舰队。
而且中国当时正在谋求加入世贸组织，他们认为中国为了达成这一目的需要积极塑造友好的形象，必然不会为了这些小礁石和自己开战。
但他们显然低估了中国人对领土完整的重视，并为此付出的惨重代价，这场战争也震慑了南海的其他邻国，为我国的领海安全做出了一定贡献。
此战过后，我国不但成功在永暑礁上建起了观测站，还趁机收复了周边的几个小岛，巩固了在南海的影响力，这些岛屿也为之后的填海工程提供了条件。
不过此战也暴露出了我国海军的部分问题，比如在大获全胜之后我们并没有占领更多的岛屿，而是选择全军撤回湛江基地，这让越南依然保持了对于永暑礁周边部分岛屿的控制权。
而我军之所以选择这么做，主要是因为当时越南有苏联提供的苏-22等先进战机，但我国在南沙并没有建起可用的机场，一旦敌人出动飞机来袭，我军的战舰将受到极大威胁。
这也是为什么之后我军在南沙地区先后修建了三座机场，并在南海周边布置了大量的空中加油机的原因。
这些举措让我军拥有了夺取南海制空权的底气，周边的国家自此再也不敢觊觎我国的领土和领海了。
中越两国的88海战虽然只打了不到一个小时，但在这段时间里我国海军向全世界集中展示了在不到半个世纪时间里的成长，这让觊觎南海的邻国们，再也不敢公然侵占我国领土。
而如今随着我国海军的进一步发展，我国的领土和领海安全得到了进一步的保障，我国在南海的权益也得到了维护，这为我国的发展奠定了坚实的基础。
参考资料：
本文部分内容，参考自《中越海军“三·一四”海战》，刊登于《现代舰船》2002年第10期。