乾隆三十二年(1767 年),缅甸战场的硝烟弥漫,清军与缅军的较量进入了白热化阶段。明瑞这位英勇无畏的将领,在这场战争中书写了一段可歌可泣的传奇。
蛮结一役,明瑞率领清军如猛虎下山,向缅军驻守的重镇蛮结发起了猛烈进攻。四天的激战清军以顽强的斗志和卓越的军事策略,攻克了缅军的十六座营垒。战场上清军将士们奋勇杀敌,斩首二千生俘三十四人,缴获战利品无数。此役的胜利如同闪耀的星光,照亮了清军征缅的征程。明瑞也因此战功赫赫,乾隆帝龙颜大悦对他再次封赏,晋升其为 “一等公”,并赐予 “诚嘉毅勇” 的嘉号,称 “一等诚嘉毅勇公”,还赏赐 “黄带子、宝石顶、四团龙补服” 等,荣耀加身以酬其功。此前明瑞已承袭家族的 “一等承恩公” 世爵,且因参与 “平准、平回” 之役建有大功,在公爵前加号 “毅勇”。此次重新加封彰显了乾隆帝对他能力的高度认可,也体现了对其在征缅战场上卓越表现的肯定。
取得蛮结之战的大胜后,明瑞踌躇满志,乘胜追击,率军深入缅甸腹地,目标直指缅甸国都阿瓦。一路上清军势如破竹,天生桥天险被明瑞巧妙突破,守军二千余人被斩杀;宋赛、邦亥等地相继被攻克,清军前锋甚至逼近距阿瓦仅七十余里的象孔。就在胜利在望之际,命运却突然转折。北路军主将额尔景额、领队大臣伊柱先后病逝,总兵王玉廷阵亡,额尔登额接替领军后却不敌缅军,率军从老官屯前线撤军,退至旱塔地区,导致南北两路军无法会师合攻阿瓦。
与此同时清军后勤补给也陷入了绝境,缅军在撤退时坚壁清野,清军一路南下未得到任何物资补充。明瑞出兵时为减轻负担只携带了两个月军粮,经过两个多月的艰苦作战,此时已粮尽马疲、人困弓伤无力再战。无奈之下明瑞只得下达退兵军令,全军改道向北,前往孟笼就食休整,并派出使者联络北路军,希望其转道支援。但北路军主将额尔登额作战不利且迁延不前,未能给予有效支援。
孟笼这片暂时的 “避风港”,为清军提供了喘息之机。明瑞大军在此获得了缅军密藏的二万余石军粮,缓解了缺粮危机,全军在此休整恢复战力和士气。缅军并未放过这一机会,他们一面以小股部队监视骚扰清军主力,一面集中精锐进攻清军后路的重要据点木邦。木邦守将珠鲁讷率五千人坚守,但在缅军优势兵力的围攻下,孤立无援。云南巡抚鄂宁虽派兵救援,但兵力有限。最终木邦城破,珠鲁讷自杀尽忠,清军死伤惨重众多文武官员被俘。
此时明瑞大军在蛮化遭遇了缅军的重兵围困,面对困境明瑞毫不畏惧,设伏反击斩杀四千余名缅军,暂时扭转局势。但随后缅军再次集结,五万大军如潮水般涌来。明瑞率领清军奋勇抵抗,在小孟育等地历经激战,虽突出重围但也付出了惨重代价。军粮告罄马骡食尽,弓箭火药耗尽,清军陷入绝境。
在这生死存亡之际明瑞展现出了非凡的勇气和担当,他拒绝部将让其先行撤退的请求,毅然决定率八百名八旗精锐骑兵殿后掩护大军撤退。清军开始突围缅军蜂拥而至,展开了最后的决战。战场上喊杀声震天,清军将士们以一敌百奋勇拼杀,领队大臣紥拉丰阿不幸中枪阵亡,参赞大臣观音保为避免被俘,以箭穿心自杀,殿后的侍卫和八旗军几乎全部战死。明瑞身受重伤两肋被火枪击中,血流如注。在绝境中他宁死不屈,以刀截断辫发交予仆人,自刎于树下,以死殉国维护了家族荣誉和国家尊严。
明瑞虽战死沙场,但他的英勇事迹和崇高精神永远铭刻在历史的长河中。他在战场上的奋勇拼搏,展现了一名将领的忠诚与担当;他在绝境中的决绝选择,彰显了中华民族不屈的脊梁。他的牺牲如同一座丰碑,激励着后人在面对困难和挑战时,勇往直前永不退缩。
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