1925年冬天，18岁的萧克风尘仆仆地敲开了同学萧亮家的门，看到萧克的突然到来，萧亮又是欢喜又是惊讶，萧克家在湖南嘉禾县的小街田村，而萧亮家在杉木桥村，为到他家萧克足足走了70里。
在那个交通不便，没有车马的年代，出门去哪里都是靠两只脚走四方，而萧克这次要去的地方还远不在此，他要去的是千里之外的广东，到这里只是来跟老同学告别的。
当萧亮的父亲知道萧克是背着家中父母离家出走、而且是要去遥远的广东之后，说什么也不肯放他走：“你这孩子年纪轻轻的，就应该乖乖地在家里上学。广东那么远，路都不认识，你怎么去的了？”
萧克解释说，自己正是要去广东考军事学校，还从口袋里掏出了一张自己从书本上描下来的地图，他在上面密密麻麻地标着各个地方的地名，这张地图就是他翻山越岭的指南针。滞留了4天之后，萧克担心父亲会跟在后面找过来，带着他的地图继续坚定不移地前行。
还好萧克从小长大的家乡嘉禾位于湖南南部，就挨着广东，继续走了一天半，萧克就到达了广东省韶关市最北部的坪石，从这里肖克终于赶到了去广州的火车，从此开启了他坎坷又传奇的军旅生涯。
为报家仇参军，进入叶挺铁军担任连长，与组织失散后靠卖字为生
萧克出生在一个耕读传家的书香世家，萧克的父亲萧覃茂还考上过贡生，学识渊博的三伯父家中有许多藏书，这里就是萧克小时候最爱去的地方，他总是沉浸在书海里如饥似渴地学习各种知识，读万卷书，行万里路，这些书打开了萧克的眼界。
萧克乳名萧克忠，家中还有两个哥哥（大哥萧克昌，二哥萧克允），两个姐姐，一个妹妹，全家八口人全靠着十几亩薄田为生，家中的生计颇为艰难，但物质上的贫乏，影响不了萧家人精神上的充实，每当闲下来的时候，喜欢读书的父母亲总是会带着孩子们一起读书写字、做诗联对。在这样书香氛围浓厚的家庭环境中长大，让萧克的身上充满了文化人的气息，他不仅写得一手好字，还喜欢进行诗文创作。
1922年，一次突然到来的变故打破了萧家平静的生活，那时候萧克还在高等小学读书。萧克的大哥萧克昌当时已经27岁，辍学回家后在家务农，因为性格刚烈得罪了当地的大地主萧仁秋，萧仁秋对他们怀恨在心，伺机报复，和嘉禾县的团防局沆瀣一气，将萧克的大哥和堂哥就都抓去杀害了。
大哥死后，母亲每天以泪洗面，父亲一瞬间也苍老了许多，萧克的心里从此埋下了一颗仇恨的种子，他暗暗发誓一定要找到一条出路，将萧仁秋这样的恶霸都消灭，为家人报仇雪恨。
萧克的二哥萧克允是家里最早走出去的人，当时已经考入建国湘军军官学校，二哥的引领让萧克进一步坚定了自己走上军事道路的理想。1923年，肖克考入嘉禾甲种简习师范学校，在学校里，他最爱读就是《孙子兵法》《步兵操典》这些兵书，他喜欢一边读书一边思考，之后将这些军事理论都用到了战场中。
在学校，萧克时刻关注着社会局势，知道广东那边的革命进行得风生水起，他急切地想要去投军。因为大哥被害，二哥也不在家，家中已无男丁，萧克知道父母一定不会同意自己离家远走，所以才来了一个不辞而别。
1926年，萧克从嘉禾甲种简习师范学校提前毕业，考入了广州宪兵教练所，之后宪兵教练所并入了黄埔军校。当年7月，萧克毕业后被分配到宪兵团当班长，但他一心憧憬去到第一线，一路追赶北伐军，终于在武昌进入了蒋先云的第五团，多年从军的理想在此刻终于变成现实，第一次听到枪炮声的萧克，并不觉得害怕，反而是感到前所未有的兴奋。
行军途中，需要有人去通知五十里之后的辎重队赶到前面和队伍一起走，因为当时天快黑了，大家都推脱说夜间不认识路去不了，萧克看他们互相推诿很生气，于是就毛遂自荐：“我去，今天刚走过来的，我记得路。”
抗战时期的萧克
在浓浓的夜色中独自赶路，萧克的心里也有点害怕，他向上级申请带了一把枪给自己壮胆，就这样踩着坑坑洼洼的泥巴路，走了50里路终于将消息顺利传达到了辎重队，随后又跟着辎重队一起原路返回，一天之内，萧克就在这段50里的路程上往返了三次。由于萧克表现出色，年轻又有干劲，很快就被破格提拔成了少尉军官。
萧克参军后，一直想进入的部队就是叶挺的铁军，1927年，萧克终于成为叶挺11军（由4军一部扩编）24师的一份子，担任71团3连政治指导员。在这里，萧克认识了一个志同道合的好朋友，他就是3连的连长郑鸣英。
郑鸣英推荐萧克看《共产主义ABC》，有什么不懂的就问他，晚上露营时，两个人经常一起谈心，萧克把郑鸣英当成了无话不谈的好友，将自己家中的情况、大哥被害的仇恨都告诉了他，然而他们谈的最起劲的，还是共产主义的理想。
萧克心里早已经猜到郑鸣九十有八九就是共产党，有一天就故意对郑鸣九说：“我很想加入共产党，可是我找不到，你能帮我找找吗？”郑鸣九神秘地笑了一下说：“我想想办法吧”。就这样，萧克在郑鸣九的引荐下加入了党组织。
建国后的萧克
1927年8月，萧克随叶挺的部队参加南昌起义，任71团4连连长。在南下广东的途中，部队被打散，萧克失去了组织，度过了一段艰辛的流浪生涯。这个时候，革命进入了艰难时期，很多意志不坚定的人早已经放弃或倒戈，但是萧克的内心却非常坚定。
他先是一路走到广州，想在那里寻找组织，但是1927年的广州，全部笼罩在一片白色恐怖的氛围当中，找不到任何熟人的消息，萧克身上仅剩的一点钱都用完了，食不果腹，解决自己的吃饭问题成了当下最要紧的事情。
实在没有办法了，萧克就发挥了他擅长写文章的特长，买了一个小学生的笔记本，用随身带的钢笔写了一份催人泪下的自述，说自己前不久还是一名意气昂扬的北伐军军官，如今却流落街头：“我肚子饿，身上冷，病未愈，想找工作，又无处可找，难道老天要绝我生路不成？请问，这是我的罪过，还是社会的罪过？”
自述写好了，萧克并没有在大街上找人乞讨，而是特意挑选了书店，因为他知道去书店的都是有知识涵养的文化人，对他的遭遇更容易产生同情，果然不出萧克所料，他动人的陈述让不少人看了都唏嘘不已，他们纷纷掏出几毛银元给他，让萧克拿去买东西填饱肚子。
萧克（右）与聂荣臻（左）合影
试想一下，像萧克这样一个出生书生门第的高材生，在北伐军中也是迅速崭露头角的青年军官，怎么会愿意厚着脸皮去跟人乞讨呢？这都是因为他的心中怀抱着一腔远大的理想，也许是书读得多了，世事就看得透彻了，不管在怎样艰难的处境下，萧克的内心都异常坚定，从不悲观，他知道目前只是短暂的困境，只要踏过去了他就一定能找到组织。
但乞讨始终不是一个长久之法，萧克决定找个事情来糊口，这时候他会写一手好字的本领又发挥了作用。萧克看到一个老先生在街上摆着摊子卖字，就走上前去询问自己是否能分一口饭吃，还把那篇自述拿出来给老先生看，老先生看后让萧克拿着笔在纸上写几个字看看，萧克从小就练字，一手颜体字写得很是漂亮，老先生一看这年轻人果然有点真本事，就答应了让萧克帮他写字。
就这样，萧克一边靠着卖字谋生，一边打听组织的消息，但始终杳无音信。萧克心里又开始盘算，广州白色恐怖太严重，找到组织的希望很渺茫，湖南的工农运动搞得很好，不如回家乡去探探消息。回到嘉禾，萧克再次见到了去广州之前告别的同学萧亮，才发现原来他就是一名共产党员，真是踏破铁鞋无觅处，几经辗转，萧克终于又和组织联系上了。
刚好这时，二哥萧克允也回来了，他们联合当地的党员一起，成立了嘉禾县党支部，萧克的父母虽已年迈，但思想开明的他们一直很支持两个儿子的革命事业，四伯母也把家中藏着的两只枪拿出来作为支持。萧克是从铁军里面走出来的，知道如何训练部队，很快从农民中发展起了一支战斗力很强的队伍，没有武器，部队就用当地铁匠仿造的土枪和梭镖。
看着漫山遍野的梭镖队伍，萧克心中激情澎湃，写下了一首诗：
“农奴聚义起烽烟，晃晃梭镖刺远天。
莫谓湘南陬五岭，骑田岭上瞩中原。”
萧克（左）与聂荣臻（中）、杨成武（右）
当萧克带着一群背着梭镖的农民队伍到资兴的龙洞溪和主席会和时，主席问他：“你们有多少人？多少枪？”萧克回答说：“男女老少加在一起，有五、六百人，六、七十条枪，300多杆梭镖。”主席听后兴奋地说：“揭竿而起，揭竿而起！”
萧克带着队伍跟着主席一起上了井冈山，他对部队训练有素，所带领的第3纵队很快成为红4军的主力。1930年，23岁的萧克担任红4军第12师师长，1932年，25岁的萧克担任湘赣苏区红8军军长。二哥萧克允1933年任鄂东南红军独立第三师师长，同年在湖北通城的反围剿中受了重伤，被抬回不久后就牺牲了。
过了好几个月萧克才从别人那里听说了二哥牺牲的消息，但是他没有时间悲伤，自从参加革命以来，他所见过在自己身边倒下去的战友数不胜数，二哥也只是那倒下去的千万英烈中的一个，唯有带着他们的精神继续前行，完成先烈们尚未完成的遗志，才是对牺牲的亲人和战友们最好的祭奠。
1934年，为配合苏区的反围剿战役，萧克奉命率领部队北上破袭南浔铁路，在国民党军46个团的围追堵截中，率部4000余人，纵横驰骋3000多公里，打垮了敌人的6个团，捣毁无数碉堡。熟读兵书的萧克，采取“打得赢就打，打不赢就跑”的运动战、游击战作战方式，在敌人的包围堵截中打了许多胜仗，有效保存了自己的力量。
1934年7月，萧克担任红六军团军团长，为配合中央红军的战略转移，率部先遣西征。1934年10月与贺龙所率红2军团会合，创建湘鄂川黔革命根据地。
在向桃子溪进发的途中，心思缜密的萧克发现小河里的水有点浑，判断上游肯定是有敌人的部队刚刚渡河过去了，马上带着部队冲上前去追击，打了敌人一个措手不及，直接歼灭了陈耀汉的58师部和另一个旅，还缴获了两门日本造的山炮，从此部队便建立了炮兵营。
敌人增加兵力继续围剿，萧克带领部队转移到贵州边界和敌人作战，在战斗中消灭了敌人第41师、第85师、第121旅和特务营，俘获41师师长张振汗，击毙85师师长谢彬。1935年11月，萧克与任弼时、贺龙一起，带领部队从湖南桑植出发开始长征，走了两万多里，保存了红军有生力量。
躲避敌机间隙写出40万字小说，与妻子都活到100多岁高龄
在创建湘鄂川黔革命根据地时期，萧克长期和担任红二军团军团长的贺龙并肩作战，他和妻子蹇先佛的缘分，也是缘起于贺龙。
贺龙的妻子蹇先任是蹇先佛的姐姐，比她大6岁，1927年就加入了革命队伍，成为湘西第一个女红军，哥哥蹇先为1926年参加革命，21岁牺牲。16岁的弟弟蹇先超在长征过雪山时倒下去便再也没有站起来。
1934年10月，红二、六军团占领慈利，贺龙去老丈人蹇承宴家中探望，蹇承宴开玩笑对他说：“先任、先为姐弟二人都参加了红军队伍，丢下老四、老五两个，在家也呆不住了。”
蹇先佛听说红军来了慈利，急匆匆地赶到了红军司令部，贺龙一见到她就说：“欢迎蹇先佛同志参加红军。”蹇先佛心想怎么自己还没提姐夫就知道了，于是说了一句：“肯定是我姐通风报信。”
屋子里的人一听都笑了起来，笑得最开心的就是红六军团军团长萧克，当时的萧克27岁，蹇先佛比他小9岁，才18岁，青春靓丽又活力无限的蹇先佛，引起了萧克的注意。
萧克与蹇先佛（1942年）
蹇先佛不仅外貌出众，工作能力更出色，她在红六军团负责宣传工作，写字、画画、油印，样样精通，责任心强的她为了完成任务还经常熬夜，一熬就是一个通宵。蹇先佛的宣传工作取得了显著成果，在一次宣传中，就有20多名年轻农民加入了红六军团。
漂亮又能干的蹇先佛，让萧克刮目相看，萧克虽然是军人，但是身上的文化气息很浓，和才华横溢的蹇先佛很是投缘。在蹇先佛的印象中，萧克也是一个非常温和的领导：
“有的工农出身的指挥员开口很凶啊，而萧克不训人，很容易接触，他不仅仅对我本人，对其他年轻红军也一样，同什么人都谈得来。”
两个人的感情，贺龙和蹇先任都看在眼里，于是出面撮合二人，1935年，萧克和蹇先佛在湖南大庸举行婚礼，每一对新婚夫妻最美好的愿望就是白头偕老，萧克和蹇先任用一生完成了这样美好的爱情誓言。他们夫妻二人都活到了100多岁的高龄，携手走过了70多年的风风雨雨。
萧克（左）与贺龙（右）
1935年11月，红二、六军团开始长征，当时蹇先佛已经怀有身孕，继续在红六军团中写标语，姐姐蹇先任背着刚出生的女儿贺捷生跟着红二军团出发，两个人被称为“长征姐妹花”。
1936年7月，过草地时，蹇先佛要生了，但草地上连个遮挡的东西都没有，匆忙赶来的萧克找到一处藏民放牧遗弃的土围子，挖了一些草皮铺在里面，做成了一个临时的产房，姐姐蹇先任有经验，赶来给妹妹接生。
儿子生了下来后，萧克说：“孩子在土堡里生的，就叫他堡生吧。”萧克忙于指挥战斗，很少有时间照看母子俩。有一次萧克过来看他们的时候，刚好遇到敌机空袭，他赶紧抱着孩子、拉着妻子跑到低处隐蔽了起来，炸弹就在他们刚才待过的地方爆炸，一家人躲过了一劫。
蹇先佛带着孩子顺利地走出了草地，1939年，3岁的堡生被送回湖南慈利老家给父母照看，1941年，日军以细菌战攻打慈利，5岁的堡生不幸染上鼠疫菌毒，在逃亡的途中夭折。
多灾多难的堡生就这样离开了爱他的父母，1939年，蹇先佛在河北阜平生下了第二个儿子萧星华，因为日军扫荡，八路军转移，孩子被寄养在了阜平老乡王金生的家里，孩子3岁时，才重新回到父母身边。
1937年8月，萧克担任八路军第120师副师长，负责开辟平北抗日根据地，在数百次作战中，歼灭了日伪军5500余人。在戎马生涯中，萧克经历过太多的悲欢离合，见过数不清的英雄人物，这让喜欢读小说的他产生了自己创作一部小说、书写中国革命战争的想法。
萧克（前排左）、蹇先佛（前排右）夫妇与舒同（后排左）、聂鹤亭（后排右）合影
平时打仗工作非常繁忙，萧克就在晚上写作，白天躲避日军空袭的时候，萧克就搬个小凳子，坐在村外的小山坡上写作，敌机在头上飞，他的写作思路丝毫不受干扰。萧克的风范，用苏洵《心术》中的一句话来形容再恰当不过：
“为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。”
有一天晚上，蹇先佛走了十几里的山路赶到萧克的住处，进门就焦急地说：“孩子生病了”，沉浸在写作中的萧克完全没注意妻子来了，蹇先佛又大喊了一句，萧克还是无动于衷，气得蹇先佛扭头就走。几天后，萧克到了蹇先佛的住处，看妻子不理自己，还丈二和尚摸不着头脑，蹇先佛说了那天晚上发生的事，萧克一脸惊讶的样子让她又好气又好笑。
1939年10月，萧克终于写完了40万字的《罗霄军》初稿。解放战争时，蹇先佛手里拉着儿子萧星华，包里背着丈夫的手稿，走到河北滦平时，又饿又累倒头就睡，第二天早上起来，发现手稿不见了，蹇先佛知道这是丈夫多年的心血，一定要找回来。
大家找了一天皮包依然不见踪影，心想这个皮包里面没有贵重物品，看大家都在寻找，偷东西的可能会悄悄甩出来，晚上果然听到有人敲汽油桶的声音，出去一看，皮包就被放在了上面。
在文化大革命中，萧克的这份手稿还成了批判的对象，直到1985年，萧克从军事学院退下来后，才有时间重新修订，1988年以《浴血罗霄》的书名出版，1991年荣获84-88届茅盾文学奖荣誉奖，多年的心血总算没有白费。
萧克、蹇先佛和儿子萧星华
1969年，一直被错误批判的萧克下放到江西“五七干校”劳动改造，面对眼前的挫折，萧克依然不改乐观的天性，想到这片他曾经战斗过的热土，思绪万千的萧克在火车上写下一诗：
“战地黄花衰，孟冬西风疾。云山赋归欤，老骥兮伏枥。”
年过花甲的萧克，依然是老骥伏枥，志在千里。到了江西，萧克一个人住在周田镇小里村十平米的小屋子里，心脏不好的他坚持自己买菜、烧饭、砍柴、缝补衣服。一个只有三条腿的桌子，既是他的饭桌，也是他的书桌，摆着锅碗瓢盆，也摆着他最爱读的书籍，还有写字的纸张。
山区的冬天非常阴冷，没有火炭取暖，萧克就在屋内跑步取暖，实在冻得不行了，他就拿着斧头去山上砍树桩，劈成柴火取暖、烧饭。想到自己可能不会再回领导岗位了，萧克又学起了木工手艺，做了几个板凳、桌子，看起来丝毫不比专业的木匠逊色。1972年回北京时，萧克把他做的四方桌和折叠桌都带了回去，放在家里用了几十年依然完好无损。
1955年，萧克被授予上将军衔
1972年5月，65岁的萧克守得云开见月明，重回工作岗位，担任中国人民解放军军政大学校长，通过办好军队学校，促进现代化军队建设，直到1985年国防大学成立，萧克才从军队训练教育的岗位上退了下来。2008年，102岁的萧克在北京去世。
大哥被害、二哥牺牲、儿子死于战火，革命胜利后又被错误打压了十多年，但不管在任何的逆境中，心怀家国天下的萧克从不悲观，一往无前，无所阻挡，总是相信事情会往好的方向发展。从为报一家之仇参军，到为国家鞠躬尽瘁，武能马上定乾坤，文能提笔安天下，文才武略的萧克，1955年被授予上将军衔。
虽是居于55位上将榜首，但很多人却替他惋惜，萧克可是曾和贺龙、聂荣臻平起平坐的红六军团军团长、八路军120师副师长，如今却只得了一个上将军衔。
但心胸豁达的萧克却说：
“很多战友为了新中国的诞生在战争中都牺牲了。我早该被打死了，评不评衔、评什么衔都行。”
他还谈起了一段佳话：“东汉开国大将冯异功勋卓著，但为人谦和，每到将军们聚会论功时，冯异都会躲到一旁的大树下，从不参与争论，被称为‘ 大树将军’。我们共产党人，难道还不如古人吗？”