人人都知道“刘邓大军”，可是却很少有人知道刘伯承、邓小平手下的参谋长，如果说“刘邓”是二野的一号二号人物，那么参谋长就是二野的“三号”人物，可是他仅授上将衔，且在不久后被关押长达4年。
此人就是开国上将李达，他与中共创始人“一大”代表李达同名，李达上将是山西眉县人，1905年4月19日，李达出生在一个穷苦家庭，从5岁起就开始给地主家干活，直到11岁才借钱上了私塾。
好在李达刻苦求学，考入省立师范学校，在校接受进步思想影响，回乡之后他当了一个小学教员，换做一般人可能会安于现状，在那个年代即便是小学教员，也是衣食无忧，高人一等。
不过在军阀混战的年代，李达并不甘心就此度过一生，1926年，21岁的李达果断选择投笔从戎，考入了冯玉祥创办的西北军第二军官学校，1927年，李达成为了国民革命军第2集团军的排长。
后来他一直晋升为旅部参谋，可以说是功成名就了，1930年，李达跟随部队参加中原大战，第二年他跟随部队到江西与红军作战，多年来李达早已厌烦了军阀混战，他接触到共产党之后果断选择加入共产党。
1931年12月，李达追随董振堂一起参加了宁都起义，起义后部队改编为中国工农红军第5军团，李达成为了一个连长，1932年9月，李达加入了共产党，虽然他是“半路出家”，但他对革命的信念却异常坚定。
1934年7月，李达跟随红6军团西征，并担任军团参谋长，不久之后与红2军团会合，李达调任红2军团参谋长，协助贺龙指挥作战，李达似乎是“天生的参谋长”，他后来还担任过援西军参谋长。
红军改编为八路军之后，李达成为了129师参谋处处长，1938年12月，李达调任129师参谋长，此后他长期跟随刘伯承一起指挥作战，解放战争中他再次跟随刘邓一起作战，参与了诸多战役的指挥工作。
不过正是由于他长期从事参谋的工作，导致他虽然成为了二野的“三号”人物，但是他的名气并不大，甚至还不如一些下级师长的名气大，然而李达对名利并不在乎，1955年，李达被授予上将衔。
1954年11月，李达被任命为国防部副部长，部长是彭德怀元帅，后来李达还担任过监察部部长，李达当时在南京军事学院的管理和训练之中，借鉴了大量的苏联的经验和方式，随着中苏交恶，李达的做法受到了批评。
在中苏两国关系紧张的时候，苏联的东西被否定，而依然建议借鉴苏联经验的李达等人成为了第一批被“批判”的人，1958年，李达被扣上了“教条主义”的帽子，不久被调离主要领导岗位，到体委任职。
此后李达一蹶不振，在特殊十年里李达再次受到批判，被关押长达4年，直到1972年10月才恢复工作，担任副总参谋长，1980年到1988年，李达担任中顾委顾问，1993年7月，李达在北京病逝，享年88岁。