在新消费时代，美食不仅是饱腹的食物，还是一个地方的文化沉淀和名片，更是区域发展的驱动力。作为“中国辣子鸡之乡”的枣庄，每年消费肉鸡约4000万只，年销售额过50亿元，已形成集养殖、加工、销售等于一体的全产业链条。以辣子鸡为切入点建设产业带，枣庄打造区域发展的新引擎，正冲刺迈向百亿级富民大产业。
本地食材本地料，炒出真正枣庄辣子鸡
枣庄人爱吃鸡和辣椒是出了名的，相传晚清时期，在山东临城县，也就是今天的枣庄薛城北，有一位叫徐子华的厨师，早年在宫中做御厨，晚年回老家开了一家饭馆，根据自己多年的经验，创造出了“辣子鸡”，当时有句话赞扬徐子华做的辣子鸡“鸡香飘十里，客坐十里外”。
说到辣椒炒鸡，临沂的炒鸡、四川的辣子鸡、新疆的大盘鸡......全国各地都有，然而枣庄辣子鸡却与这些有很大区别。枣庄市政协委员、市中区人大代表、枣庄市烹饪餐饮酒店商会会长魏德强向记者介绍，“枣庄辣子鸡是纯正的鲁菜，味道独特、鲜美，做工传统且精细，用料非常严格。正宗的辣子鸡需要用枣庄本地孙枝鸡、枣庄独有的皱皮辣椒还有本地抱犊牌酱油才能做出来。”一旦替换其主要食材，即使在枣庄炒出的辣子鸡也只能算作辣椒炒鸡，而非传统枣庄辣子鸡。枣庄辣子鸡是极具枣庄乡土特色的一款地方美食，热凉均可，热吃带汁带芡香，凉吃带卤带冻味道更好。
虽说“食无定味，适口者珍”，在枣庄，辣子鸡不仅是百姓“心头好”，更受外地食客喜爱。枣庄市中区光明路上一家老牌“名利辣子鸡店”，每天早上不到8点一开工，四位专职炒鸡的厨师就已经忙活开了。清洗切块、起锅烧油、烹炒鸡块、炖煮收汁、放入配料，随着11点饭店开门，二十多分钟一道鲜美诱人的辣子鸡交替着热腾腾地出锅。该店店长方媛媛介绍，店里辣子鸡选用本地半年和一年两种鸡龄的孙枝鸡公鸡，酱油也是枣庄本地的抱犊牌炒鸡酱油，按照“一斤皱皮辣椒配一只鸡”的烹饪搭配做法，一天炒鸡使用的本地皱皮辣椒平均在100多斤。
“我们顾客很多来自新疆、北京上海，还有云贵等地，对我们的口味也比较认可，高峰时期也愿意等上半小时或1个多小时来品尝咱们的枣庄辣子鸡。”方媛媛表示，目前“名利辣子鸡”共两家店，每店每天大概可以卖出一百多只辣子鸡，遇上旅游旺季，外地食客慕名而来，最多时一天曾卖出过二百多只鸡。
年“吃鸡”约4000万只，销售额过50亿元
近几年，枣庄辣子鸡的火爆程度在山东乃至全国超出了人们的想象。2020年，枣庄市商务局面向海内外发出一封“英雄帖”，征集“中国枣庄辣子鸡产业”发展的建议。2021年，山东省人民政府公布了第五批省级非物质文化遗产代表性项目名录，枣庄辣子鸡烹饪技艺榜上有名，成为枣庄独具特色的旅游商品。2023年10月17日，发布了《枣庄辣子鸡烹饪技艺非遗传承与使用管理办法》，这也是枣庄市第一部关于枣庄辣子鸡的正式规范性文件。2024年3月孙枝鸡被农业农村部确定为国家畜禽遗传资源，“枣庄皱皮辣椒”上榜国家地理标志......
这道枣庄人餐桌上的“硬菜”，也早已办起了美食文化节，自2015年9月举办了第一届枣庄辣子鸡文化节，到2024年已是第八届。
11月2日，枣庄辣子鸡文化节发布会上，枣庄市商务局党组书记、局长秦魁向来宾与媒体记者介绍枣庄辣子鸡产业发展相关情况，展示一组辣子鸡相关数据。记者了解到，作为“中国辣子鸡之乡”的枣庄，目前以辣子鸡为特色菜的大中小酒店、餐馆、特色店、夫妻店、农家乐等3.46万家，每年消费肉鸡约4000万只，年销售额过50亿元，形成集养殖、加工、销售等于一体的全产业链条。
仅以枣庄辣子鸡的主要配料——枣庄本地种植的皱皮辣椒为例，记者从枣庄农村局市生产管理科获悉，枣庄每年种植辣椒大约7.8万亩，“枣庄皱皮辣椒”种植面积2万余亩、年产量约8000万斤。主要产自市中区西王庄镇，薛城区周营镇，峄城区阴平镇、古邵镇，台儿庄区泥沟镇，产量占全市的90%以上。已将“枣庄皱皮辣椒”主产区列入2024年全市特色农产品优势区。
一只鸡从生长到端上餐桌成为一道美食，其中涉及多个上下游产业，可谓是“一鸡活，百业兴”。以枣庄市市中区为载体，扩大优良本地鸡品种孙枝鸡养殖规模，推动花椒、“枣庄皱皮辣椒”等辣子鸡配料标准化、规模化种植，酱油、醋等辣子鸡专用材料专业化生产，实现枣庄辣子鸡所有原材料全部本地化，打造枣庄辣子鸡特色产业带。从养鸡场地设施设备到鸡饲料的农业种植，农药化肥，粮食加工，包装运输，从鸡苗种蛋再到鸡粪做肥料，成鸡检疫、宰杀、运输。生鲜鸡进入饭店或食品加工厂需要冷储运输，加工烹饪等......中间各个环节涉及餐饮、文旅、电商、物流、文创、人才培训等各个方面。
餐桌“硬”菜冲刺百亿级富民大产业
美食不仅是一个地方的文化沉淀和名片，更是区域发展的驱动力。以枣庄辣子鸡为切入点建设产业带，打造区域发展的新引擎，是助推枣庄“强工兴产 转型突围”战略实施的有力抓手和举措之一。而这些，枣庄市委、市政府及相关单位不仅想到了，也正在行动。
8月30日，枣庄市委书记张宏伟调研辣子鸡产业发展工作时强调，地方名菜是一个城市独特的文化符号，承载着几代人的饮食记忆。在枣庄发展辣子鸡产业有传统、有食材、有技法、有市场，而且可以贯通一二三产并赋能文旅消费，完全可以做成百亿级的富民大产业。
围绕一产做精、二产做强、三产做优的整体思路。目前，山东燊坤集团、山东孙枝鸡养殖、旺达农业、抱犊调味品等为代表的辣子鸡产业链龙头企业正带动辣子鸡原料养殖种植基地、专业产业园区一体化发展。依托鲁南直播电商智慧产业园、枣庄云创业园等省级直播基地主播资源，枣庄定期邀请头部主播开展辣子鸡直播推介活动，今年枣庄辣子鸡产业已成功通过省商务厅认定为省级直播电商产业带。
据了解，即将开启的第八届枣庄辣子鸡美食文化消费季，活动上将揭牌枣庄辣子鸡产业发展集团有限公司，为“枣庄皱皮辣椒”国家地理标志、“枣庄孙枝鸡”国家畜禽遗传资源、“枣庄辣子鸡产业带”山东电商产业带等授牌，签约一批辣子鸡产业项目合作、技术合作、供应链产业联盟合作，并发布孙枝鸡、“枣庄皱皮辣椒”、辣子鸡工业化生产三个企业标准，将制定出台《支持枣庄辣子鸡产业高质量发展的若干措施》。
从生产规模，到稳定品质、赋予超级供应链的产业标准，再到叫响品牌，可以看出，枣庄对枣庄辣子鸡“亮出圈，红遍天”的目标与冲劲。枣庄正在进一步挖掘和传承枣庄丰厚的餐饮美食文化，积极搭建内容丰富、特色鲜明、功能完善的餐饮文化展示和交易合作平台，打造独具特色的“中国辣子鸡之乡”等枣庄旅游美食文化品牌和节会品牌，推动文化旅游创造性转化、创新性发展。
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