一、芳心暗许
元朝末年，蒙古朝廷横征暴敛，地方豪绅为虎作伥，百姓民不聊生。各地百姓纷纷起义，尝试推翻这个吃人的时代。
少年时父母因为饥荒去世，做了三年乞丐讨路边食，为避祸剃发当八年和尚，朝不保夕的朱元璋，只得投身于起义军，准备讨个活路。在多次血战中，朱元璋屡屡建功，慢慢受到义军首领郭子兴的赏识，军职也逐渐提升。军职也逐渐提升。
马太后本是大家闺秀，又是义军领袖郭子兴的养女，身边不乏追求者的她却对还是初出茅庐的朱元璋情有独钟。
郭子兴觉得朱元璋有才能，但是他刚愎自用，又尽信谗言，嫉妒贤能。在有心人挑唆下，曾多次对朱元璋心生忌惮，时常横加指责。长年累月，郭子兴疑心大盛，将朱元璋禁闭于幽室，并不许他进食。
在朱元璋饿得头昏眼花时，马氏为他送来了吃食充饥，为了瞒过层层看守，她竟然将这刚出锅的炊饼贴身放在怀里，从厨房到幽室一路不知走了多远，但马氏一直淡定自若，一声不吭。
当这发烫的炊饼递交到朱元璋手中，他难以想象眼前的这位大家闺秀为了给他送来这口热食，忍受了多大的痛苦。而眼前的少女，肌肤被烫伤的痛苦半点也没在脸上显露，眉眼间尽是温柔。从小就独自求活，受尽人间冷暖的朱元璋，第一次感觉到有个人在意他，心疼他，一时间不由得热泪盈眶。
自此，在朱元璋的心中，马皇后的地位无可替代。
为了消弭朱元璋和郭子兴之间的裂痕，马氏把自家财产赠予郭子兴身边的人，请她们于义父耳边为朱元璋多说好话。
在马氏的努力下，让朱元璋得以重返战场。朱元璋在战场身披盔甲浴血拼杀，回到家中卸下坚硬，能和妻子互诉衷肠，马氏用她的温柔抚平了朱元璋身上的血煞之气。
二、内助之贤
古人云："温柔乡，英雄冢。“然而朱元璋却能愈战愈勇，这也离不开马氏为他排忧解难，稳定后方。朱元璋南下讨伐之时，马氏负责往来文书信件，管理得井井有条。她还时时劝诫朱元璋，若是攻下城池，需要善待当地平民百姓，切勿滥杀无辜。公元一三六零年，陈友谅率兵东下，准备直捣黄龙，朱元璋亲自率军抵御。城中的官员、居民欲鸟作兽散，还有的忙着窖金藏银。
马氏却稳如泰山。为稳人心，她把自己珍藏多年的金帛赠予守军。城内心怀忐忑的士兵见首领夫人亲自坐镇，顿时坚定意志，最终背水一战，击退了来犯兵马。
公元一三六八年，连年血战的朱元璋终于登基应天府，国号大明，建元洪武，册封马氏为皇后。
马皇后却没有迷失在这荣华富贵之中。世人皆知打天下容易难，守天下更难，可是能以身作则者寥寥。马皇后依然衣食简朴，还时常带领后宫众人织布缝衣，编席纳鞋，为的就是让这些生长于深闺大院的子女体验民情，防止这些身居高位的人忘了劳苦大众的生活。
朱元璋向来都愿意听从马皇后的建议。而且每遇灾年，马皇后就率领宫人吃粗茶淡饭，省下银两，赈济灾民。
朱元璋想寻找皇后的族人分封官爵，马皇后拒绝：“分封爵禄偏爱外戚之家，不合乎法度。”于是作罢。明朝能够摆脱外戚干政，与马皇后的深明大义密不可分。
三、爱妻逝去
洪武十五年八月，朴实节俭的马皇后病重。朱元璋一时间方寸大乱，他招募大量医生，下旨要求治好马皇后。马皇后拒绝朱元璋之意，并且遣散了医生。在弥留之际，马皇后要朱元璋俯首帖耳，轻声嘱托生死有命，我如若死了，不要怪罪医生。
马皇后去世后。朱元璋望着马皇后的遗体，想起了那个在牢里狼吞虎咽，马皇后在外面浅浅微笑的夜晚。
自此，包裹朱元璋这柄血刃的刀鞘消失了，早年杀伐果决的他在现在开始大刀阔斧。郭桓案、蓝玉案，数万人获罪，牵涉甚广。倘若马皇后尚在，那么在她的劝诫下，朱元璋会少做许多杀孽。
时光荏苒，历史上从来不缺位高权重的大人物，而马皇后这种慈德昭彰的品质却脱颖而出。朱元璋和马皇后的故事也成为一段佳话。