自袁死后到“东北易帜”，军阀割据持续了13年之久，虽然民国政府在名义上统一，但是各路新旧军阀依旧保持了相对独立性，尤其是一些交通不便的地方，军阀势力更是根深蒂固。
西南军阀就有桂系、滇系、粤系，而偌大西北也是先后有四个土皇帝，人称“四马”即马步青、马步芳、马鸿宾和马鸿逵，在这四马当中，光是马鸿逵就统治宁夏地区长达17年。
马鸿逵，1892年出生在甘肃河州（今临夏），从陆军学校毕业之后，就加入了同盟会，因军功担任黎元洪的侍从武官，段祺瑞上台后，马鸿逵在国民政府当中也是水涨船高，不过在北伐当中，马鸿逵又倒戈当了冯玉祥部下。
他就图一个享乐悠闲，不想参与任何战争，中原大战开始前，他又转投了老蒋，三番五次易主，还有人肯重用他也是奇怪，马鸿逵倒是一路靠着门第和四处打点一直高升，1933年，他正式被任命为宁夏省主席。
宁夏山高水远，交通不便，老蒋也控制不住他，虽然他连续派了5个教育厅长去看管马鸿逵，但马鸿逵也是有些手段的，威逼利诱，硬是将来的人全部赶走，最后他安插自己的亲信担任宁夏政府委员、各厅、处长，整个宁夏都把握在他手中。
与此同时，马鸿逵不断在宁夏“抓权”“抓钱”，为了能够敛财，他主张募捐修建学校发展教育事业，但自己从中捞取大量的油水，并且私自印制纸币，强令从百姓手中以旧币折半兑换新币，搞的宁夏民不聊生，乌烟瘴气。
1949年，马鸿逵眼看大势已去，立马携带财产家眷潜逃，但是老蒋也是要拿他问罪，马鸿逵看这边待不了，那边待不了，就拜托美国飞虎队队长陈纳德帮他办理美国护照，由于美国是一夫一妻制。
在护照上，原配刘慕侠为夫人，两个姨太太，邹德和赵香兰为秘书和表妹，潜逃美国时，还带走了搜刮民脂民膏得来的7.5吨黄金，他住在美国洛杉矶郊外的一家农场，继续过着三妻四妾的富足生活。
但清官难断家务事，马鸿逵年纪也大了，也失去了以前的势力，管不住自己的几个妻子，邹德就跟一个教授跑了，几个儿子都入了美籍，搬到了其他地方居住，他们也劝说马鸿逵也入美籍。
但马鸿逵却说：“你们入不入美国籍是你们的事情，我生为中国人，死为中国鬼，死了还要埋在祖国的土地上”，若马鸿逵没有先前的恶劣事迹，确实是一条汉子，不过他终究没有返回国内。
1970年1月，马鸿逵在洛杉矶一家医院病逝，据说临终之前他的还念叨着：“我要回去……”，那一年他78岁。