中华民族常说自己是“炎黄子孙”，有时也以“华夏儿女”自称。
从根源上看，是因为在原始社会早期，位于黄河流域的炎帝和处于长江流域的炎帝带领部落不断发展壮大并一直延绵到今天。
此二人被视作华夏的“人文初祖”，其实真正的“初祖”共有三位。
除炎黄二帝之外，蚩尤也是当年的人文初祖之一。
虽然经历千百年历史，但蚩尤应有的地位却是无法改变的。
很多人之所以对其产生不好的印象，无非是因为他和炎黄部落之间的战争。
蚩尤究竟是一个怎样的存在？为何皇帝要赶尽杀绝？说出来你可能不信。
蚩尤及其地位
蚩尤，是远古时期九黎部落的君王，传说他为炎帝的后代。
《尚书》中曾说“昔炎帝之末，有九黎之君蚩尤者”，而九黎也可单称“黎”，是最早进入中原地区的部落联盟，不仅是蚩尤，伏羲，女娲，神农等均来自于这个东夷部落。
这几位大能虽然长相独特，但都不及蚩尤那般相貌恐怖。
传说中的蚩尤长着人的身子，脚下却为牛蹄，四只眼睛六只手，背上有双翅，但不能飞，头上有犄角，耳鬓如画戟一般。
虽然长相略显凶恶，但最初的蚩尤并不是反面角色。
《蚩尤赋》一书中也概括了他一生的成就，对华夏民族的贡献不亚于炎黄二位始祖。
“九黎之君，威震华夏”是对蚩尤地位的概述，“首创农耕，牛犁水利，年丰岁熟，金谷满地”是他的主要成就。
由此可见，蚩尤并不是我们传统印象中那样的负面角色。
与炎黄二帝之间的战争
从文献记载中看，蚩尤本与炎黄二帝同根同源，但因为在某些问题上的分歧走向了决裂。
蚩尤退至边疆区后，主要负责苗族，及黎族等一些少数民族的治理和发展。一日深夜，蚩尤梦到自己奉上天之命讨伐炎黄之部落，双方的战争从此开始。
后世学者认为，只有所谓“梦中受命”只是挑起战争的借口。
当时少数民族所在的偏远地区环境恶劣，资源稀少，并不利于部落的发展壮大，只有这个会发动战争，目的就是掠夺中原地区的资源发展自己的下辖部落。
殊不知此时，分别管理长江与黄河流域的炎黄二帝，已经走向联合。
蚩尤想要占据中原，就必须面对两大部落联手的压力，在多次试探后，双方爆发了大规模战争。
蚩尤擅长武器制造，他带领手下全副武装，长驱直入直至中原，很快就达到了黄河北岸。
炎黄二帝作为部落首领，又怎能坐以待毙？
一番准备后前去迎战，双方各显神通。这一场厮杀持续了几天几夜，蚩尤动用驭兽之术，黄帝请来神仙助阵，一时难解难分。
不过还是炎黄部落一方略胜一筹，蚩尤落败。
正所谓胜者为王，败者为寇，战争结束后，蚩尤被炎黄二帝处死，与其有直系血亲的部落头领全都被夺去生命，只有一些小人物逃出生天。
从历史的角度分析，蚩尤虽然有罪，但他也曾为部落作出贡献，虽然做不到功过相抵，但也不至于斩尽杀绝。
曾几何时，三位首领还是同一阵营中的亲密战友，为何最后却到了你死我活的结局？
其中的原因令人难以置信。
传说中的秘梓
蚩尤在战败后并没有被当场斩首，而是被带到“枫木林”中杀死，这样做的目的之一就是逐鹿之战的“水旱仪式”。
这也是黄帝非杀蚩尤不可的原因。
众所周知，农业生产需要水源菏泽，天公不作美，便会造成长期干旱，从而导致粮食减产，部落难以生存。
传说中黄帝和蚩尤乃是水旱之神，若不杀死另外一方，就会引发连年天灾。
黄帝对蚩尤的斩草除根，实则为风调雨顺的祈求仪式，其中最为重要的一个环节就是“应龙屠旱龙”。
前者指黄帝，后者自然意味着蚩尤。
早年双方的战争也是一场水旱之间的巫术比拼，龙即水也，滋养万物生灵，助长一方庄稼田地。
旱龙乃灾厄之兆，双方水火不容，只能存其一，唯有斩尽杀绝，方能完成仪式。
如此解释听起来就像是无稽之谈，但对于上古时期的信仰而言，却无比真实。
“祈求仪式”等同于祭祀，乃是古人最为看重的存在，丝毫不可大意。所以对于当时的黄帝而言，只有杀死蚩尤才是最好的结局，别无选择可言。
除此之外，还有一个原因就是除后患。
此时蚩尤已然和炎黄部落走向截然不同的道路，后者虽然取得战争胜利，但同样付出了巨大的代价。
目前两者已经到了不可调和的地步，根本不可能回到从前的关系，如果出于仁慈而赦免蚩尤，将会是一个巨大的隐患。
蚩尤不仅拥有强大的号召力，还是一位能力卓越的兵器锻造专家。
兵器在古代是战争的象征，代表着杀伐和征服，在那个生产力落后的原始社会时期，掌握兵器就代表掌握主导权。对于黄帝而言，赦免蚩尤等同于放虎归山。
谁都不能保证蚩尤重回边境之地后，再也不会发起战争。
如果此人蛰伏起来，励精图治，做足充分准备后再度发起战争，此时的黄帝或许并不具备在此取胜的把握和能力。
况且凭借蚩尤的号召力和影响力，短时间内就可以再次形成一股庞大的势力。
后续发生的事情也充分证明了这一点，当年杀死蚩尤的刑具“红枫木”被部分蚩尤的后裔视为“耻辱”和“永恒的仇恨”。
他们长期与中原处于对立状态，并多次发动战争，只不过在失去蚩尤统领的情况下，并没有构成多大的威胁。
总结
在原始社会这样一个生产力低下的时期，生存环境和资源的获取难免存在一定难度。
在多种因素的作用下，彼此之间的战争在所难免，黄帝征讨蚩尤也在情理之中。
但从另一方面来讲，这次战争也在一定程度上促进了民族融合。
参考资料：
中国知网《论蚩尤与黄帝之战的历史文化意义》魏宗禹