1900年5月，距离八国联军侵华，还有一个月，北京城里的各色人等，都在忙什么？
1900年初，义和团的人忙着打打杀杀，他们一路从山东打到了京津地区，声势很大，又得了老祖宗的恩准，愈加的精神百倍地当街砍头——被砍的，大多是洋教徒或者使用洋货的人。
他们不动嘴只动手的一次次杰作，让身在大清的老外们闻之色变。
各国公使忙着向太后提出抗议，威胁说要进行海军联合示威，天津大沽口外的海面上聚集着英、法、美、俄等国的军舰，要剿灭义和团。
下一步，各国使节要马上调来卫队。
太后同意各国派兵进京，人员不得超过30名。
1000名各国军队的大兵敲锣打鼓、光明正大、大摇大摆进了北京城。
就是在这种背景下，京城里的上上下下的人物，也都挺忙。
一些达官贵人对未来的事情感到忧虑，纷纷收拾细软，打算随时走人。
但多数下层的人，普遍都很乐（麻）观（木），他们根本不知道西洋大兵们来北京城干嘛来了？也不明白这事对他们有什么影响？
老百姓想的是：不管谁当皇上，我都得养家糊口过日子，不是麻？
不止是市井草民，一些有职位的，也一样想法。
比如兵部主管司马的一名司局级的人物老王，就很淡定。
他在天桥附近与同僚聚餐，酒足饭饱看完乐子之后，他在一家服装店买了一件两截蓝绉夹袄。他很满意，回家把这事写道了日记里。
与此同时，在四九城公所当差的衙役王大点，也在天桥一带晃悠。
他在小馆吃了一碗羊杂和烙饼，然后在鱼店前的剃头挑子那里剃了个头，又去天桥茶馆喝茶听曲，跟邻座吹嘘自己跟洋兵们混的很熟，经常义务带他们去八大胡同找乐子。
喝完茶，他在天桥闲游，串逛各大玩艺场，买了一把油纸扇，权作留念。
回家的路上，王大点看到义和拳的人，又抓了一群人要去砍脑袋。
其中有一个是附近店铺的主家。王大点认得此人，一路紧跟着队伍，去看杀头现场。
等到主家被砍了脑袋之后，王大点跑到那人的铺子里，只见里面已经被抢掠一空。他不死心，仔细翻找，终于找到几枚铜钱，一块木板，两件衣服，几本旧书，一齐拿回了家。
西洋大兵们抓了一些义和拳的人，把他们的辫子绑在一起，押往珠市口行刑，很多人沿街看热闹。王大点也在其中，一路跟着到了湖南馆公所所在的烂肉胡同，残忍的行刑现场，他看得津津有味。
西洋大兵们进到北京城之后，杀人抢钱，掳掠民女，无恶不作，王大点认为这些都与自己无关，他只担心自己的肚皮如何混饱。
“打打杀杀的，好乱，该去哪里买米买面呢？”
他发现自己再也不能随便去天桥逛吃的时候，有些沮丧——当时他可能还不知道，这种好日子越来越少了。
他更不知道，西洋大兵们来了两个月后，一直嚷嚷着要杀洋人的太后，居然跑了！
感叹归感叹，王大点在战争来临之时，突然成了战地买办，壮着胆子与洋大兵做交易，拉皮的条，酗酒，自己捞点好处，赚差价。
大多数人，没有王大点的社交能力，对外面的世事，也是无感。
胡同里的普通人家，吃着白菜和萝卜，不操闲心，压根本知道洋兵们杀进北京城将意味着什么？
知道了也没用，插不上一句话的人，多说无益。
他们照样忙自己的一亩三分地，操心着一家人的吃喝，以及儿女的婚配、老人的善终，尽管日子过的都很困苦，但总的一天天活下去。
街上的乞丐依然如故，衣不蔽体，两眼无神。
算命先生忙着给人掐算，没有一个算出来，连大清国都马上要遭大难了。
此时，距离战争爆发，只剩20 多天时间了，这些为衣食奔忙的老百姓，根本不可能知道，他们即将面临的是什么？
1900 年6月16日，太后向列强宣战，两天后更下令杀死所有在京城的洋人，包括各国公使。
结果第二天，八国联军攻占了大沽炮台。
第五天，清廷向列强宣战，开打，战争正式开始。
2个月后，8月14日——八国联军正式攻入北京，帝都沦陷。
第二天，慈禧太后与光绪帝出逃北京。
一周后，即 1900 年8月20日，光绪发布“罪已诏”，向列强赔礼；太后则仓惶求和，把开战的责任推给了义和团、地方官、军队、王公大臣。
八国联军吵吵闹闹，商量着如何瓜分中国，以及如何使自己利益最大化。
为了向洋人赔罪，慈禧一口气杀了120多个大臣。
清政府向列强赔款白银4亿5千万两，分39年还清。
这笔钱的来历，据说是因为大清国有4亿5千万人，因此战争债务平均人均一两，以示侮辱。
经此一难，大清风雨飘摇，孙中山正在到处奔走。
一个新时代，就要来临了！