元符三年正月，纵欲过度加庸医助攻，二十啷当岁的宋哲宗走到了人生尽头，这位宋太祖后最铁血帝王到地底下向列祖列宗汇报工作去了。
同时，北宋朝堂，章惇、曾布、蔡卞三个最有权势的大臣也在汇报工作，太后向氏在听，内容是谁适合当宋哲宗接班人。
一场利益的撕逼在进行，结果是撕裂了北宋。
作为宰相，章惇义正词严，首先提议，简王赵似当立大统，继承帝位。原因很简单，他是先帝的亲弟弟，是赵宋宗族男性同胞与宋哲宗血缘最近的人。
曾布和蔡卞心里一膈应，如果让简王上位，章惇这货还得压他俩一头，此事绝不可行。
可比曾布蔡卞俩货心里更膈应的是高高在上的向太后。
向太后是宋哲宗老爸宋神宗的正牌老婆，没能生个儿子。宋哲宗继位后，母以子贵，哲宗老妈朱太妃在后宫压向太后一头。
前车之鉴，向太后对帝位的选择坚持一个原则：不能有妈。
此时有个最合适人选：端王赵佶。
当王爷的赵佶满身都是优点：平易近人、才华横溢、相貌英俊、孝顺老人等等，除了后来才发现不能当皇帝这个缺点，全身上下都满满地散发优点。
对向太后来说，赵佶最大优点是老妈在元祐四年已经去世，她拥立赵佶后，比亲妈还亲，在后宫就弯道超车朱太妃。
因此向太后提议端王赵佶上位。
作为王安石的小助手苏东坡的好朋友，章惇阅人很多，认人超准。他以端王轻佻为由反对。
可向太后不管那么多，认准没妈的孩儿最亲，坚持端王赵佶。
后来，汴京城下振聋发聩的金兵铁蹄声证明了章惇多么正确。
看到太后反对简王，曾布与蔡卞心里乐坏了，机不可失赶快补刀，上去对章惇一顿“捅刀子”，痛斥章惇没大没小，太后话都敢不听，一切按太后指示办就行！
双拳难敌四手，何况三打一，章惇败下阵来。
文艺皇帝赵佶登上历史舞台，开启他吃喝玩乐写字画画踢球泡师师败江山的帝王生涯。
虽然曾布和蔡卞联手打败章惇，可他俩也是竞争对手，目标只有一个：宰相。
蔡卞的盟友是自己哥哥蔡京，曾布则找来帮手韩忠彦打击蔡氏兄弟。
韩忠彦这货性格偏软，可作为男人总有硬的地方，韩忠彦身世很硬：他是两朝宰相韩琦的儿子。
单从政治战斗力，排名从高到低是蔡京、曾布、蔡卞、韩忠彦。
官职角度排名则是韩忠彦、曾布和蔡卞基本持平，蔡京最末。
曾布韩忠彦依靠实力优势，对蔡氏兄弟动手。
元符三年三月，驱除蔡京行动开始。
曾布和韩忠彦以河东缺领导为由，要把蔡京赶出京城，让他去太原。
蔡京明白，一旦离开京城汴梁，以后机会渺茫，无论如何得留下来。
此时弟弟蔡卞已经无能为力，蔡京拿出早年的政治投资——向氏兄弟。
向太后有两个娘家兄弟，向宗回和向宗良。
蔡京早年和这俩货在一起玩儿，吃饭喝酒唱歌泡吧，怎么快乐怎么玩儿，蔡京全请。
好伙伴要被赶走，向氏兄弟自然不会坐视不管。赶快去找太后亲戚说情，向太后对娘家人请求满口答应，给宋徽宗打了个招呼，说蔡京得留下来编修你老爸的自传《神宗实录》。
一个人去留的问题不叫事儿，宋徽宗对这个比亲妈还亲的老太太满口答应。
元符三年四月，在曾布打击下，蔡京不但没滚蛋，还当上了翰林学士。
曾布大惊，曾经认识到蔡京很厉害，没想到如此厉害。
他赶快找皇帝，一顿唾沫横飞：蔡京这货不是好人，满肚子坏水，对咱们大宋清明的政治不利。他还到处搞朋党，朝内朝外全都是，这样的人不能留。
刚当上皇帝的宋徽宗也展现了很高的情商，淡淡一句话就把曾布那漫天唾沫星子化为无形：太后说蔡京不方便离开京城。
曾布这才明白逛公园认错了门，包饺子没擀皮，找错了方向。
就到垂帘的向太后的帘子前，对蔡京又是一通数落。可只得到向太后四个字：且耐辛苦。
解释出来就是你也说累了，歇吧。
北宋军队一打就散，可政客们缠斗能力都很强。
第一波攻势失败后，曾布很快组织第二波。
这次将目标转为蔡卞。
元符三年五月，曾布韩忠彦联手把蔡卞赶出都城汴梁，到江宁府去了。
斩草除根，砍“蔡”务尽。
兄弟被赶走，蔡京将面对更猛烈的炮火。
由于有上次的教训，曾布这次发动更大势力——言官。
言官骂人，只有你想不到，没有他们骂不到。
言官们大骂：这兄弟俩都不是好人，蔡卞滚了，蔡京也得滚。蔡京这货结交宦官外戚，坏了祖宗规矩，用蔡京肯定天下大乱！
内阁排挤加上言官弹劾这一通组合拳，元符三年十月，宋徽宗终于同意把蔡京赶出京城，安排去永兴军任职。
上次动用了外戚关系，关系不能次次用，何况言官把结交外戚都骂到了脸上。
蔡京祭出了第二个招数——赖。
就是赖在京城不走。
十一月一日，看到蔡京还不走，就把职位由永兴军改到江宁府，让他和亲兄弟蔡卞团聚去。
蔡京依然赖着不动身。
可在绝对实力面前，不是你想赖想赖就能赖的。
御史陈次升等人开始又一轮的“炮轰”，“炮火”猛烈程度覆盖宽度，让蔡京的“赖弹衣”完全无法招架。
十一月八日，蔡京认识到实力和曾布相差太多，实在赖不下去了，只得离开都城汴梁，到杭州任职。
曾布和蔡京第一轮大战以蔡京远走江宁府告终。
蔡京也不愧是让王安石欣赏章惇畏惧的厉害角色，政治缠斗能力在曾布之上。没过多久就通过结识大太监童贯，重回京城，与曾布展开又一轮血雨腥风的政治斗争，并击败曾布，当上宰相。