前言：衍圣公府，也就是俗称的“孔府”，位于山东省曲阜市孔庙东侧，始建于明洪武十年（公元1377年），是历代衍圣公的府邸。
在衍圣公府的衙署与内宅之间，有一道“内宅门”，是衍圣公进出的必经之路。而在内宅门里的照壁之上，雕刻着一幅彩色壁画，这就是著名的《戒贪图》。
壁画上的这个动物，狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾，酷似麒麟但却贪得无厌，专爱吃金银财宝，最后因为妄图吞日而葬身大海。之所以会有这幅孔氏《戒贪图》，还要从孔子六十一代孙孔弘绪说起。
幼年袭爵的衍圣公
自汉太祖刘邦加封孔子八世孙孔腾为“奉祀君”之后，孔氏后裔开始正式成为儒家的象征。从西汉的崇圣侯、曹魏的宗圣侯、西晋的奉圣侯、北齐的恭圣侯、北周的邹国公、隋朝的绍圣侯、唐朝的文宣公，直到宋仁宗赵祯册封孔子第四十六代孙孔宗愿为“衍圣公”，就此一直经历宋、元、明、清，到民国二十四年（公元1935年）才改为“大成至圣先师奉祀官”。
洪武元年（公元1368年）朱元璋称帝后，要求时任衍圣公孔希学之父孔克坚去南京见驾。孔克坚是孔子五十五代孙，上一任的衍圣公，同时又是元朝的国子祭酒，显然名气比儿子孔希学大得多。他如果去了南京，自然表明孔家选择彻底倒向新生的大明王朝。
但鉴于当时元顺帝尚在，掌握着包括大都在内的大片疆土，孔家依然对其抱有幻想，所以孔克坚百般推脱不去。朱元璋大怒，当即给孔克坚下了一道敕书，里面有一句非常严厉的话：“若无疾而称疾，则不可”，意思就是别给老子骑墙，麻溜地赶紧滚过来。而在见到孔克坚之后，老朱又恩威并重对其进行了一番敲打，这段对话就刻在孔府二大门里的楷书白话碑上。
圣旨：“老秀才，近前来。你多少年纪也?”对曰：“臣五十三岁也。”上曰：“我看你是有福快活的人，不委付你勾当。你常常写书与你的孩儿，我看资质也温厚，是成家的人。你祖宗留下三纲五常，垂宪万世的好法度。你家里不读书，是不守你祖宗法度，如何中？你老也常写书教训者，休怠惰了。于我朝代里，你家里再出一个好人呵不好？”
洪武元年（公元1368年）十一月，朱元璋下诏，命孔希学袭封衍圣公如故。洪武十四年（公元1381年）孔希学病故，其子孔讷（孔子五十七世孙）于洪武十七年（公元1384年）袭封。建文二年（公元1400年）孔讷病故，其孙孔彦缙（孔子五十九世孙）于永乐八年（公元1410年）袭封。
- 夺嫡之争
景泰六年（公元1455年）十月，衍圣公孔彦缙去世，享年五十五岁。然而谁也没有想到，围绕着衍圣公的爵位，乃至府中的财物，孔家后人展开了一场激烈的内斗。
孔彦缙正妻夏氏所生的嫡长子孔承庆，先于其父去世。而其妾郭氏、牙氏所生的两个庶子孔承泽、孔承源联手，放着父亲的丧事不办，反而抢夺府库的钥匙，欺凌大哥的儿子孔弘绪。说来真是讽刺，孔彦缙尸骨未寒，灵柩在堂，先圣后裔们就已经为了财产大打出手。
除了夏氏、郭氏和牙氏以外，孔彦缙还有一妾江氏。江氏之子早卒，支持孔承泽和孔承源的话，对她毫无好处，所以她坚决站队嫡脉，并为此向大明朝廷求救。
壬午，故袭封衍圣公孔彦缙妾江氏遣人诉于朝，言子幼孙穉，为族人所欺陵。凡庙中仓库管钥为其所收。凌暴孤寡，窘迫备至。况今夫柩在堂，丧葬礼仪无所措置。乞赐矜怜，特为区处。帝命礼部遣官属一人驰驿至阙里，为之治丧葬。—《明英宗实录卷二百六十·废帝郕戾王附录第七十八》
孔公恂，景泰五年（公元1454年）进士，孔子第五十八世孙，当时正在曲阜老家守孝。鉴于其辈份和身份，朝廷命其兼理衍圣公府事，务必要保护好嗣孙。
在孔公恂的居中调处之下，孔府内的夺嫡之争被压了下去，当年十二月十三日，年仅八岁的孔弘绪袭封衍圣公。在敕书之中，当时的大明天子景泰帝朱祁钰，对孔弘绪寄予了极高的期望：
尔尚钦承祖德。修身谨行，以孝弟为先。力学亲贤，以诗礼为本。和敬以睦族姻，仁厚以处乡党。毋骄毋傲，惟俭惟良。庶无忝以宗亲，且有光于朕命。—《明英宗实录卷二百六十一·废帝郕戾王附录第七十九》
对于支持自己有功的庶祖母江氏，孔弘绪也投桃报李，于次年景泰七年（公元1456年）奏请诰封其为衍圣公夫人。
圣人后裔抓不得？
景泰八年（公元1457年）正月十七日清晨，趁着皇帝朱祁钰病重，蛰居南宫多年的太上皇帝朱祁镇，联合石亨、徐有贞等文武大臣，发动了一场政变，史称“南宫复辟”。朱祁镇重新登基称帝，改今年年号为天顺元年，朱祁钰则被废为郕王，并在一个月后莫名离世。
复位改元之后，皇帝派大臣去曲阜祭奠先师孔子，并召衍圣公赴京朝觐。孔弘绪当时只有十岁，却在朝见之际举止得体，甚得朱祁镇的喜爱。
英宗复辟，入贺。朝见便殿，握其手，置膝上，语良久。弘绪才十岁，进止有仪，帝甚悦。—《明史卷二百八十四·列传第一百七十二》
此后每年皇帝生日，孔弘绪都会赴京祝寿，并且参与南城赏花、西苑较射之类的盛大活动。一来二去，孔弘绪结识了当时的吏部尚书、内阁首辅李贤，并因此成为了这位文官集团领袖的女婿。
- 衍圣公翻车始末
天顺八年（公元1464年）正月，英宗朱祁镇驾崩，遗诏皇太子朱见深继位，即明宪宗。在天顺朝末年，英宗曾有过废黜皇太子，改立次子德王朱见潾为储君的念头，被李贤所劝阻。所以宪宗登基之后，李贤升任少保，知经筵事，参与议定两宫尊号，称得上是位高权重。
成化二年（公元1466年）十二月，李贤去世，享年五十九岁，追赠太师，谥“文达”。虽然老丈人已经驾鹤西游，但其门生故吏遍布天下，再加上自己衍圣公的光环，孔弘绪在宪宗成化朝初年可谓是呼风唤雨，得意非凡，但是他的报应很快就要来了。
成化四年（公元1468年）九月初七日晚，钦天监观察到有彗星出现，一时间朝野上下为之震悚。太傅孙继宗、文渊阁大学士彭时、吏部尚书李秉，纷纷因为“彗星见”而引咎辞职，宪宗于是命天下文武百官直言上谏，任何不平之事都可以讲。
当年十一月，南京十三道监察御史杨智弹劾在廷的几位大佬：南京守备、成国公朱仪，参赞机务、兵部尚书李宾，吏部右侍郎章纶，刑部右侍郎王恕，工部侍郎范理，应天府府尹毕亨，以及衍圣公孔弘绪。
凡此皆妨国病民，法所难逭者也。伏望陛下奋乾刚之断，扩日月之明，严加黜责。庶可以答天戒安人心，转祸为福不难矣。—《明宪宗实录卷六十》
其中朱仪等人的罪名最多就是不称职，不检点等等，但孔弘绪则比较严重：“恃恩骄恣，荒淫无度”。宪宗命礼部右侍郎叶盛、刑科都给事中毛弘出马，对受到弹劾的文武大臣展开调查。
结果不查不知道，一查吓一跳，地方上检举揭发衍圣公的人很多。朝廷于是命巡抚山东都御史原杰对其进行专案调查，最终孔弘绪的罪名如下：“非法用刑，奸淫乐妇四十余人，勒杀无辜者四人”。
宪宗大怒，当即下旨将孔弘绪“械至京理问”，意思就是将他戴上脚镣手铐，抓到京师审问。这下子算是捅了马蜂窝，李贤的亲密战友：太子少保、兵部尚书兼文渊阁大学士彭时立刻上疏反对。
弘绪贪淫暴虐，事已彰闻。依法提问，固所当然。但弘绪为宣圣嫡孙，宣圣乃万世名教宗师。历代崇尚，有隆无替，待其子孙与常人不同。今弘绪有罪处之，亦宜从厚。伏望皇上念先师扶世立教之功，免其提解，宽其桎梏之刑。待取至京，命多官议罪奏闻，然后处置为当。—《明宪宗实录卷六十三》
彭时是正统十三年（公元1448年）的状元，不但在内阁之中威望极高，更是李贤之后的文官集团领袖，他的意见，即使是皇帝也不得不予以重视。同时念在当年李贤力保自己太子之位的情分上，宪宗决定将孔弘绪“颂系之”，即入狱而不用戴刑具。
成化五年（公元1469年）三月十九日，三法司对孔弘绪的罪名进行合议之后，给出了“坐斩（即杀头）”的判决。皇帝当然不可能真的杀了孔弘绪，他能做的也只是将其革职为民，然后从孔家子孙中再挑选一位新的衍圣公。
命官会问，坐以斩。上念宣圣之后，特从宽革职为民，仍命巡抚等官会勘族内应袭者奏闻区处。—《明宪宗实录卷六十五》
成化六年（公元1470年）五月初四日，孔弘绪的弟弟孔弘泰袭封衍圣公。和兄长相比，孔弘泰的老岳父只是一个护卫千户，在朝中可谓毫无根基，这泼天的富贵怎么能让他的后代来享受呢？
礼部尚书姚夔指出，宋哲宗年间，孔子第四十七代孙、当时的衍圣公孔若蒙，因监修祖庙有罪夺爵，由其弟孔若虚承袭。但孔若虚死后，依然由孔若蒙之子孔端友袭封衍圣公。这个宋朝的先例，正好适用于今天的孔弘绪、孔弘泰兄弟。所以孔弘泰去世之后，也应该由孔弘绪之子来袭封衍圣公。换句话说，孔弘泰只不过是一个临时工而已。
结语：弘治十六年（公元1503年）五月十五日，衍圣公孔弘泰去世，临终前握着侄子孔闻韶的手“示若有所属者”，其实就是想结个善缘而已。兄长背后的势力，是自己惹不起的，犯了那么严重的罪行，居然在弘治十一年（公元1498年）得以“冠带闲住”，还有天理吗？
而在孔弘泰死后，巡抚山东都御史徐源提醒朝廷，这位衍圣公是“暂令借袭”，爵位应该还给他的侄子孔闻韶。
戊午，巡抚山东都御史徐源言：“衍圣公孔弘泰初以其兄弘绪革爵，暂令借袭。今既卒，其爵宜归弘绪之嫡子闻韶。”—《明孝宗实录卷二百》
当年九月初六日，孔闻韶正式袭封衍圣公。次年弘治十七年（公元1504年）二月，孔弘绪去世。
孔家人素来眼高于顶，认为这大明天下只有三个家族：江西张家（龙虎山张天师一脉）、凤阳朱家与我家。而张家是道士气，老朱家更是暴发户的小家子气，只有我家才是纯正的贵气。也不知孔家的底气来自于哪里，可能是“世修降表”给带来的吧。