裘盛戎，原名裘振芳，小名大群，1915年8月15日出生于北京，系京剧名门之后。梨园历来有个说法：“千生万旦，一净难求”。裘盛戎的父亲裘桂仙早年即为名净，清末民初时期京城闻名，工铜锤花脸。
裘桂仙不仅戏唱得好，还拉一手好胡琴是京胡名家，曾多年为谭鑫培父子操琴。裘盛戎是裘桂仙的四子。四五岁起就跟随裘桂仙出入剧场，不仅舞台场景烂熟于心，还学会不少唱段，八岁时由父亲裘桂仙亲自开蒙，从此走上伶人道路。
裘盛戎跟着父亲学艺时，吃过不少苦头。有一次，一个音准怎么也唱不好，裘桂仙一怒之下，把戒尺塞进儿子的嘴里搅合，把口腔都搅破了。但是，音准却唱对了。
12岁时，裘盛戎已颇有功底。为了进一步提升境界，裘桂仙把他送进了科班富连成。裘盛戎算带艺入科，排“盛”字辈，从此，名字由裘振芳改为裘盛戎。
富连成是中国京剧历史上的一个著名科班（即戏校）。1903年由吉林商人牛子厚出资、京剧演员叶春善筹办，于1904年在北京正式成立，初名喜连升，后改喜连成。牛子厚为班主，叶春善任社长。
1912年夏，因业务不振，牛子厚倒让给沈姓接办，改名富连成，沈仁山、沈秀水先后任班主，仍由叶春善掌理。后沈因破产亏累，退出。1935年叶春善去世，由其长子叶龙章继任社长。至1948年，无力延续下去，第八科庆字辈学生刚刚入科，即告停办。
富连成培养了喜、连、富、盛、世、元、韵7科学生近700人，是我国京剧史上历史最长、规模最大、造就人才最多，对我国影响最大的京剧科班。
现在无论是那个行业，都讲究博采众长。但在当时，科班有自己的“壁垒”，以外的戏是不让学的。裘盛戎特别喜爱周信芳的戏，就在周信芳演出时，与袁世海等人趁着晚上跑出去看。到了第二天，还一时兴起，在科班里表演起来，结果被老师打了一顿。
出科前，父亲的去世，以及随后婚姻的失败，曾让裘盛戎一度颓废，但他终于挺了过来，并得到“十全大净”头牌花脸金少山提掖。1947年，32岁的裘盛戎日渐成熟，自己挑班建立“戎社”，裘派艺术由此诞生。
解放前夕，新中国建立之前，中共对于思想文化的改造工作就已经展开。1949年8月，北京戏剧界讲习班对艺人进行广泛的政治、艺术改革等方面的教育，裘盛戎也参与其中。尽管文化程度不高，但是裘盛戎还是写了篇《学习后的感想》：“经旧剧科诸位同志的苦心教导，知道了新旧社会的不同，应改造自己过去的糊涂观念……希望旧剧科诸位同志帮助我们前进，取消一切障碍。我们本身应更随时警觉努力，前进再前进，改革国剧。”
随后，由裘盛戎领衔的戎社与谭富英挑班的同庆社合并，成立新的太平京剧社，强大的演出阵容使裘盛戎如鱼得水，事业如日中天。裘盛戎和谭富英的戏得到过主席的指点。
毛主席喜欢看戏。曾经看过谭富英与裘盛戎合演的《捉放宿店》。其中，陈宫有一段流水板的唱腔：“休流泪来免悲伤，忠孝二字挂心旁，同心协力把业创，凌烟阁上美名扬。”
戏后，主席问谭、裘两位知不知道凌烟阁的典故，两人都答不上来。主席告诉他们：“凌烟阁建于唐太宗时，是纪念开国功臣的地方。问题是汉朝的陈宫怎么唱出几百年后才有的凌烟阁呢？”
两人一时语塞。主席建议他们修改唱词的末一句，两人按主席的意见，把最后一句改为了“匡扶汉室美名扬”。
裘盛戎对于社会主义事业非常热爱，在当时的戏曲界整风座谈会上，他曾经像铜锤花验的唱腔一样激扬地发言道：“张春华（武丑演员）说没了京剧这个剧种，也要走社会主义道路。我说，没了整个戏曲界，我们也要走社会主义道路。”
1969年，裘盛戎跟北京京剧团《杜鹃山》剧组南下体验生活，这是国节20周年献礼剧目。现在已成为京剧名家的赵葆秀，当时就在这个剧组里。她回忆说，当时裘先生已经患有肺气肿，咳喘的非常厉害，后来，裘先生的病被确诊为肺癌。
1971年10月5日，肺癌扩散到脑部、裘盛戎在北京肿瘤医院去世；此去数十年，如去愿裘先生安息！