生活中的常识告诉我们，一个物体想要加速运动，就必须持续受到外力的作用。以汽车为例，想要提高车速，就需要加大油门，让发动机转速加快。
然而，在自然界中，有一个例外的存在，那便是光。光一经产生，便以每秒30万公里的恒定速度飞驰，无需任何加速过程，也无需任何外力推动。
为何光会如此与众不同？
为了解答这个问题，我们需要深入理解质量的概念：质量究竟是什么？
根据爱因斯坦的狭义相对论，我们得知，静止质量不为零的物体永远无法达到光速，而静止质量为零的粒子（例如光子）则只能以光速移动。那么，问题来了：究竟什么是质量？什么又是静质量？
牛顿的经典力学告诉我们，质量是衡量一个物体惯性大小的物理量，物体的质量越大，其惯性也就越大。
但这样的定义其实相当模糊，并不足以揭示质量的本质，因为“惯性”本身也是一个抽象概念。
若要深入探究质量的本质，我们必须进入到物质的微观世界。
我们所知的一切物质都由原子构成，而原子由原子核以及绕核运动的电子组成。原子核内部的中子和质子由更小的夸克构成。
按照直观的理解，原子的质量应该就是电子和夸克的质量之和。
但科学研究却表明，事实并非如此。电子和夸克的质量之和仅占原子总质量的极小部分，不到1%。那么，其余99%的质量究竟藏匿于何处？
爱因斯坦的质能方程E = mc平方为我们提供了答案。简单来说，质能方程告诉我们，质量和能量其实是一体两面，在最根本的层面上，能量和质量是可以相互转换的。
质子和中子由三个夸克构成，这三者通过强力相互约束在一起。强力的强度极大，正是这种强大的约束能形成了那消失的99%的质量。而根据质能方程，这部分能量也就表现为质量。
但问题又来了，那最初的1%的质量从何而来？
这就要提到希格斯机制，也就是与希格斯场和希格斯玻色子相关的理论。
希格斯机制表明，宇宙空间充满了希格斯场。原本所有微观粒子都应以光速移动，但由于希格斯场的存在，某些粒子在穿越时会受到作用而减速，并由此获得质量。
而像光子这样的粒子，却似乎对希格斯场“免疫”，没有静质量，因此它能不受阻碍地以光速前进。
但如何证实希格斯场的存在呢？关键就在于寻找希格斯玻色子。希格斯玻色子是希格斯场受到扰动时产生的粒子。
2012年，科学家们在大型强子对撞机中成功发现了希格斯玻色子，证实了希格斯场的真实性，并因此让希格斯获得了诺贝尔物理学奖。
简而言之，正是因为希格斯场的作用，使得原本应以光速运动的基本粒子减慢了速度，获得了质量；而对于光子，由于它不与希格斯场发生作用，因此能够持续保持光速。
这样的探究过程不仅揭示了光的独特性质，也带领我们走进了物质世界的微观奥秘。