西欧中世纪王权的兴起（上）
以封君封臣关系为核心的封建制度，在无政府状态中建立起了秩序，为城市及商业活动的兴起创造了必不可少的条件。但是，由普遍的封君封臣关系而导致的封建割据制约了商业的发展，领主之间的私战导致了社会的不安定。因此，适应市场经济发展的趋势，消除封建割据，在政治上实现国家的统一，建立以王权为代表的中央集权的政府，是这一时期政治发展的重要内容。
由于各个国家的条件不同，它们政治发展的道路也各有特点。
1."百年战争"前的英国
自5世纪罗马帝国放弃英格兰以后，日耳曼人中的盎格鲁-撒克逊人进入这个岛屿；6、7世纪时，建立了七个小王国，即埃塞克斯、威塞克斯、苏塞克斯、肯特、东盎格里亚、麦西亚和诺森伯里亚。597年后，诸王先后皈依基督教。后来，这些国家逐渐形成了几个较大的王国：肯特、诺森伯里亚、麦西亚和威塞克斯。在此期间，私有财产和经常性的战争，使原始公社组织——海得——迅速分化瓦解产生出职业武士，武士通过控制邻近的农民，转化为最初的封建领主。
9世纪，北欧丹麦人的入侵，摧毁了肯特、诺森伯里亚和麦西亚，并一度占领威塞克斯。阿尔弗烈德(871-899)即位威塞克斯国王后，建立了征兵制度，加强了陆军，并广修要塞，组建舰队，经过数次大战，终于在879年迫使丹麦人签订了威德摩尔和约，统一了丹麦区之外的英国领土。阿尔弗烈德还建立了宫廷学校，发展文化，制订了明确的法律，其统治权威是以往盎格鲁-撒克逊诸王所不能比拟的。到10世纪，英格兰已形成统一的王国。
臣民直接效忠于国王，军队为皇家所有，不存在私人武装。由贵族显贵和宫廷官员组成的"贤人会议"在重大问题上向皇帝提供咨询。王室官员承担行政管理职责，向地方官吏发布皇家命令，并掌管王室财政。地方行政区为郡。
郡以市邑为中心。郡下设百户、村镇。郡、百户、村镇三级皆设法庭，审判主要依据地方传统习俗，审判程序采用古老的水火神判法。郡守为主持郡的司法、行政事务的国家官吏。郡守之上设立方伯，代表中央监督郡守。
阿尔弗烈德死后约一百年，英国的制度和文化逐渐衰退。地方封建势力崛起。方伯权势大增，发展为半独立的地方权贵。地方领主开始设立私人法庭。10世纪末，丹麦王率重兵入侵英格兰。1018年，丹麦王卡纽特即英国王位，并兼挪威和丹麦国王。他奉行基督教，制定法典，维护和平，尊重当地习俗，统治按阿尔弗烈德时代旧制，不同于以掠夺财富为目的的北欧海盗。
卡纽特死于1035年，其子不能继续他的统治，1042年，英国统治权落入戈德温家族手里，忏悔者爱德华即英国王位。
爱德华无嗣，1066年死后，法国诺曼底公爵威廉以亲属为由要求继承王位，并于当年侵入英国，打败英国贵族议会选出的英王哈罗德，12月在伦敦加冕称王，为威廉一世(1066-1087)。威廉建立了有利于加强其地位的封建制度：王室领地占全国耕地的1／7，林地的1／3，半数以上的领地分封给王族和功臣；并宣布：所有土地领受者都是国王的封臣，附庸和骑士首先必须效忠国王，其次才是效忠领主；禁止私人战争；营建私人城堡必须先经过国王批准。设御前会议，即代替"贤人会"的"大会议"，成员包括大领主、新设官职御前大臣、最高法官(负责司法和行政，国王出巡时行摄政事务）和宫廷执事长官。在地方行政方面，威廉继承旧制，保留郡(34个）的建制。郡守由国王任免，其势力大于郡内任何贵族，从而防止了封建地方割据，中央直接控制了地方政府。1086年进行"末日大清查"，清查全国的地产、资源和所有权，结果载入《末日清查册》，作为纳税和施政依据。
威廉二世(1087-1100)和亨利一世(1100-1135)统治时期王权得到进一步加强。皇家赋税由郡守统一征收，上解财务署；皇家军队、公务人员及仆从等一般都付给货币工资；设立王室巡回法官，视察各地，听取郡法庭的审讯案例，以全国范围内普遍适用的法律逐步取代地区性的特殊习惯法，使法律成为国家统一的重要力量，也使国王的司法统治权遍及全国。亨利一世死时无子，其长孙亨利.不兰他日奈仅两岁，王权操纵在亨利一世之侄，斯蒂芬手里。不兰他日奈之母马蒂尔达与斯蒂芬进行了长达19年的权力斗争，贵族们或支持这方，或支持那方，并乘机建立私人军队，私建城堡。长期战乱削弱了王权，也毁灭了亨利一世时期的社会安定与繁荣。
1154年，长大成人的亨利.不兰他日奈继位，为亨利二世(1154-1189)，开始了金雀花王朝的统治。亨利以保持安哲文领地，巩固王权，增加财政收入为执政目的，即位后首先下令夷平贵族擅自建造的城堡，解散雇佣军；颁布"军事条例"，规定为王室服役为自由人的义务，同时允许贵族以交纳"盾牌钱"代替服役。1166年颁布《克拉伦登条例》，规定王室法庭可对地方罪犯起诉和检举；自由人可越过领主法庭直接上诉国王法庭；扩大王室巡回法官的职权，使其定期视察地方村镇；并于1178年组成中央常设法庭。1166年起征收"个人财产税"，非基督徒征及萨拉丁什一税等，岁入达18万英镑。
理查一世(1189-1199)在位期间，长期在国外征战，在国内时间不足6个月，但国内行政制度运转正常。同时，由于需要大量的金钱支持战争，理查没有节制地使用了亨利时代的做法：向城市大量出卖特许状，从而使一批摆脱私人关系和私人服役制度的自治市、"地方自治体"迅速兴起，成为英国政治中的新的因素。
理查之弟约翰(1199-1216)在外交上的接连失败，在与宿敌法王奥古斯都腓力的首次斗争中(1204）丧失了其在法国的诺曼底领地，纠合德皇与佛兰德尔伯爵组成的反法同盟又在布汶战役中(1214）大败于法王；后在与教皇英诺森三世的斗争中失败，于1213年被迫承认教皇的宗主权，每年向罗马教皇纳贡1000英镑。在国内，约翰强化王权的许多做法，也越过王室所能要求而又不破坏封建契约的权限，他以习惯所不允许的方式征收额外的费用，不经法庭的审判就没收封臣的田产，威胁了封建秩序所确认的人们的权利，早已引起了贵族的不满。1214年的布汶之战，英国的贵族拒绝作战。1215年，在大主教兰顿和舆论的支持下，贵族以武力迫使约翰在拉尼米德接受"大宪章"。大宪章最主要的条款有：第14章：召集大会议的定则及其权力，大会议召集令对大贵族个别传送，对小贵族(骑士）由郡长官集体宣布；第39章："非按同等级者的合法裁判和国王法律，对任何自由人不得逮捕、监禁、没收财产、剥夺受法律保护之权、放逐，后加以任何损害；国王亦不得对之侵犯和逼迫。"此外，贵族们设立了由24位(一说25位）大贵族组成的常设委员会，来监督约翰是否遵守诺言。如果国王违反大宪章，贵族有武装反抗的权利。大宪章仍是封建性的，目的是确认各等级的权利不得侵犯；其重要意义在于确认法律高于国王。约翰并无意遵守大宪章。贵族们一分散，他就立即宣布大宪章无效，并集合军队，向贵族开战；贵族们则宣告废除约翰，请法王之子路易继位，内战爆发。1216年10月约翰身死，内战停止。
1216年，约翰9岁的幼子，亨利三世(1216-1272)继位，由彭布鲁克的伯爵威廉.马歇尔监政。约翰三世成年后，又与贵族发生矛盾。1254年，亨利要求大议会为他从霍亨施陶芬家族夺取西西里岛提供费用。贵族们拒绝出钱，1257年，亨利要求大会议将英国收入的1／3拨给教皇，又被贵族拒绝。
对亨利只是为了征收新税才召开大会的做法，贵族们极为不满。1258年，贵族在教会和市民等级的支持下，改组政府，由国王和贵族的代表各占一半的24人委员会提出限制王权的建议，即《牛津条例》。"条例"规定，由12人组成的委员会取代大会议；成立贵族占多数的15人会议，负责推荐御前大臣、大法官和财政大臣，并具有否决国王决定的权力；议会和15人会议每年集会3次。所有官员，包括国王和王子，都宣誓遵守"条例"。1261年，亨利获教皇支持，以自己指派的人员取代15人会议，《牛津条例》被废除。不久，爆发内战。1265年，由勒斯特伯爵西蒙.德.蒙特福特领导的军队在刘易斯击败王室军队，并俘虏了亨利。西蒙随即组建政府，以国王的名义治理英国。1265年初，西蒙召开首次议会，成员包括大贵族、王室成员、每郡骑士两人，每市市民两人。同年，亨利之子，爱德华领兵在伊夫夏姆击败西蒙，亨利复位。
爱德华一世(1272-1307)在位期间，英国行政和司法制度进一步发展。中央政府由大法官法庭、财务署、咨议会和王室组成。大法官法庭是王室枢密机构，负责起草、管理国王文件；财务署作为国王财务核算代理人，负责监督各郡的帐目以及其他部门的财务，审理与王室收入有关的案件；咨议会为国王侍从机构，成员包括法官、权贵、高级教士、行政官员等，参与谋划国家日常事务，为国王提供咨询和建议；王室为皇家管理机构，管理皇族日常事务。议会被保留下来了。但在王室的控制之下，作为一个税收机构而存在的，个人和城市都尽可能避免出席会议和付出派代表所需的费用，许多城市往往请求莫逼它们派代表。在司法体制方面，重大案件在议会或咨议会协同下由国王处理；一般案件由巡回法官或在三个皇家法庭处理。1278年颁布"格洛斯特利法令"，规定对大贵族设置公庭进行"权利依据"的追究。1290年颁布"行使职权依据"，废止没有王室特许状或不合习俗的私人司法权。开始形成较完整的习惯法体系。
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