公元933年，整个西欧大陆依旧笼罩于马扎尔蛮族的恐惧之下。由于在普雷斯堡和莱希菲尔德平原连吃败仗，以东法兰克为首的日耳曼诸邦皆放弃抵抗，心不甘情不愿的向游牧索取者纳贡。直至新王亨利三世登基，推动新一轮全面军事改革，才逐步扭转原先的被动挨打局面。
其中，里亚德之战就是双方实力平衡发生变化的开端。虽然规模不大、成果有限，却让屡遭挫败的日耳曼人不再害怕与马扎尔强敌对抗。
马扎尔骑兵的劫掠范围 超过很多人想象
早在912年，原为萨克森公爵的亨利被康拉德一世指定为继承人，成为东法兰克历史上的首位本土君主。此前，王室贵胄皆源于加罗林世系，拥有无可争议的法国血统。故而在封建效忠关系外，往往容易与臣属们显得格格不入。以至于相互猜忌，进而影响到军事部署等重大决策的制定和执行。通常表现为君主躲在安全的后方静观其变，领主们要么在动员时阳奉阴违，又或者在战场上自行其是。作为敌手的马扎尔人善于加以利用，不断削弱中央王权势力，甚至有取而代之的狼子野心。
好在上述情况在亨利登基后得到明显改善。不仅因为其家族来自德意志本土，还在于萨克森曾被大肆扩张的法兰克人疯狂屠戮。如今却强势上位，完全符合大部分封建领主的潜意识预期。因此，无论推动制度改革还是领兵参战，都对习惯讲德语的将士们更有感召力。
绰号捕鸟者的 亨利三世
与此同时，马扎尔人对西欧各地的劫掠还在愈演愈烈。先是深入德意志腹地烧毁不莱梅城，继而袭击萨克森、洛林施瓦本和法兰西。随后重返亚平宁半岛，迫使意大利的伦巴第人重新签订纳贡协议，主动让出去往普罗旺斯等地中海沿岸地带的通道。尽管在达尔马提亚遭克罗地亚山民阻击，仍旧不妨碍他们尝试占领水城威尼斯，并威胁罗马教廷向自己乖乖认怂。但过于关注南方猎场的结局，就是给北方的日耳曼人制造喘息之机，为雄心勃勃的亨利留出改革窗口期。
另一方面，新国王的确以萨克森本土为中心，重塑遭游牧骑手蹂躏的封建军事体系。过去，由于持续不断的推动骑兵化改革，整个德意志社会浮现出相当严重的阶层割裂。骑士们往往热衷于策马速胜，不愿也不需要平民壮丁们施以援手。反过来，有能力武装自己的专业步兵纷纷转行，进一步削弱野战部队的防御能力。倘若擅自离队的贵族们溃败，那么被撇在后头的平民同样无法幸存。即便没有大型会战爆发，也凑不出足够人手来防御边界，任由蛮族斥候们来去自如。
亨利的改革灵感 来自《兵法简述》时代的罗马人
公元926年，亨利针对这些弊端开启全面改组。他要求在传统的贵族城堡外围，额外修建小型的驻军要塞，用于安插武装民兵而非贵族骑士。农民们为追求安全感，非常乐于接收此类重组，抽出相当多时间进行军事训练。这些人通常被分为9组，其中1组负责轮流站岗，另外8组则留在田间耕作。如若遇到马扎尔骑兵扣边，就能迅速组织起前沿抵抗，集中抱团到城墙背后免于危险。他们当中的某些佼佼者，还有可能被升格为轻装骑兵，担任所在民团的天然领袖。
事实上，这种构建前后两道防线的布置策略，应该来自于罗马帝国时代。随着教育普及率提高，包括国王在内的很多贵族都具备阅读拉丁文能力，可以看懂《兵法简述》等古代军事著作并加以运用。亨利三世改革的民兵要塞群，作用就类似于罗马人当年设计的戍边军团，只是规模可能要略小一些。原先的贵族骑士队伍则处于二线预备队位置，相当于罗马人的野战军团，只是在兵种和规模方面有所不同。整体思维却高度一致，就是不必忍受小规模突袭困扰，只在大规模交战时集中出动。
萨克森的职业农兵 类似于古罗马戍边军团
公元932年，由于军事改革出具规模，日耳曼各邦诸侯在埃尔福特宗教会议上决定停止纳贡。亨利更是当众上演行为艺术，将一只死狗甩到蛮族代表的桌上，预示着同对方势不两立。当然，此举意味着全面摊牌，很可能立即面临大股游牧骑兵前来兴师问罪。好在马扎尔人尚未反应过来，还是按照先前的安排分头打鼓草，且八个部落都有自己的收贡范围。等到有能力上门讨要说法，已经是第二年的事情了。
次年春季，游牧骑兵们刚刚渡过冬歇期，便马不停蹄的奔向东法兰克王国地界。虽然他们通常喜欢在夏季和秋季出征，前一年的贡品欠收却对其经济造成很大影响，所以等不及天气转暖就前来套现。可能是出于利益划分规则，又或是行动太过急切，这次来袭的队伍规模比较有限。他们由包括布尔苏在内的2-3位酋长联合指挥，动员规模远不如先前几次大战，可能仅在7500人左右。但基于过往几十年的成功经验，不会对轻松到手的胜利存有任何疑虑。
传统日耳曼骑士 类似于古罗马野战军团
相比之下，东法兰克王国的封建联军同样好不到哪里去。虽然亨利以国王的名义向所有诸侯下令动员令，但很多公国依然对马扎尔人心生忌惮，根本不愿意为可能到来的又一场失败负责。例如屡次冲在第一线的巴伐利亚，就只有很少骑士应征报到。本地的图林根骑士则装备寒酸，多半是由于常年遭劫掠所致。即便是堪称绝对主力的萨克森人，也不免受到经济影响，在个人配置和训练方面都达不到理想状态。亨利三世只能再将部分堡垒农兵编入队伍，勉强凑出与入侵者规模相当的兵力。
当年3月5日，有恃无恐的马扎尔人深入图林根公国，进攻位于温斯特鲁特河与赫尔默河交汇处的里亚德。这座小镇可能就是亨利军改的产物，拥有重新加固的外墙和守备队，让缺乏步兵协调的游牧骑手们比较难堪。由于每次都是靠野战获胜，他们还没意识到掌握围攻技巧的重要性，以至于被区区据点拖住前进步伐。稍后又通过侦查发现，大批日耳曼武装正朝自己的方向进逼。索性放弃原有的强攻计划，连夜向东方的密林区域撤退。可能是希望复刻经典策略，将骑士们吸引到包围圈内猎杀。
正在射击的马扎尔轻骑兵
岂料亨利根本不按套路出牌，直接用农兵部队发起首轮进攻。马扎尔骑射手尚来不及拉开距离，就已经被轻装骑兵追上，双方立刻爆发激烈的马背角力。游牧健儿们无法使用复合弓作战，只能凭借马刀、尖头锤等锐器肉搏，场面上丝毫占不到什么优势。而且胜负尚未分出，第二波的重装步兵队伍又匆匆赶上来搅局。他们举着长矛和盾牌冲锋，瞬间就打的入侵者们措手不及。更为可怕的是，还有第三批重装骑士正飞奔驰援战场，即将从两翼实施决定性夹击。
眼看局势不利于自己，马扎尔方面选择继续撤退，主动脱离同日耳曼军队接触。因此，双方都没有付出多少伤亡代价，场面很难称得上决定性较量。
日耳曼人的小胜 让边境获得二十多年安全
不过，里亚德之战足以证明亨利三世的改革方向正确，完全可以给马扎尔人制造出更大麻烦。后者也忽然意识到，过往的手下败将已今非昔比，只能暂时放弃对东法兰克王国的劫掠。双方都心照不宣的号称自己胜利，又在之后的二十多年里避免直接冲突。
从某种意义来讲，这个从匈牙利盆地绵延至喀尔巴阡山的草原强权，正以不引人注意的方式走上下坡路......