从唐朝覆灭到北宋建立不过五十余年，但历经五代（梁唐晋汉周）十国，虽然天下大乱，但却是名将辈出。有将不过李的李存孝，有驻守河东的名将，致使契丹数十年的不敢犯边李存勖，周德威，葛存周，李克用，李嗣源等等，而梁唐晋汉周五朝开国皇帝都是名将出身。
而在五代里面属于独当一面的大将，而且父子两代具是名将却是不多，往后代代富贵的跟是凤毛麟角。但符存审家族就是这样的家族。现在提及符彦卿大家了解不多，更了解的是他的三个女儿。其中两个先后嫁给周世宗为皇后，另一女嫁给宋太宗为皇后，自后周及宋太祖两朝，符彦卿家族可谓第一外戚，贵盛无比。但实际上，符彦卿属于第二次，真正让符家一飞冲天的是符彦卿的父亲符存审。
符存审（862年－924年），字德祥，五代时期后晋、后唐名将。因被赐为李姓，史册又载为李存审但最终以符存审留史。符存审豪强出身，为人慷慨豪迈。后家道中落，入伍当兵为李罕麾下做了一个校，后兵败被朱温所俘就要开斩，临刑之前，符存审指着一堵高墙对行刑者道：“请您在那面墙下行刑，以便让倒塌的墙覆盖我的尸体，省得无人埋葬，你也算为我的孤魂积点阴功吧。”刽子手者同意，便将他移至墙下，准备开斩。
真是命不该绝，就这在这个当口，被朱温搂着喝酒的歌姬看见了符存审，这个歌妓对朱温说道：“俘虏中有个叫符存审的，乃是妾身旧识，不如就放了吧。”朱温不在意就命人放了符存审。这个歌姬是否会认识符存审不得而知，但日入朱温得知符存审所为，不知道会不会杀了这个歌姬。符存审被放以后投靠了河东李克用。符存审归后一直跟着李克用讨伐各地藩镇势力，为李克用立下了赫赫战功。一次被敌箭射中，李克用见状亲自为他包扎伤口，符存审就此对李克用死心塌地，奠定了他为李克用效命的决心。
后被晋王李克用收为养子。在李克用十三太保里排第九，所以改姓李。《珠帘寨》里面那句“九太保双锏耍得好，亚赛秦叔宝”说就是他，他辅佐李克用、李存勖两代晋王，累破后梁，驱逐契丹，大小百余战，未尝败绩。要说符存审，必须从胡柳陂说起，这场战役是符存审成名知之战，其重要性不言而喻。天祐十五年，李存勖与朱温大交兵，被后梁大将王彦章围困，后唐第一大将周德威战死疆场，自己也身陷重围，眼见得小命不保。
就在李存勖叫天天不应，叫地地不灵 时候，于乱军中堪堪毙命的时候，已经五十六岁的符存审带兵杀到杀到了。符存审约束住溃败的晋军，重整阵势，带领李存勖杀出重围，等到援军到来，救下了日后的后唐皇帝李存勖。此时的李存勖只想撤兵，关键时刻，符存审力排众议劝谏：“我军百战之功，方得深入梁境，今日小败即撤，功亏一篑，恐日后再来，难矣！”李嗣昭等将士也乘机进言，李存勖才打消了撤兵的念头。接替周德威成为晋军第一大将的蕃汉马步军都指挥使。
梁晋大交兵，是五代时期最精彩的一幕，朱温一个人会战李克用，李存勖父子两代名将，朱温多次感慨，李克用死而不死，有子当如李亚子（李存勖）。实际上，朱温是觉得自己的几个儿子都不如李存勖，李存勖与朱温交兵的时候，符存审无疑是冲锋在前，天祐十七年，此时朱温已死。58岁的符存审奉命军进兵魏州。与梁军名将刘鄩展开对峙。
此时梁晋各自第一名将展开大战，符存审击败刘鄩，轻松获胜。接连收复澶州、卫州、磁州、洺州、邢州等地，不久，又兵临沧州，逐次将河北南部及河南北部诸州收入囊中，基本奠定了梁晋军事对垒的优势地位。符存审因功受封检校太傅、横海军节度使，兼领魏博马步军都指挥使，加授同中书门下平章事。
天祐十七年，朱温养子、河中节度使朱友谦攻取同州，叛梁降晋。梁末帝朱瑱忙派出梁军中硕果仅存的大将刘鄩统军出战。李存勖命符存审、李嗣昭率军救援。九月，符存审率军进入河中，屯兵朝邑声援朱友谦。刘鄩军中老将经验丰富，坚守不战，双方就此陷入了僵持之中。
符存审却看透了刘鄩的心思，知道他因为与朱友谦是亲家，故此对于征讨之事心存不忍，难下决心，如果急战，刘鄩没了退路必将拼死一战，反倒难以对付，刘鄩的坚守是故意的。所以符存审也是按兵不动。就和刘鄩干耗。
刘鄩见状果然以为符存审不足惧，就不在意，就屡屡派人劝说朱友谦回朝，此时的符存审乘刘鄩松懈懈怠之时，突然发起猛攻，刘鄩大败，被人送上一杯鸩酒，就此一代名将黯然收场。符刘二将的第二次交锋，符存审完胜告终。
《中国军事通史》对符存审有这样的评价：符存审一生用兵作战，巧用智谋，尽量避免过早与敌人展开决战，或派遣部分精兵潜入敌阵，或散布烟雾迷惑敌人，或通过险隘山道达到前线阵地，或放开部分阵地诱敌出逃，然后出其不意，运用奇兵突然出袭，往往取得重大胜利。
符存审是李存勖麾下一第一名将，却缺席了最让武将神往的灭梁之战。因为当时契丹犯边，就让幽州卢龙节度使符存审负责北疆防御。已经卧病在床符存审闻讯上奏道：“臣效忠大王，不敢推诿，但如今老病缠身，只恐难当重任。李存勖在魏州称帝，建立后唐。作为当之无愧的后唐首将，符存审获赐忠烈扶天启运功臣勋号，加授开府仪同三司、检校太师、中书令，食邑一千户。
符存审虽然得到了显赫官位，但却从此远离朝堂，本就不是出身沙陀军事集团的符存审在李氏政权日渐稳固之后，就被边缘化，个中甘苦只有自己知晓。唐庄宗李存勖灭亡后梁，迁都洛阳。此身的符存审远在幽州，郁郁寡欢，他请求前往洛阳，朝觐皇帝，并请掌控军政大权的枢密使郭崇韬协助。也是为了自保、郭崇韬担心其会威胁到自己的地位，便暗中阻挠，不让符存审回朝。
第二年，符存审病重，再次上奏朝廷请求入觐，仍不许被驳回。符存审长叹：“我历事二主近四十年。而今天下一家，四方蛮夷都可入觐。唯独我被排除在外，岂非命运弄人？”郭崇韬得知符存审命不长久，这才允许他入朝。
这时候，李存勖调符存审为宣武军节度使、诸道蕃汉马步总管的诏令尚未抵达幽州，一代名将符存审已然含恨病逝，终年六十三岁。李存勖下令辍朝三日，追赠符存审为尚书令。李嗣源登基后，下诏符存审配享太庙，与李嗣昭、周德威一同附祭于庄宗庙廷。后来，符存审又被追封为秦王。
符存审不仅治军有方，治家也有道。他有九个儿子，个个都很出色。他在晚年曾对儿子说：“我出身贫寒，自幼便携剑闯荡江湖，历经四十年方才位至将相。期间数次冲锋陷阵，九死一生，伤痕累累，光从身上取出的箭头就有一百多个。”他还将这些箭头拿出来给儿子们看，让他们知道家业得来不易，要戒奢向善。
符存审还告诫九个儿子，吾家子孙不得称帝，在五代乱世，武将称帝如儿戏时代，符存审有这个眼光很难得，符存审九个儿子中最优秀的当数第四子符彦卿。符彦卿从小就能骑善射，历仕后唐、后晋、后汉、后周、北宋五朝，官职一路飙升，生前即受封魏王，与政坛不倒翁冯道异曲同工之妙，二人一文一武堪称奇迹。
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