人们在生活中，求神拜佛对于很多人来说，是不可或缺的重要环节，寻求一种精神与心灵上的慰藉，还祈祷个风调雨顺，或是升官发财。然而在古代中国，有一位邪神，传说热衷于勾引有夫之妇，却受到民间的敬仰，香火从未断过。这是为何？我们来一探究竟。
南宋末年，一位叫洪迈的官员，写了一部《夷坚志》，有很多鬼故事，与后来蒲松龄的《聊斋志异》类似，有一个这样的故事：有一位叫刘庠的商贩，十分幸运地娶了美貌的郑氏为妻，本来是一件幸运的事情，奈何，情场得意，商场失意，刘庠生意做得不太好，就长期与一帮狐朋狗友在外借酒消愁与赌博度日，就这样，觥筹交错之间，把家中的娇妻给冷落了。
郑氏对丈夫逐渐生出了怨怼之情。一日她忽然发烧，虽然几天后稍有好转，但她仍然独自坐在卧房之中，睁着眼却一句话不说，每当她的丈夫想要靠近时，她就会对其怒目而视、冷嘲热讽。刘庠变得更加沮丧，彻底离家远去。郑氏则将自己关在屋里，不再见客。但是刘家人从屋外常常可以听到她似乎在和谁窃窃私语。于是在墙上挖了一个孔对她进行窥视，但除了郑氏之外，未曾发现任何人。
一段时间之后，刘庠回到了家中，他发现家中多了很多绫罗绸缎与金银财宝。他问妻子从哪里得来了这些财物，妻子如实回答：最近数月，每到更深时分便会有一自称五郎君的青年前来与她共寝，这些财物是五郎君送给她。所谓春宵一刻值千金，这么听来，这是一个西门大官人邂逅潘金莲的故事，郑氏之所以敢大大方方地给老公戴上绿帽子，只是因为这个五郎君，可不是一般的西门庆，哪怕是武松天伤星归位，也未必奈何得了五郎君。
这位五郎君，有一个更为显赫的名字——五通神！这是一位神通广大，化身多样，以淫荡为乐，又深受江南百姓喜爱的邪神。
上面这个故事还没有讲完，刘庠是戴了绿帽子，但是毕竟有一笔飞来横财呀，也就接受这个现实了，也没有责备妻子。不久之后，这个五郎君现身了，告诉刘庠，这些金银财宝，是给他的，以后还可以满足他的愿望，条件是，必须搬出去，以后不得再与妻子往来。
在利益诱惑之下，刘庠同意了，搬出去另外寻找一个住处。并且给五郎君，盖了一座庙，每日供奉香火。这五郎君做人也是厚道，不忍心看刘庠光棍一辈子，不久之后，给他另寻了个妻子。
可是不知是刘庠历经了风波，身心出了问题还是怎么回事，一直没法让妻子怀上孩子，于是又来到五郎君的庙里祷告，寻求帮助。五郎君直接去偷了地方官西元帅的第九个儿子，帮助他延续香火。西元帅丢了儿子，只得张贴告示悬赏寻找。
刘庠的一位女邻居，恰好看到了这个孩子，便去举报了领赏，刘庠夫妇就此被抓起来，关入大牢，前妻郑氏也受到了牵连，一同关了进去。五郎君得知，勃然大怒，率领鬼兵，打开了狱门，几番战斗之后，还放了鬼火，点燃西元帅的府邸，无人能够靠近救火。
西元帅最后只得向五郎君服软，答应放了几人，并且允许人们继续在五通庙中祭拜他，五郎君这才作罢。故事的结局是五郎君和郑氏幸福地生活在了一起。
值得一提的是，这个故事中，和五通神有交集的人结局算好的，在其他的故事中，经常出现的桥段是五通神霸占了人的妻子，一番云雨过后，留下一大笔财富，随后扬长而去，不久之后，那户人家的妻子患病身死，财富也不翼而飞，为了避免五通神再带来瘟疫疾病，人们不得不继续祭拜。这些故事虽然是虚构的，但反映的确是历史上真实发生的事情——江南地区百姓热衷于祭拜五通邪神，官员屡禁不止，纵然捣毁神庙，五通香火，也是春风吹又生。
其实啊，五通神身上的邪性，并未让人反感，反而在祭奠之中，得以留存，这是为何呢？
10世纪以来江南地区出现的五通神崇拜，主要出自三个原因：
第一，北方士人对江南地区的畏惧，这几个世纪以来，经济重心难移正在逐渐完成，但山林与瘴气，还是让北方来的人，心存畏惧，加上水土不服，疾病缠身，便认为这是邪神作祟，便认为山林之中，存在着五通这样的神鬼。
第二，众所周知，宋朝开始，尤其是江南地区，商品经济越发发达，做生意赚得盆满钵满或者一夜之间倾家荡产，都是司空见惯的事情，这对一些世代务农的人来说，财富观受到了极大的冲击，很容易联想到某种不可抗力因素或是运数，影响着自己的财富与人生，便联想到了同邪神做交易，用一些所谓的命运，去换取财富。
第三，宋元之后，理学思想开始深入乡间，贞洁牌坊之类的东西，也开始拔地而起，在有些地方，甚至成为了官员考核的标准。这种形式之下的包办婚姻，对人尤其是女性的精神冲击有多大可想而知。这样一来，五通神的存在，成了双方都可以加以利用的借口。女子在夫家遭受不公待遇，郁郁而终，夫家可将其归咎为五通神索命。是这样的话，也必须采取一些后续的祭拜措施，祈求五通神给予一些宽恕与恩赐，别再降下更大的灾祸。抑或是女子对婚姻不满，寻求肉体欢愉，也可归于五通神所为，上面所提的郑氏，正是如此。这样既可以避免东窗事发后，事情闹大，万一今后家中有什么顺遂之事，也可归于五通神淫人妻子之后，所发慈悲。
我这里一直没说五通神长啥样，因为他们本就形态各异，可以是文弱书生形象，也可是血染疆场的武将，抑或是鹰头马面，站立手持兵刃的鬼怪形象。值得一提的是，朱元璋对民间信仰极为苛刻，几乎摧毁了一切正统宗教之外的民间信仰场所，然而，五通神庙却又卷土重来。传说朱元璋一日梦见了阵亡的兄弟们，祈求给他们盖一座庙超度，不久之后，民间以随朱元璋南征北战的将士为原型，又建起了一座座庙，这些将士们化身的神，同样具备五通神的属性。
其实，《神探狄仁杰》第三部里面的黑衣社，民间祭拜黑衣天王，灵感就是来源于对五通神一类的邪神崇拜。官方把这种正统体系之外的民间信仰，统称为淫祠。狄仁杰主政地方期间，捣毁大量淫祠，黑衣社的故事，就是源于此。
此时仔细看看上述的故事，会发现这些邪神和他们的信仰者所作所为，几乎是没有任何道德可言的，如果不加以限制，官府对地方构建的秩序与教化，都会受到极大的损害。
那为什么五通神这样的邪神，在民间屡禁不止呢？道理也很简单，不能只许州官放火，不许百姓点灯吧。为生存或是为七情六欲，总得找寻一个合适的寄托或是心理的安慰，同时也是一种敬畏之心，所获所得，皆有代价，关键看自己的取舍了。非王公贵族子弟，管不了那么多仁义礼智信。
可以说，邪神的崇拜，理解数百年来乡土生活方式的重要途径。这里多提一嘴，今天我们喜欢拜的财神爷，在几百年前，就是五通神，带有着魔鬼一般的邪性，随着人们总体金钱观的变化，能够普遍接受一夜暴富或是大起大落，财神这才有一个合理的叙事，被点化，去除了五通神遗留下来的邪性，成为了正面形象，这也是个有意思的故事，下次写写。