沙俄征战四方所依靠的，主要是哥萨克骑兵。沙俄的哥萨克骑兵，主要来自两个地方，一个是俄国本土，那是他们的老牌部队，还有一个则是来自乌克兰。
所以说，虽然乌克兰人自称自己是哥萨克，可也并不代表，只有他们才是哥萨克。除了哥萨克以外，在俄国境内能够被称之为战斗民族的，也就是蒙古系的那帮后裔了。
蒙古人骁勇善战，在13世纪时达到了巅峰。即便在沙俄时代，蒙古系的这帮后裔，依旧是俄国境内的战斗主力。不过他们最大的缺点，就是人口太少，撑不起门面，这才成了俄国旗下的臣民。
这些蒙古系后裔中，卡尔梅克人绝对是佼佼者。他们在俄国历史上，基本都能充当先锋部队，战斗力彪悍，为俄国开疆拓土立下了不小的功劳。
卡尔梅克人，就是东方的土尔扈特人
卡尔梅克人，实际上就是我们所说的土尔扈特人，这是怎么回事呢？明末清初的时候，蒙古部落主要分成了三部分，分别是漠北蒙古、漠南蒙古以及漠西蒙古。
漠西蒙古指的就是如今新疆大部分地区以及中亚、俄国的部分地区。这地方当时主要生活着瓦剌四部，分别是和硕特部、准噶尔部、土尔扈特部、杜尔伯特部。
瓦剌的大名大家想必都听过，那绝对是战斗力的代表，当年明英宗朱祁镇带着数十万大军征讨瓦剌，结果被瓦剌摁在地上一顿摩擦，连朱祁镇自己都被迫前往瓦剌留学长达1年多时间。
后来蒙古达延汗崛起，他统一了鞑靼各部后，不断压缩瓦剌人的生存空间，迫使他们转移到了漠西蒙古。紧接着就是明朝覆灭，清朝建立了。
清朝建立的同时，瓦剌四部也发生了翻天覆地的变化。原本和硕特部是四部盟主，和硕特汗固始汗，一度统一过青藏高原。
不过伴随着准噶尔部的崛起，和硕特部的辉煌也消失了。准噶尔部在噶尔丹手里走向强盛，成为了瓦剌霸主。
这个时候土尔扈特部不满准噶尔部的欺压，选择带着族人一路向西迁徙，离开了漠西蒙古，来到了伏尔加河畔。
这地方当时已经成了俄国人的地盘，沙俄通过消灭喀山汗国、阿斯特拉罕汗国等蒙古系汗国后，占领了整个伏尔加河畔。
土尔扈特人来这里定居，自然要跟沙俄打交道。他们虽然战斗力强悍，但人口太少，而且强龙不压地头蛇，他们只能选择臣服于沙俄。
但是沙俄完全不把他们当自己人，每次打仗都从他们部落里挑选大批青壮年到前线，这些青壮年往往都被安排在战场的第一线，成为了准炮灰，因此出现了“古来征战几人回”的惨剧。
土尔扈特部的可汗渥巴锡意识到，如果继续跟着俄国干，自己这个部落早晚会被消耗光了，恰好听说清朝在1757年消灭了准噶尔汗国，为此渥巴锡便带着族人打算东归。
东归的土尔扈特人差不多有20万左右，由于行动比较匆忙，又或者是俄国人提前发现了什么，因此没有来得及通知伏尔加河对岸的土尔扈特人。这么一来，有一部分土尔扈特人便留在了沙俄。
沙皇叶卡捷琳娜二世，将这件事视为背叛，她一边派人追击东归的土尔扈特人，一边将留在沙俄的那部分土尔扈特人严密看管了起来。这部分土尔扈特人，此后就被沙俄称之为卡尔梅克人，在突厥语里是残留、留下的意思。
沙俄对卡尔梅克人又爱又恨
卡尔梅克人战斗力的确没话说，在历次俄土战争以及拿破仑战争中，卡尔梅克人几乎参加了所有战斗，且都能够冲锋在前，为沙俄立下汗马功劳。
按照卡尔梅克人的军功来看，他们中绝对能在沙俄内部出一帮名将。但是这也是沙俄非常担心的事情。
在沙俄看来，除了俄族人，其他族人都是靠不住的。沙俄的核心主体是俄族人，那么朝中的核心成员，也必须要由俄族人来担任。
很多人认为沙俄后期，沙皇都成了日耳曼人，为啥朝中要员不能由外族担任呢？还真是这样，沙皇随便是什么族人都没关系，只要是罗曼诺夫家族或者留里克家族的后裔就成，因为沙俄还真不是沙皇一个人说了算。
整个元老院，绝大多数都是俄族人所控制，这些俄族大地主、大贵族，才是俄国的核心，也就是咱们现在俗称的政治寡头以及财阀。因为俄国的国运，事关这些家族的未来，他们自然要牢牢掌控。
卡尔梅克人战斗力强悍，俄族寡头们不可能让他们崛起。且他们部族曾经出现过叛逃的现象，这更加降低了卡尔梅克人在沙俄的地位。
因此这部分卡尔梅克人，在沙俄的生活只能说勉强过活，想要较高的地位以及丰富的物质条件，基本是不可能的。
所以说，卡尔梅克人在土尔扈特东归后的处境十分尴尬，沙俄既想要在战场上用他们冲锋陷阵，又想要在战后不给他们相应的奖赏和待遇。
无法壮大的卡尔梅克
从土尔扈特东归开始，一直到1917年沙俄覆灭为止，卡尔梅克人基本就过着这种落魄的日子。他们的族人也日渐减少，其他部族人口蓬勃发展的时候，他们的人口却依旧是俄国众多民族中的极少数。哪怕是发展到现在，他们也只有不到20万人而已。
苏联刚成立的时候，卡尔梅克人一度再次恢复了自治的待遇，但是伴随着斯大林的崛起，卡尔梅克人的好日子又到头了。
斯大林对卡尔梅克人的传统习俗和文化，不屑一顾，他不仅强行关闭了卡尔梅克人的佛教庙宇、焚毁了他们的信仰书籍，而且还将稍微有点影响力的卡尔梅克高层，打包扔到了西伯利亚放羊。
这或许是铁腕统治下，强行拆解卡尔梅克人的一个好办法，但也让不少卡尔梅克人寒心。他们明白，不管本族在俄国立下多少汗马功劳，俄国人都不会感激，自己也不会得到公平的待遇。
二战爆发以后，战斗民族卡尔梅克人自然也被苏联拉上了战场，正当这部分卡尔梅克人在前线骁勇作战，立下大功的时候，后方却出事了！
原来德军攻克卡尔梅克人的聚居地以后，有一部分对俄国早就不满的卡尔梅克人，主动投降了德国的怀抱，没办法，德国人来了以后，不仅把他们的私人财产都还给了他们，而且还承诺，事成之后，会帮助他们独立建国。
受不了，根本受不了这样的诱惑，卡尔梅克人做梦都希望在伏尔加河畔建立自己的国家，所以这部分人便义无反顾地跟着德军干了。
斯大林得知以后，勃然大怒，将剩余的12万卡尔梅克人全部打包，送到了西伯利亚挖矿。其中不少人因为受不了沿途的艰难环境，而客死他乡。
一直到了赫鲁晓夫时期，这部分卡尔梅克人才被允许回家。如果不是早先参加苏军的卡尔梅克人在前线立下大功的话，那他们整个民族，都会被扣上叛徒的烙印。
再回来时，早已物是人非事事休，自己原来居住的地方，已经被苏联迁入了大量俄族人，再加上流浪的这些年，他们人口锐减，即便自己回来了，也不是这里的主体民族了。
不止卡尔梅克遭逢这样的待遇
俄国境内的蒙古系后裔其实并不少，这些部落在过去战斗力强悍，一直以来都是沙俄抓壮丁的重点照顾对象。
除了卡尔梅克经常被抓壮丁以外，实际上其他蒙古部落也不例外，比如说图瓦人、阿尔泰人、布里亚特人等等，都是沙俄重点抓壮丁的对象。
不过这几个蒙古系部落，都生活在东方，唯独卡尔梅克人迁徙到了伏尔加河畔，生活在西方。为此，苏联时期特地将大量卡尔梅克人弄到了西伯利亚干苦力，理由是他们的族群里，出现了叛徒。
因为一小撮叛徒，惩罚整个民族，这可真是有理也说不清了。类似这样的情况，在苏联有很多，比如说车臣人、印古什人、克里米亚的鞑靼人等，都曾经被苏联集体流放过。流放地点基本也都是西伯利亚和中亚地区。
卡尔梅克人算运气好的，能够在斯大林去世后，回到自己的故乡。克里米亚的鞑靼人，在苏联解体后才被允许回去，再回来的时候，发现克里米亚的第一大族已经是俄族了，他们反倒成了外来者。