雍正有三大宠臣：李卫、田文镜与鄂尔泰，张廷玉虽然一直陪在雍正身边、位极人臣、入阁拜相，但并不算是雍正“宠臣”。而“雍正三大宠臣”中，唯一一位得雍正顾命的便只有鄂尔泰，因为不管是田文镜还是李卫一直在京城外为官，而且田文镜在雍正十年时已经病逝了。
只有鄂尔泰在雍正十年时，被召回了京城，位居内阁首辅的位置。
其实鄂尔泰是一个典型的大器晚成，康熙一朝，只坐到了内务府员外郎的位置上，微官末吏。就连鄂尔泰都感叹自己的前途，然而鄂尔泰不知道的是，其实在康熙晚年，抑郁不得志的鄂尔泰早已入了雍亲王胤禛的眼。
果然雍正帝刚登基，便开始重用鄂尔泰。
雍正元年，已经被提拔为从二品的江苏布政使
雍正四年，已经成为封疆大吏——云贵总督
雍正十年，入阁拜相、位居首辅，而且晋封为襄勤伯
或许连鄂尔泰都没想到，自己还能有出将入相的机会。
雍正十三年，鄂尔泰与张廷玉同为乾隆皇帝的顾命大臣，得雍正帝“配享太庙”的承诺。
正是因为鄂尔泰位极人臣，成为雍正皇帝心腹，让西林觉罗氏家族彻底崛起，鄂尔泰的兄弟、子侄大多入朝为官，做到巡抚、布政使、总督等位置上的不在少数。其女、侄女、姐妹等，要么嫁给了爱新觉罗，要么嫁给了勋贵、重臣之家。
只是到了乾隆朝后，“一朝天子一朝臣”，乾隆皇帝慢慢地开始培养属于自己的势力。而且鄂尔泰与张廷玉之间的党争，威胁到了皇权，乾隆自然不会允许。
乾隆十年鄂尔泰病逝，乾隆遵从先帝遗诏让鄂尔泰配享太庙，并赐予谥号“文端”。
相比张廷玉，鄂尔泰早去世十年的时间反而“因祸得福”，并未被乾隆百般为难。而84岁高寿而终的张廷玉不仅被多次训斥，京城的宅子也被朝廷收回，而且差点丢了配享太庙的殊荣，战战兢兢地活到了乾隆二十年。
不过乾隆十年，鄂尔泰虽然已死，但鄂张党争并未彻底结束。
鄂尔泰的门生、子侄们好活跃在朝堂上，势力影响非常大。为了彻底结束党争，乾隆除了百般为难张廷玉外，便是在乾隆二十年发动胡中藻案，胡中藻、鄂昌等人被处死。
自此，西林觉罗氏家族彻底走上没落。
鄂尔泰的侄儿、门生我们暂且不论，这篇文章来看看鄂尔泰去世后，他的六个儿子结局如何？
长子鄂容安：壮烈殉国
值得一提的是，鄂尔泰是一个十分专情的人，他一生从未纳妾，六子皆为发妻、大学士迈柱的女儿迈氏所生。在大清，鄂尔泰只有迈氏一位妻子，着实很难得。
1714年，也就是康熙五十三年鄂尔泰长子鄂容安出生。
1733年（雍正十一年），鄂容安虽然年仅20岁，刚入仕途，但是雍正命其进入军机处，任军机处章京。
乾隆皇帝登基后，鄂容安任编修，在南书房行走。
乾隆五年时，乾隆授予鄂容安詹事府詹事一职。了解明清两朝历史的应该知道，詹事府是专门为皇帝、皇太子服务的，詹事为正三品官职。可想而知此时乾隆对鄂容安有多重视，但鄂容安毕竟尚且只有27岁，鄂尔泰便代替儿子坚决推辞。
但乾隆坚持，并且将鄂容安、张廷玉的儿子张若霭、苏轼的儿子朱必堦三人当成是要重点培养的人，鄂尔泰与儿子鄂容安便叩谢皇恩。
这年八月，鄂容安奉旨在上书房跟随武英殿大学士福敏行走。
乾隆十年，鄂尔泰病逝，终年66岁。鄂尔泰去世后，他的三等伯爵爵位由鄂容安承袭。
虽然父亲鄂尔泰病逝了，但并未影响到鄂容安的仕途，两年后鄂容安被授予兵部侍郎一职。
乾隆十四年，兼任翰林院掌院学士、国子监事。
并且在这年十月，署河南巡抚，成为封疆大吏。
乾隆十六年，鄂容安调任山东巡抚，恰逢遇到济南发生水灾，百姓吃米困难。鄂容安不仅往奉天运米，而且还修筑河堤，解决水患问题。
乾隆十七年，鄂容安得到乾隆嘉奖后，调任江西巡抚。
乾隆十八年时，鄂容安40岁时已经成为封疆大吏——两江总督，比自己的父亲鄂尔泰早了五六年的时间。次年，加太子少傅衔。
若是鄂容安能够能跟自己的父亲一样能年过花甲的话，入阁拜相也是有可能的，毕竟乾隆对其一直十分重视。然而乾隆二十年，鄂容安却死在了战场上。
蒙古辉特部台吉阿睦尔撒纳、蒙古杜尔伯特部台吉策棱等先后归降大清，乾隆正式决定派重兵前去征伐准噶尔。鄂容安恰好是建功立业的大好年纪，乾隆将其任命为参赞大臣，同总督刘统勋一起负责此次准噶尔之战的兵马与粮草的事情。
乾隆二十年，湖广总督董鄂.永常被任命为定西将军，率兵出征，鄂容安跟随永常一起。
此战清军平定伊犁，并且活捉了达瓦齐，大获全胜。
鄂容安自然也是功臣，但是恰好这一年胡中藻案发，胡中藻是鄂尔泰的门生兼心腹，不仅胡中藻被处死，鄂容安的堂兄鄂昌、鄂敏也被处死（或赐自尽）。鄂容安也受到了牵连，功过相抵，鄂容安既没有得到赏赐也没有得到惩罚，只是与班第继续在伊犁驻守。
然而没多久，之前归降大清的蒙古辉特部台吉阿睦尔撒纳越来越不安分，有很明显想要反叛的心思，鄂容安据实上奏朝廷。乾隆便下旨将阿睦尔撒纳抓起来，押送朝廷。但是没想到在半路上阿睦尔撒纳直接反叛，伊犁的诸位宰桑纷纷附和。
鄂容安与班第兵力不足，为了不落入敌手，班第自尽而死；
而鄂容安因为受伤无法自尽，便让身边的仆人结束了自己的生命，壮烈殉国。
乾隆二十一年，鄂容安与班第的灵柩被运送回了京城。乾隆下旨，将其入祀昭忠祠，而且乾隆亲自前往祭奠，写诗纪念二人。最终鄂容安被赐予谥号“刚烈”，其画像在乾隆二十六年时悬挂紫光阁
次子鄂实过继给了叔叔鄂礼，跟长兄一样战死沙场
因鄂礼无子，鄂尔泰便将次子鄂实送给了弟弟当儿子。乾隆元年鄂实正式入仕，被授予三等侍卫，鄂实的仕途很明显不如兄长鄂容安要顺畅，一直到十三年后才有提升的机会，得以位居二等侍卫之位。
又过了三年，被晋升为一等侍卫。
乾隆十八年时，鄂实被擢升为蒙古正红旗副都统
乾隆二十年，长兄鄂容安在伊犁战死沙场，鄂实受到极大地影响，随即便请求皇上能准许自己从军，乾隆答应鄂实的请求。
乾隆二十二年正月，鄂实奉命前往西路大营，乾隆授予其参赞大臣一职。这年冬，被降为蓝翎侍卫的鄂实斩杀敌人一百四十多人，俘获了很多的器械与牛羊。兆惠将军将此事禀告乾隆后，乾隆十分高兴：今年的冬天下大雪，骑马应该是很吃力的，鄂实尚且还能斩杀如此多的敌人，着将其晋升为三等侍卫。
乾隆二十三年三月，鄂实多次立下战功，只可惜在渡过黑水河时，不幸在与敌人的激烈在战死
乾隆得知消息后，赠与其祭葬，赐予谥号“果壮”，并且将其入祀昭忠祠。
除此之外，乾隆还恩赏了鄂实骑都尉又一云骑尉的世职，由其子孙后代承袭。
乾隆二十四年，乾隆下旨将鄂实的画像悬挂紫光阁。
鄂实的妻子也非常值得一提，是慧贤皇贵妃高佳氏的妹妹，总督高斌的女儿，也就是说鄂实跟乾隆皇帝还是连襟。鄂实作为位极人臣鄂尔泰的亲子，娶乾隆的小姨子为妻也算是门当户对。
永琪的岳父鄂弼
鄂弼在康熙六十年出生，乾隆五年，鄂实19岁时被授予三等侍卫。
在乾隆二十二年前，鄂弼的仕途并不顺遂，17年的时间仍旧是默默无闻。
但是自乾隆二十二年后，鄂弼便开始平步青云。
若鄂弼当真能力出众的话，早就可以凭自己的能力平步青云，鄂弼17年的时间都没有得到乾隆的重用，便说明鄂弼的能力并没有得到乾隆的认可。而鄂弼却从乾隆二十二年后开始平步青云，便只有一种可能：鄂弼成了乾隆的亲家，女儿嫁给了乾隆的皇子。
为了自己的儿子在朝中有一个依靠，也为了抬高儿媳妇的地位，乾隆便着重培养亲家。
那么，乾隆为何要选鄂弼的女儿，不是鄂实或者鄂弼其他兄弟、堂兄弟的女儿呢？
这其实跟鄂弼的妻子也有很大的关系：
鄂弼娶信勇公哈达哈的女儿瓜尔佳氏为妻，哈达哈可能大家比较陌生，但是大清开国五大成功之一费英东大家还是很熟悉的，哈达哈便是费英东的直系后裔，承袭家族公爵之位。
而康熙朝辅政大鳌拜，便是费英东的亲侄儿。
作为西林觉罗氏与瓜尔佳氏所生的后代，指婚给五阿哥永琪也是乾隆深思熟虑的结果。
了解乾隆的应该都知道，永琪的生母珂里叶特氏虽然不得宠，但是乾隆却十分看重宠爱永琪。因为永琪不仅文武双全，吟诗作画，书法造诣也很不错；除此之外永琪还会历算、满蒙汉多种语言。永琪是乾隆第一个被封为亲王的皇子，而且还是被封为荣亲王。
荣亲王这个封号同其他的亲王封号不同，其地位仅次于皇帝与皇太子，位居诸亲王之上。
可想而知，乾隆对永琪的期许。
自然，乾隆想要为永琪挑选一位出身高贵的女子为嫡福晋。
自然乾隆也会着重抬高其岳父鄂弼在朝中的地位，方便日后能辅佐永琪。
乾隆二十三年，鄂弼入仕18年后被擢升为汉军正红旗副都统，后任刑部侍郎。
乾隆二十四年时，任山东巡抚。
乾隆二十七年，调任陕西巡抚，兼任陕西将军。
乾隆二十八年六月，鄂弼被授予四川总督，成为封疆大吏，位极人臣。
鄂弼之所以如此快便被擢升为四川总督，其实跟这年五月发生的一件事情有关：这年五月，永琪在九州清晏救了自己的父皇一命，此时的乾隆基本上已经在心里默认了永琪为储君。鄂弼作为永琪的岳父，被擢升为封疆大吏便也不奇怪了。
只可惜，鄂弼还未到任便病逝了，终年42岁，实在是太可惜了。
乾隆赠与鄂弼尚书衔，将其入祀贤良祠，赠与其谥号“勤肃”。
鄂宁
鄂宁是鄂尔泰第四子，娶内大臣乌雅.海望的女儿乌雅氏为妻。
乌雅氏的出身同样十分高贵，父亲海望是雍正皇帝的生母孝恭仁皇后的族侄，正因为如此，海望的一个女儿嫁给了康熙最年幼的儿子、穆嫔陈氏所生、和硕和硕諴亲王胤祕为嫡福晋。
也就是说鄂宁同康熙幼子胤祕还是连襟，有出身如此显赫的嫡福晋，鄂宁的仕途自然也会十分顺遂：鄂宁以户部笔帖式的身份入仕，在孝贤皇后的侄儿富察.明瑞在征缅之战中战死后（乾隆三十二年），鄂宁便代替明瑞成为新的云贵总督，名副其实的封疆大吏。
鄂宁被任命为云贵总督的时间非常关键，前三次征缅之战失败，乾隆迫切需要征缅之战取得全胜，所以便让领班军机大臣、孝贤皇后的幼弟傅恒代替战死的侄儿明瑞，南下经略。傅恒临走之前，乾隆将自己用的甲胄赠与傅恒，还在太和殿授予傅恒敕印，就希望傅恒能够大获全胜。
而云贵总督的人选也是重中之重，此时鄂宁能够被授予云贵总督之职，便是乾隆对鄂宁的信任与期望。只是鄂宁并未善终，后不仅被夺内大臣衔，被调任福建巡抚，而且又被降为蓝翎侍卫，在蓝翎侍卫的职衔上病逝。
鄂忻与鄂谟
鄂尔泰前四子都入仕，仕途也很不错。
不过鄂尔泰第五子鄂忻与第六子鄂谟，史料中并没有他们入仕的记载，想必仕途不是很突出，或者是干脆没有入仕。
不过二人的嫡妻人选，出身还是十分显赫的：
鄂忻娶康熙十六子、和硕庄亲王（铁帽子王）胤禄的女儿为妻，被封固山额驸；
鄂谟娶大学士迈柱的孙女迈氏为妻，值得一提的是，鄂谟的父亲鄂尔泰娶得是迈柱的女儿为妻，而鄂谟本就是迈柱的亲外孙，也就是说迈柱的亲外孙娶了自己的亲孙女为妻。
当然这在大清并不是什么稀奇事，比如：
康熙的第三任皇后孝懿仁皇后，是亲舅舅佟国维的女儿，二人是亲表兄妹的关系；
康熙的第二任皇后孝昭仁皇后，是太祖皇帝亲外孙的女儿，而康熙的父皇顺治帝是太祖皇帝的孙儿；也就是说太祖皇帝的曾孙，娶了太祖皇帝的外曾孙女。