1999年9月28日上午，几辆鸣着警笛的囚车驶进刑场，一个五花大绑的死刑犯被押下刑车。面对乌黑的枪口，此时此刻，死刑犯李锡芝贪婪地打量着明媚的阳光、蔚蓝的天空、满坡青翠的野草，环境多熟悉啊！生活多美好啊！然而当他意识到所有这一切都将不属于他时，眼前的几步将是他人生的最后路途时，对死的畏惧、生的留恋，对犯罪的忏悔、亲人的留恋……
一起涌上心头，泪水从那浑浊、呆滞的眼里流淌出来……
面对已须发皆白的李锡芝，人们不禁陷入沉思：一个原本朴朴实实年近六旬的老农，缘何成了引颈待毙的死刑犯？
湖北省荆州市石首市高基庙镇俞家铺村民风古朴，乡邻和睦相处，一直平安无大事。然而1999年4月14日，一个春意盎然的日子，一个骇人听闻的消息在俞家铺村不径而走：村民张世杰、严春梅夫妇当天中午突发急病，送往医院抢救无效，下午双双死亡。
张世杰，39岁；严春梅，35岁。两口子上有健在的父母，下有两个儿子，种了十几亩田，又承包了组里的打米机。在村人眼里，他们吃苦耐劳、为人忠厚，有口皆碑，却为何同时双双暴病死去？
是自杀？还是有人投毒杀人？
由于张世杰两口子生前信奉基督教，加之张本人原来又有过抽搐经历被人怀疑是癫病病，家人也没引起怀疑。
张世杰夫妇的死却引起了市公安机关的高度重视。当天下午，石首市公安局刑警大队法医便解剖了两具尸体，提取了胃内溶物及残留食物，送荆州市公安局和省公安厅化验，排除了自杀和病死的可能，通过对重点可疑人员进行调查，与死者同组的大米加工户李锡芝很快落入了公安民警的视线。
不久俞家铺村又发生了一件奇事，更加引起了公安民警的怀疑。
4月17日，当张世杰夫妇尸体下葬时，李锡芝在抬棺过程中竟双腿筛糠、大汗淋漓，神色极不正常。有人当即笑侃道：“该不是你下的毒吧？”谁知李锡芝当天便躲在家里服毒自杀，因药力不够，李被人及时发现送往医院救活。
与此同时，省公安厅复核的毒物化验鉴定书认定：在张世杰夫妇未吃完的米饭中发现了大量的剧毒鼠药，张世杰夫妇均系因食进含毒药的米饭后中毒死亡。
李锡芝投毒犯罪疑点直线上升。
市公安局刑警大队、高基庙派出所抽调骨干组成专班，一面对李锡芝进行监控，一面开展调查摸底和搜查工作，终于从李锡芝家中厕所粪坑内发现了3个装“鼠药”的塑料空袋。
4月21日，李锡芝从医院里被传唤到高基庙派出所。在法律面前，不下几个回合，李锡芝便低垂下了罪恶的头颅，彻底交代了他因争抢打米生意、对张世杰怀恨在心、投毒报复杀人的全部犯罪事实。
至此，一起离奇的投毒杀人案大白于天下。
罪恶的念头一旦滋生，如不能控制，必然是玩火自焚在俞家铺村，李锡芝还算是个“精明人”，有人说他有经济头脑、爱打“小算盘”。几年前，他看到村里没有打米厂，便利用村部地处十字路口的公房，承包了小型大米加工作坊，由于是独家经营，生意兴隆。后来村组找他收提留款，为500元钱李锡芝与村组干部闹僵，他便干脆把米机搬回家中。
然而这次李锡芝打错了“算盘”，不久村里又兴建了几家打米作坊，特别是村民张世杰承包了李锡芝放弃的那间房子，也从事大米加工生意。由于有地理优势，加之张世杰为人诚实、不计小利，加工价格也低于李锡芝的价格，所以附近几个组的村民都涌进张世杰的作坊，张世杰的生意完全压倒了李锡芝。
李锡芝见状也拼命压价，但仍然斗不过张世杰。见原本属于自己的钱都被张世杰赚跑了，李锡芝异常恼怒，多次在背后咒骂张世杰。
私欲和嫉妒一旦怀了胎，就必然生出罪恶来。
随着时间的流逝，张世杰的生意越来越红火，原本就心胸狭窄的李锡芝越来越难咽下这口气。他怒火中烧，一个罪恶的念头在心头滋生：毒死张世杰，将原本属于自己的生意夺回来。
于是，报复心理使李锡芝完全丧失了良知。在此之前，他也投过一次毒，但由于量小，张世杰在抽搐后并未死，被人怀疑有癫病病，这使他心有不甘。
1999年4月14日上午9时许，李锡芝经过窥探，见张世杰夫妇外出耕田，大儿子去城区当学徒未归，小儿子上学，认为好机会来了。他骑自行车到高基庙镇，在菜场对面一鼠药贩子手里买下3包“三步倒”老鼠药。在返家途中，见张世杰夫妇仍在田间劳动，他露出一丝狞笑。他窜至张家厨房，将3包老鼠药全部倒进张家锅里剩饭中反复搅拌后才窜回家中，把装老鼠药的塑料袋丢到粪坑。为观看动静，李锡芝扛了一把铁锹，装成若无其事的样子到田里锄草。
中午1时许，见张世杰夫妇收工回家后，李锡芝也尾随着回了家。下午3时，当村里传出张世杰夫妇双双中毒死亡的消息后，一股胜利的喜悦涌上李锡芝的心头，想起计划已成功，今后的生意又将重归自己时，李锡芝的心头顿时乐开了花。
法网恢恢，疏而不漏。看着公安人员威武的身影，听到众乡邻背后对他指手划脚，想起吃枪子的可怕后果，作案后的李锡芝很快感到了身心的巨大压力。他的精神几乎崩溃了，于是便选择了自杀，企图逃脱法律的制裁。然而他的选择依然没有得逞，刑场必然是他最后的结束。
俞家铺村纯朴的乡亲始终无法相信，李锡芝投毒杀人案的确真真切切就发生在他们的身边。张世杰夫妇双双死于非命，把痛苦全部留给了年迈的父母和一对未成年的孩子身上。身体不好的老父，气急交加，高血压病发作，现已全身瘫痪。一夜之间成了孤儿的两个孩子，更是痛苦万分。年仅14岁便在城区当学徒的大儿子满脸茫然，对前程不知所措，而侥幸逃过死神的小儿子则日夜痛哭要爸爸妈妈，早已无心读书。
而所有罪恶的制造者李锡芝，身陷囹圄才后悔不迭。妻子死得早，上有八旬老母要赡养，下还有未成家的儿子要帮助，他似乎听到了亲人哀嚎痛哭的声音，他不甘心被绑赴刑场，在狱中竟又自杀，后被人及时制止。
法律是无情的，当你把良心送往地狱、把灵魂抵押给魔鬼、把生命出卖给罪恶时，那你也将注定把自己的一生断送在刑场！