还在一线工作时，钱学森便对夫人蒋英许下诺言，等退休后带她去各地游玩。
1981年，80岁的钱学森终于从一线的工作岗位退了下来，但此后他却从未离开过北京。原因是去了外地，免不了地方接待，钱老一怕打扰人家，二怕大吃大喝，为了避免此类事情，他干脆想了个十全十美的办法，那就是“哪儿也不去”。
没有兑现承诺，夫人蒋英不但没有埋怨他，反而还很支持。
钱学森夫人蒋英
从此，钱老和夫人便栖居于航天大院内。春秋两季，大院内的梧桐在午后的阳光下显得格外美丽，夫妻两人便喜欢在树下散步、聊天。
他们家有个不大的后院，蒋英种上了各种绚丽的花草。钱老就喜欢坐在阁楼上，一边看她打理花草，一边思索着什么。
说是退休了，可钱学森并没有真正地退休，他仍然继续影响着中国，乃至世界。接下来的20余年，他把主要精力全投入到钻研沙、草产业中去了。
钱学森的名声，众所周知是“两弹一星”元勋，而他沙草产业理论的缔造者身份，却鲜为人知。
上世纪60年代，钱学森正在内蒙古的航天基地研发火箭和导弹，额济纳旗的茫茫戈壁滩几乎印满了他的足迹。除此之外，他还去过甘肃的酒泉，到过新疆的库尔勒等地，他领略了戈壁沙漠的恶劣条件，感受到了边疆人民的艰辛生活，从那时起，钱老的心中又多了一个梦，将边疆沙漠变成绿洲。
钱学森
每次外出考察，钱学森都给自己多下一项任务，那就是附带考察整个戈壁滩。经过一段时间后，钱学森惊喜地发现，戈壁荒漠并不是人们形容的那样，是寸草不生的死亡之海，因为那里还生长着沙棘、甘草等植物和花骆驼、藏羚羊等野生动物。
这些植物不但耐干旱、耐盐碱、抗风沙，还有很高的经济价值和药用价值，而野生动物又给戈壁注入了生命的活力。这在钱老眼里，根本就算不上不毛之地，他反而认为可以通过科学技术来经营管理。
1984年，钱学森首次在国内提出“沙产业”概念。随后，他便以书信的方式与当地有关部门负责人谈论治沙、种草，这些信件足足有47封，被传唱成了故事，广为人知。
信中，钱学森肯定了戈壁沙漠所富含的潜力。他建议将现代化技术搬进戈壁滩，融入“草产业”，以草治沙，同时让农业多样性。
在钱老的指引下，沙枊成了沙产业的优选代表，它耐旱，成活率高，属灌木科，三五年便可成林。
钱学森在科研基地
2001年5月21日，关于沙柳可以产业化的报告出台。在钱学森的理论指导下，内蒙古各地开始遍种沙枊，实现了林沙产业的可持续发展。
几年下来，光是鄂尔多斯地区就已经形成了多个沙生植物链，全国各地，只要一说沙棘、甘草、肉苁蓉等，都知道产于内蒙古。
2008年，光鄂尔多斯市累计转移农牧民就高达40万人，流入黄河的泥沙减少了3亿吨，沙产业产值高达11.3亿元。
曾经的沙区，人们认为是地球的癌症。如今，戈壁沙漠全新的生态环境，实现了人类和大自然的和谐，那一定是钱学森沙产业、草产业理论的结晶和实践的结果。
钱老说：“自己岁数大了，不能冲锋陷阵了，但自己的这些东西别人都可以运用。”
钱学森就是用这种无私的奉献，一直关心着国家的发展。
散步中的钱学森和夫人
快90岁了，钱学森静心思考的地方从家里的阁楼搬到了卧室里，夫人蒋英摆弄花草的时候，他就一个人呆在屋里静静地看书。他的床榻上架着一张小小的桌子，专门为阅读定做的。
桌上除了书，还摆着一个电子表，时间，是钱学森最宝贝的东西，是他恪守一生的习惯。
每天早晨六点半，钱学森会准时收听广播电台的《科学知识》，到了下午三点，他就开始看报、剪报。吃完晚饭，他把时间留给了《新闻联播》，不是看，而是听收音机里的（钱老从来不看电视），这是他雷打不动的事。其中，看报纸是钱老最忙的时候，因为他有八种报纸是一定要看的，读到喜欢的文章，他还会剪下来粘贴到本子上收藏。
对于钱老的这种阅读习惯，无论是儿子钱永刚，还是照顾他的人，每天在收到八份报纸后，都会提前给他摆好。即便进入了互联网时代，钱老也不碰电脑，还是每天亲自做剪报，这样的习惯，他一坚持就是10多年。
钱老的剪报
年过九旬，钱学森依然坚持每天看报，但是对于剪报却心有余而力不足了，他体力已经太有限了。即便是这样，他也请照顾他的人代劳。然而，换一个人做剪报，摸不清老爷子的要求，不是贴歪了，就是文章名称没有剪完整，对此，钱学森的儿子钱永刚接过了这个活儿。
他不厌其烦地反复修正，怎么剪，怎么贴，直到满足了钱老的要求和规范。
钱老一生收藏的剪报足足有24500多份，他按照不同的内容，装进一个个牛皮纸袋，并标出主题，总共装了629袋。
这种体现到细枝末节的作风正是钱学森的严谨，正如他的手记，每一个字里行间都像印刷出来的一样。仔细的人更能看出，在国外呆了20年的他，从来不在报告中用英语，还有那些“请酌、当否”的字眼，更彰显出这位学术泰斗的谦逊亲和。
静养在家的钱学森就这样，一直通过看报纸和听广播来关心国家的发展。
钱老在看报
随着年龄越来越大，钱学森的耳朵也越来越背，对频率高的声音，他几乎听不见了。就比如收音机里的女播音员，声音要尖一些，钱老听起来就很费劲，只有低沉一点的男播音，他还能听清楚。钱永刚说：“妈妈的嗓门儿大，父亲听着就很费劲。”
2008年底，钱学森已经97岁了。
有一天，钱永刚照样在那个每天雷打不动的点去看望父亲，钱学森突然跟他提了一嘴：“支个电视行不行？要多少钱？贵不贵啊？”
听到这个问话，钱永刚愣住了。
父亲一辈子都不看电视，自己也从未想到给他买一个电视，如今他主动提出来，钱永刚的内心反而一阵酸楚。他温和地对父亲说道：“爸，这本该孝敬您的！买汽车，钱可能紧一点，但买个电视的钱还是有的。”
第二天，钱永刚就在父亲的卧室里支了个电视，他将声音调得小一些，这样有些内容父亲就能听见。但一般情况下，钱老都是坐起来看，他眼睛好，喜欢看新闻，看体育比赛。
钱老和夫人蒋英恩爱62年
人生的最后岁月，钱老一如既往地靠着报纸、电视来了解外界的一切，他每天必须保证要有一定的信息输入。
2009年10月31日，钱学森在北京逝世，享年98岁。
作为中国唯一的“国家杰出贡献科学家”，钱学森对中国文明、中华民族和中国人民的贡献，不但保障了文明生存御强敌于国门之外，而且赓续了民族的长远发展，更探索了人民的新生前途命运。
从1955年到2009年，钱学森初心未改，他将有限的一生全部投入到祖国强盛的愿景中，其风骨让世人敬佩。
钱老曾说：“我的事业在中国，我的成就在中国，我的归宿在中国。我姓钱，但我不爱钱......”
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