靖港之战，是曾国藩带领湘军出山后的第一战，也是他一生的耻辱。
曾国藩首次出山的时候，希望通过一场胜利，来振奋士气，因此，靖港之战，是他亲自带兵参战。
曾国藩的想法虽然很好，但战争的残酷，超出了他的想象。面对勇敢的太平军，曾国藩的湘军出现畏战局面，最终被太平军打得丢盔弃甲，纷纷逃离。
在这场战争中，曾国藩损失非常严重，尤其是他辛辛苦苦创建起来的水师，更是遭到致命打击，其中“战舰损失三分之一，炮械损失四分之一”。曾国藩也被打到要跳水自尽。
打败曾国藩的，是太平天国章王林绍璋。
曾国藩与林绍璋的交锋，在后来的安庆战役中，两人再次遇到。
作为手下败将，曾国藩对林绍璋并没有什么好印象，他甚至不屑一顾：
此贼资格老而好摆架子，不足畏也。
在与太平军的战争中，曾国藩对很多太平军将领还是蛮欣赏的，比如石达开，杨秀清、李玉成等等。
曾国藩为何不服林绍璋呢？
林绍璋虽然是太平天国的高级官员，但在曾国藩的眼中，他确实不是一个值得尊敬的对手。
林绍璋在靖港之战中，错失消灭曾国藩的最佳时机了。
一是林绍璋对曾国藩并不了解。
林绍璋带领太平军进攻长沙的时候，驻扎在长沙的清兵并不多，主要
人马就是曾国藩的湘军。
当时在湖南、湖北、安徽、江西四省境内，曾国藩的一万七千人马，是人数最多、装备最好的一支，但也是最没有战争经验的一支。
按照太平军的计划，他们从湖北挥师进入湖南后，主要攻打的对象，就是长沙。
由于曾国藩带领湘军已经入住长沙，林绍璋并不敢贸然攻打，这才攻下靖港，然后绕道攻下湘潭，欲前后夹击长沙。
曾国藩攻打靖港，完全是临时决定。
按照原计划，曾国藩先是派大将塔齐布带兵攻打湘潭，他第二天再带兵去增援。
但当天晚上，曾国藩接到消息，说驻扎在靖港的太平军很少，可以先将其消灭。
从战术上来看，攻下靖港有两大好处：一是可以减轻塔齐布的压力；二是可以鼓舞士气。
曾国藩初次出山，并没有去核实消息的真实性，他果断改变主意，不去湘潭增援塔齐布了，转而攻打靖港。
在靖港之战中，曾国藩大败后，湘军纷纷逃窜，溃不成军，在这样的情况下，如果太平军能乘胜追击，曾国藩很有可能全军覆没。
太平军为何没有乘胜追击？最主要的原因，就是林绍璋对曾国藩这个敌人不了解。
二是缺乏战场应变能力。
如果说在靖港之战中，林绍璋对曾国藩缺乏了解，那么，在湘潭战役中，他就是缺乏战场应变能力了。
从兵力上来看，在湘潭战役中，湘军水陆两师加起来，总人数不足一万人，而太平军有三万之众，并且全部都是林绍璋的精锐。
林绍璋缺乏对湘军的了解，因此，丝毫没有考虑到湘军有大量洋炮。
曾国藩在练兵的时候，对湘军进行了严格训练，所有的湘军听到炮响的时候，全部趴下，等到炮停的时候，再迅速朝太平军的阵地冲去。
太平军自从广西起兵以来，所向无敌，从来没有见到过如此密集的炮火，以及如此勇猛的军队。
就在太平军被湘军的炮火轰得六神无主的时候，湘军已经冲进他们的防御阵地。
太平军溃败后，湘军攻下湘潭城，并乘胜追击，在连续六天时间的追击中，湘军十战十捷，除了逃走的一万余太平军外，其余全部被歼。林绍璋的主力，就这样覆灭了。
从靖港之战，以及湘潭大捷中，曾国藩认为，林绍璋只有匹夫之勇，缺乏智谋，因此，根本不足为虑。
从实战中，可以迅速摸清敌人将帅的性格特点，这也是曾国藩的本领，也是他消灭太平天国的法宝。
参考资料：《曾国藩全集》《曾国藩年谱》《清史稿》《曾国藩传》《曾国藩大传》等。（图片为配图，图源自网络，如有侵权，请告知删除）