公元666年,武则天和李治到泰山封禅,各地刺史随行,武则天的两个叔伯兄弟始州刺史武惟良和淄州刺史武怀运也在其中。

封禅结束后,各地刺史随武则天返回京城。

由于武则天在封禅过程中大出风头,站在李治后面担任亚献,这让她的兄弟武惟良和武怀运意识到,他们的这个妹妹现在非比常人了,不是从前那个任人欺负的小丫头了。

为了巴结武则天以求升迁,武惟良和武怀运想到了一个主意,他们将一些土特产和山珍海味送入宫中给武则天吃,也可以借机缓和一下关系。

武则天接到食物后,气就不打一处来,她决定来个一石二鸟。

因此,当武惟良和武怀运送食物给武则天后,武则天就想到了一个办法,她让人在食物中投入毒药,然后派人送给魏国夫人吃,魏国夫人听说是老家人送来的,感到非常高兴,想都没想就吃下了,结果很快就七窍流血而死。

魏国夫人死后,李治下令严查,结果发现食物是武惟良和武怀运送入宫的,李治非常生气,再加上武则天在一旁煽风点火,武惟良和武怀运最终未经审判就被处死,还被抄没家产,家人也全部被流放。

而随着武惟良和武怀运的去世,武则天的五位兄弟全部被她直接或间接害死,那她为何要这么做呢?

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屠戮兄弟

事情还得从武则天的母亲杨氏说起。

杨氏原本是隋朝宗室成员杨达的女儿,早年因为信仰佛教而未嫁人,一直到她四十四岁的时候,才嫁给了已经丧妻多年的唐朝开国功臣应国公武士彠。

武士彟原本娶相里氏为妻,生下两个儿子武元庆、武元爽,后来娶杨氏为妻,又生下三个女儿,即大女儿武顺,二女儿武则天,以及三女儿武氏。

由于武元庆、武元爽是嫡子,因此很看不起杨氏及三个女儿,平时没少欺负她们,但在武士彟的保护下,母子四人倒也过得去。

635年,也就是武则天十一岁那年,武士彟因病去世了,家中失去了顶梁柱。

武元庆、武元爽作为成年的嫡子,自然成为了主人,而杨氏作为继配,三个女儿又年幼,因此只能寄人篱下。

武则天晚年曾回忆说,父亲武士彟去世之后,两个亲哥哥武元庆、武元爽很嫌弃她母女四人,对她们非常刻薄,甚至对她们拳脚相加。

不仅如此,武元庆、武元爽还跟叔伯兄弟武怀亮、武惟良和武怀运合起伙来欺负武则天母子三人,这给武则天幼小的心灵造成了极大的创伤,后来她之所以那么冷血,其实就是报复心理在作祟。

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在这五人的不断迫害下,杨氏最终忍无可忍,就带着三个女儿来到长安生活,由于杨氏的私产并不多,因此日子很不好过,虽然名义上还是贵族阶级,但并不没有武士彟在世时那么风光。

637年,李世民听说武则天“容止美”,就将其选为才人,但并不那么宠爱她,她在陪伴李世民的十几年时间里,没有生下一男半女,家人也没沾到半点光。

后来,武则天跟李治好上了,经过一番艰苦的努力,最终坐上了皇后宝座,李治大肆封赏她的家人,姐姐武顺及女儿武氏因此得宠,分别被封为韩国夫人和魏国夫人,母亲杨氏也被封为荣国夫人,可谓鸡犬升天。

当时,武则天的五个哥哥,堂兄武怀亮已经去世了,其他四人都还在世,武则天起初并未打击报复,还将这四人全部升官,其中武元庆担任宗正少卿,武元爽担任少府少监,武惟良担任卫尉少卿,武怀运担任淄州刺史。

平心而论,武则天对四个哥哥算是不错的了,毕竟以德报怨没几个人做得到,但他的四个哥哥却并不领情,认为自己是皇亲国戚,怎么只能担任一些低级别官职呢,就不能出将入相吗?

有一次,武则天的母亲荣国夫人在家中举办酒宴,宴请族人,武则天和四个哥哥,以及姐姐武顺及家人也都在列。

起初,气氛还是很不错的,众人说说笑笑,庆幸武氏家族能够再次强大起来,但荣国夫人或许是喝酒喝多了,突然想起了以前那些不堪回忆的往事,于是对武惟良说,你还记得从前是怎么对待我们母女的吗,现在有什么想法呢?

荣国夫人的言外之意是,武惟良等人当初欺负孤儿寡母,现在反而沾了光,是不是该悔过自新,小心侍奉才对。

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不过,武惟良等人本却心存不满,所以对荣国夫人说,我们本来就是功臣之后,受到封赏是应该的,只不过我现在身份变成了外戚,我反而为此感到担忧。

武惟良的言外之意是,自己是沾了父辈的光,武则天成为皇后,让他们成为外戚,反而限制了他们的发展。

荣国夫人和武则天听了都非常生气,觉得武惟良等人也太没良心了,得了好处还倒把一耙,是可忍孰不可忍。

不过,武则天当时没说什么,等到族人们都散去之后,荣国夫人才对她说,一直要给这几个没良心的人一点颜色看看。

武则天回宫之后,就劝李治将她的几个兄弟外放为官。

李治觉得武则天说得很有道理,大有母亲文德皇后之风范,就感到非常高兴,于是将武则天的三个兄弟全部贬为地方刺史。

更为蹊跷的事情还在后面,武元庆刚到龙州刺史任上,就意外去世了。而武元爽倒是顺利到濠州当上了刺史,但武则天也没有放过他,而是向李治进谗言,致使他被流放到振州,并派人在振州将他杀死。

至于说武惟良和武怀运,他们见武元庆和武元爽遭遇悲惨,就夹起尾巴做人,没有给武则天任何把柄,武则天就暂时没动他们,让他们当了好几年刺史。

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毒杀姐妹

搞定了兄弟后,武则天又将魔爪伸向了她的姐姐和外甥女。

武顺那时候虽然守寡多年,却生得十分漂亮,她有心往上爬一下,便趁着武则天怀孕无法侍奉李治的机会,与李治搅合在一起了,这让武则天十分生气,认为姐姐抢走了自己的男人。

后来,武顺的女儿魏国夫人也因为貌美而受到李治宠爱,这母子二人把李治迷得神魂颠倒,武则天因此受到冷落。

那时候武则天当上皇后没几年,地位还不是特别稳固,姐姐和侄女的得宠,让她的人生遭遇了重大挫折,这让她异常愤怒,一直在寻找机会铲除姐姐和侄女。

665年,武顺突然暴毙了,历史上没有记载原因,但她不过四十二岁,有人推测是武则天所为。

武顺去世后,魏国夫人一直怀疑是武则天干的,于是利用自己的美貌迷惑李治,处处排挤武则天,武则天的日子很不好过,对魏国夫人就更加痛恨了。