赫连勃勃，匈奴人，他的父亲刘卫辰原本是匈奴酋长，在拓跋珪崛起的过程中，屡次骚扰鲜卑部，拓跋珪奔驰千里，灭掉了刘卫辰，将刘氏宗族子弟五千余人全部杀死，唯有刘卫辰第三子赫连勃勃逃脱。
赫连勃勃逃脱以后，投奔后秦，后秦皇帝姚兴非常喜欢赫连勃勃，对他宠爱有加，高平公没弈于看中他长得不错，有意为自己的女儿找一个相公，凭借着高平公女婿的身份，赫连勃勃很快成为后秦的安北将军，跟随没弈于镇守重镇朔方。
赫连勃勃称帝
赫连勃勃长得好看，但是心不好，羽翼丰满以后，就暴露了他的残忍野心，先是干掉了自己的老丈人没弈于，吞并了朔方全部的后秦部队和人口，随后自称夏主，公开反叛。
没多久刘裕就开始北伐后秦了，姚兴兵败被杀，后秦原有的土地被刘裕占据，为了回建康称帝，刘裕以第二子刘义真坐镇长安，防备关中，没想到刘裕刚走，赫连勃勃就气势汹汹地攻击刘义真，刘裕手下大将沈田子擅自杀害王镇恶，导致驻守长安的部队分崩离析，关中地区最后成为赫连勃勃的囊中物。
占据长安以后，赫连勃勃称帝了，自此开启了他荒诞好杀的一生，以杀人为乐的赫连勃勃到了晚年也遇到了其他皇帝同样头疼的事情，接班人的问题。
赫连勃勃
拓跋焘伐夏
赫连勃勃原本的太子是赫连璝，但是赫连勃勃不喜欢他，打算废掉赫连璝，改立喜欢的小儿子赫连伦为太子，消息传到赫连璝的耳朵里，他顿时暴怒，提兵七万攻打赫连伦，赫连伦不是对手，遭到杀害，正当赫连璝意气风发的时候，赫连勃勃的另一个儿子赫连昌突然发难，袭击了赫连璝，赫连璝同样被杀。
在这场诸子争斗中，以赫连昌的完胜而告终，赫连勃勃非常高兴，认为只有最后的胜利者赫连昌才有资格继承自己的皇位，因此将赫连昌立为太子。
第二年，赫连勃勃突然暴死，刚刚登上皇位仅两年时间的北魏太武帝拓跋焘笑开了花，对于这个西边的敌人，他始终怀有最大的敌意，但是北魏朝中的大臣却不同意，长孙嵩等托孤老臣个个反对，都把柔然当作最大的敌人。
可是柔然来无影去无踪，没有固定的场所，每次攻击都要深入漠北千里，耗费时间与精力，与大夏国完全没有可比性，拓跋焘为了说服众人，竟然当着满朝文武的面将长孙嵩摁在地上，让他磕头谢罪，以此来完成群臣的意见统一。
一破统万城
统万城，大夏的国都，赫连勃勃时期号称永不陷落的铁城。赫连昌发现拓跋焘时，北魏军已经距离统万城不到三十里了。
和拓跋珪一样，年纪轻轻的拓跋焘就懂得利用黄河结冰的优势，踏冰而行，出其不意，酒酣人未醒的赫连昌匆忙披挂上阵，败得很惨，狼狈逃窜，逃跑的人哪里还顾得上防守，永不陷落的统万城竟然被赫连昌身后的尾巴悄悄的攻破了。
赫连昌不是那种敢打巷战的主，他能想到的只有关闭宫门，固守在皇宫里，静待援军，拓跋焘也不坚持，天寒地冻的，没有必要非得捉到赫连昌不可，他在统万城大肆掠夺了一波，带着统万城数万百姓离开了。
统万城遗址
统万城的陷落极大的刺激了大夏的其他守将，他们做的第一件事就是跑，丢城跑，从陕城到长安，北魏大将奚斤的进军计划极其顺利，没用多久就占领了关中地区，就在这个时候，大夏的主力部队，赫连昌的弟弟赫连定终于赶回来了。
由于拓跋焘的进军速度实在是太快了，统万城陷落的时候，赫连定带着大夏的主力部队还在跟后秦互相撕扯呢，等到拓跋焘劫掠统万城后，赫连昌才能够悄悄的派人传信给赫连定，此时大夏的长安已经被奚斤占领，赫连定回军的任务就是夺取长安城。
奚斤不是刘义真，此时的长安远比刘裕时期更加难攻，更何况赫连定也不是赫连勃勃。
二破统万城
僵持不下的长安拉锯战持续了一年有余，拓跋焘又来了，这次依然是带着三万轻骑兵先行，每逢战事，拓跋焘总是一往直前，从不落后，兼任先锋的同时，也起到了诱饵的作用。
由于赫连昌已经做好准备，拓跋焘此次攻打统万城要艰难得多，因为赫连昌根本就不出来了，躲在统万城里高挂免战牌，硬生生的把拓跋焘的骑兵拖成了到处找野菜吃的步兵。
轻骑兵
赫连昌这个时候脑袋瓜子突然“开窍”了，他认为拓跋焘的骑兵已经失去了战斗力，应该趁此时机将其消灭，以免北魏后续的攻城部队到达，两军合并，到时候将是更大的威胁。
这是一个正常人的思维，可拓跋焘打仗的时候本就是“不正常”的，他自带骑兵先行，根本就没有攻城的意思，骑兵就一匹马，一把刀，拿什么硬攻坚不可摧的城墙，之所以率领三万轻骑兵，就是要把赫连昌的大部队调出来，在运动中进行歼灭。
赫连昌最终还是出动了，三万步骑兵齐出统万城，拓跋焘也没闲着，带着手下就跑了，典型的诱敌深入，可赫连昌这个时候已经放弃思考了，夏军疯狂的向前追，直到遭遇拓跋焘大军的埋伏。
拓跋焘不仅是北魏的先锋官，更亲临作战，要不是宗室子弟拓跋齐的护卫，此战拓跋焘就驾鹤西去了，但正是这样临危不惧的精神，极大的感染了北魏将士，众人奋勇杀敌，赫连昌再次遭遇大败，这次赫连昌学聪明了，不进统万城了，跑天水去了。
拓跋焘
永不陷落的统万城再次陷落了，一起跟随统万城陷落的还有赫连昌的宗室子弟、妃嫔以及无数的财宝，拓跋焘也不客气，接受了财宝后又把赫连勃勃的女儿弄进了后宫，可谓是收获颇丰。
统万城再次被破，驻守在其他地方的大夏将军们感受到了一年前的悲凉，尤其是赫连定，长安之战越战越败，他早已经心灰意冷，听说赫连昌兵败逃跑以后，立刻跟上，一起奔向天水了。
安颉生擒赫连昌
大夏的将领们都跑了，拓跋焘也没心情去追，可是奚斤却不同意，攻打大夏的时候他就不同意，现在胜利了要撤退了他又不同意，为什么他总是站在拓跋焘的对立面呢？
不过拓跋焘对他还算不错，给了奚斤一万兵马，并将丘堆、安颉、娥清等大将交到他手里，让他去攻打天水去了。
奚斤显然高估了自己的战斗力，连续几场仗下来，赫连昌搅得他不得安宁，赫连昌好歹也算是从死人堆里爬出来的战将，打不过拓跋焘还能打不过你奚斤嘛。
连续的败仗让奚斤丧失了进攻的胆气，他竟然高筑墙、广积粮，开始防守了，一个信誓旦旦要灭掉赫连昌的将军竟然龟缩了，这要是让拓跋焘知道，非砍了他的脑袋不可。
奚斤似乎还挺享受这种防守上的优势，可安颉等人却不愿意跟着他一起摸鱼了，安颉多次劝谏奚斤出兵决一死战，而不是躲着固守待援，可奚斤就是不听，安颉无奈，只好绕过奚斤，自己组织了两百人的突击队，目的是活捉赫连昌。
赫连昌在连续胜利的情形下，也是越来越跳，两年来，直到今日方才体会到胜利的快感，不得好好地发泄发泄，于是有事没事的就去招惹奚斤的大军，终于在安颉安排好突击队任务以后，赫连昌撞枪口上了。
奚斤被擒
活捉赫连昌的任务完成了，拓跋焘非常高兴，将安颉等人加官三级，大肆犒赏。可是有人不高兴了，那就是大军统帅奚斤，奚斤作为主帅，活捉了对方皇帝竟然没他的份，非常生气，带着兵马就追击往平凉跑的赫连定。
奚斤如今已经丧失辨别是非的能力了，情绪左右了他的行动，赫连定在半路设伏，一战活捉奚斤、娥清，击杀数万北魏军，随后趁势而起，一路东进，留守安定的丘堆听说奚斤战败后，丢掉队友就往长安跑，顺势带着长安城守将高凉王拓跋礼，一起投奔蒲板去了。
长安城就这样被赫连定重新占领了，此时的拓跋焘正遭遇北边柔然的骚扰，南方的宋国也蠢蠢欲动，因此并未对赫连定再次出手，任由他肆意扩张。
大夏灰飞烟灭
失去拓跋焘制约的赫连定将目标放在了西秦身上，此时西秦国主乞伏慕末遭遇了北凉的猛烈攻击，树倒猢狲散，俨然成为一盘散沙，赫连定抓住这个机会，大刀阔斧的向西秦进攻，不仅击败了乞伏慕末，顺带手消灭了北凉，大夏俨然有复苏之象。
赫连定攻打西秦
可惜，赫连定忘了一件事情，乞伏慕末是拓跋焘的铁杆，打别人他不管，打乞伏慕末，那拓跋焘绝对不愿意做一个座上客。
拓跋焘不是奚斤，论打仗，同时代鲜有敌手，赫连定只能再次逃窜，这次他往河西逃跑了，不过河西也有拓跋焘的小弟，吐谷浑。在遭遇吐谷浑的偷袭后，赫连定的命运就定格了。
赫连定被杀，身在平城已经坐上大官的赫连昌却突然想造反了，这种鸡蛋碰石头的事情赫连一族干得津津有味，最后的结局是赫连勃勃的子孙被夷灭殆尽，二十五在的大夏梦，灰飞烟灭。