上次说司马光放弃河湟，在当时就是个正确的选择，也有人不同意。
首先界定一下，河湟地区和河西走廊是两码事，中间隔着祁连山。
祁连山北面是河西走廊，战略价值很高，无论是通往西域和中亚的道路，还是压缩蒙古草原的游牧势力，都有用。
祁连山南面是河湟地区，也就是今天青海东北部一带，直到甘肃甘南一带，东边可以到今天的天水一带。
当然，也不是说河湟地区完全没有战略价值，还是有的。
河湟地区的战略价值在哪儿呢？就是当青藏高原上有势力能威胁到关中地区的安全的时候。
比如说唐朝的时候，吐蕃强大，河湟地区当然就有很高的战略价值。
唐朝强大的时候，能占领河湟地区，就和吐蕃在今天的青海南部一带拉锯。
等到唐朝势力衰退的时候，吐蕃占领河湟地区，唐朝只能退守河西走廊。
等到安史之乱发生之后，陇右节度使的军队回援关中，河西走廊就让给了吐蕃。
之后，唐朝就一直处在被吐蕃压制的状态，长安也被占领过三次。
那么宋朝面临的局势是什么呢？
到王安石变法的时候，宋朝在西北面临的局势是，西夏威胁更大，而且已经占据了河西走廊。
河湟地区是吐蕃残部的一些分散的部落在占据，对宋朝基本是不构成威胁。
宋朝如果想要增加点武德，在西北应该是以进攻河西走廊为主要目标。
因为只要占领了河西走廊，就可以让西夏失去一半的领土，而且会对西夏形成包围之势。
而且，如果占领了河西走廊，向北穿过沙漠，还可以进入蒙古草原，威胁辽国。
河湟地区当时的情况是分散的吐蕃残部，以及一部分在晚唐和五代时期逐渐和当地吐蕃人融合的汉人。
这种小的地方势力，对宋朝不构成什么威胁。
所以，从北宋当时的局面来看，西北的主要对手是西夏，即使要进攻，也要以蚕食西夏为目标。
但占领河湟地区完全做不到这一点，对西夏不构成特别大的威胁。
就像今天很多正能量都喜欢吹捧的窦宪，他所进攻的匈奴是早已衰落了的匈奴，对当时的东汉没啥威胁。
窦宪也是因为在朝廷受到政治压力，为了解套，才想着拓土开边，扬威异域。
最后窦宪也确实封狼居胥，看上去很成功，但说到汉朝和匈奴的战争，大家想到的还是卫青霍去病。
因为卫青、霍去病、李广、李陵这些人所面对的是全盛期的匈奴，而且是对汉朝有威胁的匈奴。
打个比方说，你家门口来了一条狗，你闭门不出，等到狗走了，你把你家养的猪打了几棍子。
这样做确实也可以出气，但意义已经不大了，因为你打的是已经对你没威胁的对象。
王安石在西北拓边，同样是为了证明自己的改革不仅富国，而且确实强兵。
但从当时其他人的角度看，你放着西夏不去打，却去打毫无威胁的河湟地区的吐蕃残部，能证明什么？
而且，为了支持在河湟地区的战争，宋朝付出了相当高的代价，尤其是财政支出。
不光是进攻，之后的占领同样需要从陕西、四川协调粮饷才能维持驻军，否则就弹压不住。
所以，从宋朝当时人的角度看，这是一个意义不大的事情。
历史上这种事情很多，王朝进入稳定期以后，占领一个地方的成本过高，都会选择放弃。
后来明朝就逐渐放弃了很多地方，其中最著名的就是越南。
明朝打越南不费劲，问题是每次打完之后的占领，代价很高，收益很小，所以最后干脆放弃了。
治国不是键政，不光是说说而已，身处其中的人需要考虑很多，都得权衡利弊，这是常态。
如果进攻一个地方，即使自己付出很大的代价，但是给对手能够造成重大损失，也是划算的。
如果自己付出很大的代价，和对手的损失差不多相当，也还是可以的，毕竟中原王朝一般都比对手血槽长。
但如果自己付出的代价很大，对主要对手却没造成多大损失和威胁，那就不大划算了。
所以，司马光上台之后，全面否定王安石变法，放弃河湟地区，在当时看是一个正常且正确的决定。
因为从当时的角度看，在经历了王安石变法的一通折腾之后，需要与民休息，减轻负担，恢复经济。