北宋建立后，由于实行“重文轻武”的政策，武将的地位一落千丈。经过一百余年的时间，“武夫鸷卒遭时致位者虽有之”，但“起健卒至政府，隐然为时名将”，却只有两个人，一个是家喻户晓的狄青，另一位虽然名气不高，但也颇有能力，而且精通“八阵遗法”。那么，这位北宋中期的名将到底是谁呢？
一、料事如神
此人名叫郭逵，字仲通，他的兄长郭遵在与西夏作战时战死，朝廷于是录用郭逵为三班奉职，在范仲淹麾下任职。范仲淹对郭逵很好，还勉励他要多学习。当时，郭逵虽然级别不高，但却已经表现出了非凡的眼光。当时，宋军准备攻取西夏的灵武，郭逵认为，“地远而食不继，城大而兵不多，未见其利”。没过多久，任福兵败好水川，全军覆没。
后来，陈执中担任京东路安抚使，推荐郭逵为驻泊将。有一次，陈执中与郭逵讨论当世名将。陈执中认为葛怀敏当属名将，然而郭逵却认为，“怀敏易与尔，他日必败朝廷事”。过了几天，前线传来战报，葛怀敏在定川寨之战中战死，宋军损失九千多人。陈执中称赞郭逵“知兵”，并推荐他担任真定兵马监押。
二、镇西征南
不久，保州的军兵发生哗变。郭逵奉命招抚，他单骑入城，成功安抚了哗变士兵，因功被封为阁门祗候、环庆兵马都监。后来，湖北溪蛮彭仕羲叛乱，郭逵被任命为路钤辖兼知澧州，“得蛮亲信为乡导，尽平诸隘”。之后，郭逵历任迁殿前都虞候、泾原路副都部署等职。1065年，郭逵出任陕西宣抚使，判渭州，负责防御西夏。
郭逵的工作非常出色，“加检校太尉、雄武军留后”，但因与王韶等人的意见相左，从而“落宣徽使、知潞州”。不久，郭逵恢复了宣徽使。1075年，交阯的李乾德进犯北宋，攻陷了邕州等地。第二年，郭逵被任命为安南行营经略招讨使兼荆湖、广南宣抚使，率领大军征讨。
三、落寞而逝
南征的军事行动非常顺利，郭逵“先遣将复邕、廉”，在抵达广西后，“讨拔广源州，降守将刘应纪；又拔决里隘，乘胜取桄榔、门州，大战富良江，斩伪王子洪真”。但是，交阯境内瘴气严重，宋军“兵夫三十万人，冒暑涉瘴地，死者过半”。最终，郭逵“与贼隔一水不得进，乃班师”。宋神宗闻讯后，贬郭逵为左卫将军，“西京安置，屏处十年”。
直到宋哲宗即位后，郭逵才重新得到启用。1088年，六十七岁的郭逵病死，被追赠为雄武军节度使、司空。郭逵精通兵法，对八阵图也有着研究。有一次，他曾为宋神宗讲解八阵图的奥妙。在练兵时，郭逵“择诸校习金鼓屯营者六十四人，使人教一队，顷刻而成”。另外，郭逵在作战时，“爱惜士卒，不妄加诛戮”，“虽坐征南无功久废，犹隐然为一时宿将云”。
参考资料：《宋史》