清代中期，广东番禺（今广州黄埔区）有一个小小少年名庄有恭，自幼聪颖，有神童美誉。他家就住在镇粤将军官署附近。
在他十一二岁时，有一次与一群儿童放风筝，哪知一不小心，扯断了风筝线，那风筝便飘飘荡荡地掉进了将军署的内宅。其他儿童都傻了眼，呆呆地站在官署门外，连呼"可惜"，懊恼不已，却又束手无策，惟独庄有恭不慌不忙地说："既掉在将军署中，取出来就是了，有什么可懊恼的？"
小伙伴们七嘴八舌地说："将军的官署，平民百姓怎么进得去呢？""即使混进去了，也难免会被当成小偷，不被打个半死才怪呢！"于是，庄有恭自告奋勇地说："好，那你们在这儿待着，看我进去把风筝取回来。"
说完，他就装出一副漫不经心的样子，慢慢地凑近官署大门玩耍。守门人见他是个小孩子，没有在意。当守门人不再看他时，庄有恭突然跌入门内，直奔内宅而去。待到守门人发现，庄有恭已在数十步开外了，急得守门人连呼："站住！"并在后面紧紧地追赶。
此时，镇粤将军正在客厅里与客人下象棋，听到了守门人的呼声，他连忙起身而出，拦住了庄有恭，并把他带进了客厅去询问。庄有恭不慌不忙地说明了来意。镇粤将军见他眉清目秀，一副伶俐相，心中已有几分喜爱，却故意板起面孔，问了他一些家中情况。庄有恭对答如流，镇粤将军心里更是高兴，又问道："你有没有读过书呀？"庄有恭答道："正在读。"将军问："那么，你会不会对对子"庄有恭满不在乎地说："对对子是小事一桩，有什么不会？"将军一听，暗想这小子好大的口气，于是不露声色地问："你能对几个字的对子？"庄有恭道："一个字的能对，一百个字的也能对。"将军哪里肯信，不满地说："好，那我就出副对联让你对对，若对不出来，我可不饶你！"说罢，将军抬头看见厅堂上悬挂着一幅画作《龙虎斗》，便随口吟道："旧画一堂，龙不吟，虎不啸，花不闻香鸟不叫，见此小子可笑可笑。"将军的意思当然很明白：你看堂上龙虎尚且不吟不啸，你这个无知小子，却不知天高地厚，竟敢口出狂言，若对不出下联来，我可要好好教训你了！
哪知庄有恭略一思索，便指着将军与客人下的象棋残局，答道："就凭着这个棋局，便能对出将军的下联。"然后他朗声吟道："残棋半局，车无轮，马无鞍，炮无烟火卒无粮，叫声将军提防提防！"庄有恭的意思也很明白：你将军的棋艺并不高超。不过，输掉一局棋倒也罢了，若真的统兵打仗，碰上这车马炮卒均难运用的窘境，看你如何对付！
将军与客人听了，均大为赞赏。于是，将军亲自去捡起风筝，递给庄有恭，并拍了拍他的肩膀说："好孩子，果然聪明异常。好好用功读书吧，日后前途无量呀！"
果不其然，庄有恭在乾隆三年中举，乾隆四年（1739年）被点为状元，成为清代第一位出自广东的状元。在乾隆帝的印象中广东乃属于“僻远之省”，自清朝开科取士以来，还从未有过广东籍的状元，这让乾隆帝既惊且喜，遂任命庄有恭为翰林院修撰，入值南书房，赐南书房行走，成为皇帝身边的近臣。
此后庄有恭仕途上一路青云直上，非常顺利。他历任翰林院修撰、侍读学士、中丞、光禄寺卿、兵部右侍郎、刑部尚书、协办大学士、两江总督、太子少保，以及江苏、浙江、湖北和福建巡抚等职务。
庄有恭一生勤政爱民，清廉自励，还长于治水，认真汲取前人的治水成绩经验，如明代创造和发展的纵横叠砌法的鱼鳞大石塘，他积极应用，“照鱼鳞作法，逐层整砌”为人所称道。清代著名学者钱大昕在有恭墓铭中盛赞其治水功绩：“水旱拯恤无因循，清波可活涸辙鳞。筑塘悍海土石坚，或编竹络楗茭薪。”
少小聪慧者何其多，能成大事者凤毛麟角。究其原因，不外乎后天持续的努力和毅力，培养人际交往能力、自我管理与适应环境的能力，具备了这些，在成长的道路上抓住机遇和时机，一朝乘风扶摇九万里也应该是水到渠成的事了吧！