嘉庆八年，公元1803年，时间，是闰二月二十日。
春日姗姗来迟，紫禁城仍旧严寒逼人。
这一天，嘉庆皇帝从圆明园返回紫禁城，走的是神武门。
神武门，这是紫禁城的北门，明朝的时候叫做玄武门，清康熙年间为了避康熙皇帝的名讳，改成了神武门。
此门建的宏伟，高有三十余米，基座为汉白玉石，上有城楼，重檐庑殿顶，顶是黄色琉璃瓦，地面则铺满了金砖。
不过虽然建设的极为华丽，但其实这个门皇帝一般不怎么走，主要是宫里的官吏啊，侍卫啊，宦官啊，工匠厨子，使唤婆子之类常走这个门，所以神武门相当于是工作人员的专用通道。
至于嘉庆为什么没来由的非要走神武门，那不知道，估计也只能问他自己了。
嘉庆过神武门，当然不是徒步，而是做轿子，轿子由轿夫抬着，轿子前后要么是负责皇帝仪仗的宦官，要么就是卫兵，这卫兵分两种，一种是御前侍卫，另外一种则是内务府护军。
不管怎么说吧，皇帝的安保工作相当到位，皇帝里三层外三层的被这么围着，安全肯定是可以放心的。
可是谁也没想到，就在皇帝的队伍刚刚走到神武门下，陡然生变，从两侧跪拜的百姓中突然冲出一个成年男子，此人手持利刃，悍然暴起，目标明确，直奔皇帝的轿辇而去。
很显然，这人是要刺杀皇帝。
说句实在话，皇帝这身前身后都是人，你就拿着把匕首就要冲到队伍里把皇帝给杀了，实在是不容易，且无异于送死。
然而，皇帝的安保队伍或许松懈日久，或许是他们压根就没想到在家门口还有人敢于行刺，所以这个人冲到队伍中时，无论是侍卫还是护军，竟然没有人一个人出手阻拦。
他们怔在原地，可以说是目瞪口呆，顺便呆若木鸡。
眼见这人拎着刀就要冲到轿子里，终于有几个人反应过来了。
皇帝的姐夫，亲王拉旺多尔济一把抱住刺客，御前侍卫桑吉斯塔尔，珠尔杭阿，扎克塔尔也抽出腰刀开始阻拦刺客，而冲在最前边的，则是侍卫丹巴多尔济。
这个丹巴多尔济，非常勇猛，几乎是脸贴脸肉贴肉的搏斗，因此还挨了刺客三刀，幸好没伤在要害处，丹巴多尔济也反手将刺客制服。
家门口被刺，嘉庆非常生气，他命令诸王大臣和六部九卿联合会审，一定要把这个刺客的底细给审个水落石出。
经过审问，刺客交代出了自己名字叫做陈德，目下是无业游民，此次刺杀皇帝无人指使，完全是自己临时起意，而理由也很简单，那就是：
闲得无聊，没事可做。
从即位伊始，嘉庆就一直在强调皇家宫殿的安保问题，也一直在督促侍卫们要加强警戒，可今天还是出了这档子事儿。
不知道当皇帝听到这个回答的时候，他的脸上会是什么表情。
然而事实上，以嘉庆皇帝一生岁月来看，他所经历的事情在这一桩让人无语的刺杀案面前，简直是小巫见大巫了，因为，皇帝的一生似乎都是这样度过的，他越是想要干成什么事儿，他就越干不成。
自从太上皇乾隆驾崩，嘉庆终于得到了他梦寐以求的最高权力之后，他的政治活动就没停过。
从乾隆中晚期开始，朝堂黑暗，吏治腐败，贪污频发，嘉庆做皇子的时候就恨得牙痒痒，所以他前脚登基，后脚就把堪称大清第一巨贪的和珅给办了。
皇帝要办的当然不仅仅是一个和珅，之后他又因贪污腐败等罪名处死了巡漕御史英纶，漕运总督富纲，还革职流放了江苏巡抚汪日章和两江总铁保。
您看得出来，皇帝办的都是大员，而且雷厉风行，毫不犹豫，对待贪官污吏的态度，相比之他爷爷雍正那真是有过之而无不及。
可是让人纳闷了，皇帝越是惩治贪污，贪污腐败的官员就越来越多，皇帝今天杀十个贪官，明天就能横生出一百个贪官来继续贪。
其实，前朝的开国皇帝朱元璋早已经给后世之帝王试过错了，要论杀贪官，谁有他朱元璋杀得狠，杀得多？说白了朱元璋老兄杀到后期都有点不分青红皂白了，可就算是这么杀，终洪武一朝的贪污腐败就没少过，面对六十两白银就要杀头的高压线，大臣们如发疯了一般前赴后继的送死，挡也挡不住。
为什么？因为贪污不是个人化的问题，而是制度化的问题，制度出了问题，你处理再多的个人也没有用。
内治贪，外则治乱，嘉庆年间起义频发，什么天理教，五行教，八卦教，白莲教，东南匪乱，简直是一窝蜂般的目不暇接。
皇帝发了狠了，宵衣旰食，夙兴夜寐，在平乱这一块投入了大量的精力，可始终收效甚微，或者即便有所成效，那也付出了相当之大的代价，就拿白莲教起义来说，起义闹了九年多时间才被平定，白莲教攻城陷地，拿下州府县乡二百零四个，嘉庆从十六个省调兵来剿灭白莲教，白莲教抵抗强烈，光是清军副将就击毙四百多，一二品大员杀掉了二十余名，朝廷人事系统损失惨重还不算，光是打仗耗去军费就多达两亿。
白银量两亿两，这相当于是什么概念？这相当于是朝廷四年的财政收入总和。
面对浩浩荡荡的起义大军，嘉庆用尽全力，重拳出击，可每一拳他都感觉打在了棉花上。
无论是对内还是对外，皇帝都感觉有点失败，可是他很不理解，自己明明并不昏庸啊，自己这么多年来一直在干好事儿啊。
从即位开始的第一年，嘉庆就年年普免灾区的钱粮，哪儿发水了，哪儿地震了，哪儿闹饥荒了，皇帝就把那个地方的赋税啊徭役全免了，皇帝过六十大寿，更是免除全国积欠钱粮，钱有两千一百多万，粮则有四百多石。
皇帝尊师重道，发展儒学，皇帝革除了从雍正以来的文字狱，皇帝重视治理黄河水患，皇帝甚至还抑制过鸦片的泛滥。
皇帝十分勤政，以工作强度来讲，有清一代的帝王就没有他这么劳累的，就在皇帝驾崩的前一天晚上，他还勤勤恳恳的工作到后半夜三点多钟。
怎么回事儿？怎么自己越努力，大清天下反而让自己越治越衰败呢？
其实这很简单，和曾祖父康熙相比，嘉庆没有康熙那样的雄才大略，你让他杀和珅他办得到，可你让他扳倒鳌拜，他不一定能做得到。
和祖父雍正相比，他缺乏改革精神，他更没有雍正的那种铁腕手段和灵活多变的政治头脑。
而和父亲乾隆相比，一来他没有乾隆的驭人之术，二来他也没有乾隆幸运，纵观历史长河，乾隆可以说是封建帝制时代生活的最滋润的皇帝了，内无大忧，外无大患，而嘉庆所处的年代，世界已经悄然发生了变化。
乾隆十五年，马戛尔尼使团访华时，想来作为皇子的嘉庆也应该一同目睹了英国人带来的大型太阳系仪，天球仪，地球仪，月相演示仪，看到这些新奇玩意儿，他是否能明白，有朝一日自己即位时，面临的将会是一个日新月异的世界呢？
想来，嘉庆应该没有意识到。
因为，皇帝虽然热衷工作，可他却缺乏必要的创新精神，多年来嘉庆治理国家的思路，不过是康雍乾时代的重复和再重复，父亲怎么做，他就怎么做，祖父怎么想，他就怎么想，曾祖父留下过什么训示，他就照办不误，皇帝从来不动脑，不思考，每天不过依样画瓢，照猫画虎，他的勤勉成了一种惯性，成了一种“勤奋”的懒惰，他二十多年的帝王生涯，似乎都困在了同一天。
皇帝焦虑，痛苦，难过，自责，疑惑，愤怒，感叹，可一切仍旧如此，不能改变。
再说回到文章开头的那一桩刺杀案。
这个陈德啊，时年四十七岁，十多年前来到京师谋生路，他在宫中的内务府里做过五年的厨子，后不知因为什么原因被辞退。
陈德的妻子三五年前已经过世，家中只有两个儿子，一个十五，一个十三，如考长辈，父母已经故去，只有岳母瘫痪在床，仍留人世。
根据陈德自己交代，他自从失业之后，生活没有着落，赚不到钱，一家人平时连吃饭都成问题，眼看一家人就要饿死，陈德想过自杀，可他又转念一想，男子汉大丈夫，活这么一遭，偷摸这么一死，无人知晓，到时候被人扔到乱葬岗一埋，这辈子就算是白活了。
陈德不想这么死，所以在死之前，他想要轰轰烈烈的干点大事儿。
正巧他寻思自尽的这一天，嘉庆摆驾回宫，他就想着刺杀皇帝来扬名，当然陈德想的是，皇帝身边全是高手，守备森严，自己不可能真把皇帝刺死了，顶多是走到队伍前被侍卫们给当街砍死，不过这样至少大家能知道有我这么一号人。
这个普通百姓陈德，也许是想用自己的生命来告诉宫里的人，来告诉皇帝，这大清天下还有如他这样生活没有着落，没有工作，吃不上饭的穷人，而如果一天不解决穷人们的生计问题，天下就一日不会太平。
只是陈德没有想到，皇帝身边的侍卫们竟然如此松懈，眼睁睁的看到自己走到皇帝近前，差一点就把皇帝给刺死了。
几天之后，皇帝亲自下旨，将陈德在菜市口凌迟处死，两个儿子也被诛灭。
神武门前又恢复了往日的平静，有宫人出入，不远处有路人行走，有小贩叫卖，远眺夕阳西下，落日熔金，嘉庆八年的爱新觉罗·颙琰尚且意气风发，对帝国的未来，充满信心。