小说《水浒传》中高俅担任朝廷的重要职务殿帅府太尉，掌握东京城的禁军；而高廉只不过是高俅的堂弟，只是高唐州的知州。
按道理来说，高俅的官职比高廉的大，高俅的权力也比高廉的大，就连高廉的职务都是高俅给安排的。可是高廉能直接安排人打死得罪自己小舅子殷天锡的柴皇城，而高俅却只能将高衙内想除掉的林冲陷害进入白虎堂最后送到开封府。
高俅官职大，权力大，不能随意杀人，高廉官职小，权力小，却能随意杀人，那么高俅和高廉到底谁权力大？
其实从古代权力运行的角度而言，高俅的权力的确大，他虽然是被踢球的技术被皇帝看重成为心腹大臣，但是他能安排高廉担任高唐州的知州，也能调动十大节度使征讨宋江，在朝廷的话语权也十分重大，几次影响了宋江的诏安行为。但是唯独掌握别人命运的生死大权却不在他手中。
原因无他，以高俅的职务之高，权力之重，又掌握禁军，在京城中又掌握生杀大权，如果长此以往，还不一手遮天，为所欲为，到最后岂不是会成了权臣，连皇帝都得交代在他手里。
所以对这样的重臣，有一定的限制和监督，权力也会被分成几部分，一举一动都会被皇帝或者其他官员洞悉。高俅级别决定了他没有决定人生死的权力。就算他想干掉级别小职务低还是下属的林冲，也得算计一番，不能直接动手，只好听从陆谦的主意，将林冲引诱进白虎堂，然后送到开封府，等到开封府判决，林冲被发配沧州，也只能暗中买通押运的董超薛霸想要在路上结果林冲。
高廉的权力相对于高俅而言是小了点，他既不能调动朝廷兵马，也不能决定下一任高唐州的知州，在朝廷也没有什么话语权。但是他作为地方衙门的一把手，在古代拥有行政司法等大权。这些权力自然不如高俅，也不如其他朝廷的命官，比如蔡京高俅。不过对于高唐州的各级官吏和普通老百姓而言，那就是“土皇帝”般的存在。
因为高廉是高唐州的知州，按照古代的规定，他有高唐州的行政权，可以决定高唐州各级官吏的任免升迁，而且还有高唐州的司法权，可以决定高唐州每个百姓是否有罪，以及罪轻罪重，最后是生是死。
别看林冲是八十万禁军教头，也不过是朝廷的中层军官，犯了朝廷律令，该杀则杀，该剐则剐。柴皇城的来头可就大多了，乃是后周柴世宗的子孙，家里有宋太祖亲赐的丹书铁券也就是免死金牌保命，还有宋太祖的遗训之一不杀后周子孙。就算犯了律令也照样悠哉悠哉，这也是柴进收留不法之徒的原因。
比起普通老百姓而言，柴皇城那就高贵多了，简直可以无法无天了。可是柴皇城还没遇上高唐州的知州高廉，才碰上高廉的小舅子殷天锡，只是自家的花园被殷天锡看上不同意转让，就遭到了一顿毒打，打的柴皇城一病不起，命在旦夕。
什么免死金牌，丹书铁券在高廉这里通通不管用，在高唐州就是高廉说了算，高廉的小舅子打死了柴皇城，高廉拿下了柴进。
对道君皇帝来说，知州的权力相对而言还威胁不到他的帝位，但是殿帅府太尉就不同了。所以高廉能在高唐州胡作非为，高俅在京城还得靠阴谋诡计陷害林冲的原因。