那个久负盛名的梁山泊英雄帮，向来被视为反抗暴政、为民除害的至高典范。在百年之后的今天，人们更是把这群好汉当成了不畏权威、敢于反抗的民间英雄来歌颂。可是在宋江临终前，他突然意识到自己饰演的这个大当家角色，似乎并非是出自本心，而是一直被某个幕后黑手在操纵。到底是什么人，让宋江在生命的最后时刻，才突然醒悟过来？难道前期的一切英勇事迹，都只是出于别人的主导？纵横梁山泊数十载，点点滴滴的征战生涯，最终宋江对此作何看法？一切的疑惑，只能在了解整个故事的前因后果之后才能解开。
初遇吴用 聚集英雄
大宋年间，华夏大地阖境太平，但民间的疾苦却无人问津。晁盖乃吴县人士，为官时恪尽职守，实心佛事。一日，他得知本县太守蔡成虞为讨好上级蔡京，索要巨额贺礼，欲把重担加于黎民百姓身上。晁盖知此举将致穷民更加无依无靠，遂与吴用等人同谋，伺机打劫了蔡成虞派人押解的贺礼。
这一举动引起当朝极大震动，晁盖等人被通缉，只得选择远走他乡，暗藏行踪。在逃亡的过程中，他们伙同了林冲、武松等一干豪杰。眼见势单力薄，晁盖决定暂避于梁山之中，结识了当地寨主王伦。不料王伦对他们勾心斗角，林冲怒火中烧，痛下杀手，夺取了梁山的主导权。
在这时，一个身材矮小、相貌平凡的人物闯入了晁盖的视野——他就是后世广为传颂的军师吴用。这个看似无足轻重的人，其实谋略过人，智计无穷。吴用看出了王伦的险恶用心，及时为晁盖等人指点迷津，让他们逃过了一劫。随后，晁盖根据吴用的建议，广纳天下英雄，在梁山汇集了一支强大的武力。
原本晁盖打算自任梁山寨主，可是吴用深知他性格爽朗，容易受人欺瞒。为免大事受阻，吴用便将主意打在了宋江身上。宋江自从因杀人误入歧途后，被通缉了多年。在一次与晁盖等人的邂逅中，宋江体现出了过人的勇气与决断，这令吴用对他另眼相看。
于是，吴用故意安排人从四面八方散布捕宋江的风声，以引他入梁山之困境。此举不啻于投石问路，宋江一犯迷途，自然就只有投靠梁山一条生路。就这样，在吴用的精心策划下，昔日官员宋江踏上了一条全新的不归路。
梁山新主
晁盖虽然是梁山新主，但吴用深知他性格爽朗，难免被人拖累受骗。为了大局着想，吴用留心在幕后为宋江运筹帷幄。
不久，晁盖在曾头市一役中阵亡，梁山失去了老大。按理说，副手林冲、武松应该继任了，却偏偏忽视了吴用的用心良苦。吴用当机立断，在晁盖丧事后不久，便开始为宋江造势。
吴用暗中施加影响力，让梁山上下对宋江另眼相看。渐渐地，大伙儿都认定宋江出手沉着冷静，且有超乎寻常的判断力。眼见梁山新老主从之争一触即发，吴用适时点拨群龙无首的诸人，让他们拥立宋江为新任梁山寨主。
就这样，在吴用的精心布局下，宋江接过了梁山这把重担。表面上看，宋江权柄陡升，威望倍增，但实际上他只是吴用的一枚棋子。梁山好汉虽然拥戴宋江为山寨之主，但宋江对于军国大事，都要先听取吴用的决策建议。
接下来数年间，梁山与官军不断交火。从三打祝家庄到攻打曾头市，吴用每每在暗中为宋江指点迷津。只要听从吴用的吩咐，宋江就能在战场上赫赫有名。可宋江对于吴用的重要性似乎毫无自知，竟将功劳全归于个人。
梁山新主
晁盖虽然是梁山新主，但吴用深知他性格爽朗，难免被人拖累受骗。为了大局着想，吴用留心在幕后为宋江运筹帷幄。
不久，晁盖在曾头市一役中阵亡，梁山失去了老大。按理说，副手林冲、武松应该继任了，却偏偏忽视了吴用的用心良苦。吴用当机立断，在晁盖丧事后不久，便开始为宋江造势。
吴用暗中施加影响力，让梁山上下对宋江另眼相看。渐渐地，大伙儿都认定宋江出手沉着冷静，且有超乎寻常的判断力。眼见梁山新老主从之争一触即发，吴用适时点拨群龙无首的诸人，让他们拥立宋江为新任梁山寨主。
就这样，在吴用的精心布局下，宋江接过了梁山这把重担。表面上看，宋江权柄陡升，威望倍增，但实际上他只是吴用的一枚棋子。梁山好汉虽然拥戴宋江为山寨之主，但宋江对于军国大事，都要先听取吴用的决策建议。
接下来数年间，梁山与官军不断交火。从三打祝家庄到攻打曾头市，吴用每每在暗中为宋江指点迷津。只要听从吴用的吩咐，宋江就能在战场上赫赫有名。可宋江对于吴用的重要性似乎毫无自知，竟将功劳全归于个人。
随着梁山与朝廷力量越来越强大，官府自然也不会放过这个与朝廷对抗的强力。经过一番周旋，朝廷决定以重赏诱降的方式，消除这个 Make宋江为新任梁山军一事，吴用大为得计。
吴用从梁山壮大的动向来看，朝廷若是能成功拉拢宋江这颗重要棋子，就等于切断了梁山的根基。为了巩固宋江的统领权威，吴用竭力为宋江制造各种立功机会，例如率军征战东平府、南昌府等。
功高震主，宋江威望日盛。终于在一次火并围攻下，梁山将士拥立宋江成为梁山寨新主，晁盖、林冲等人的影响力逐渐被边缘化。一切似乎都在按照吴用的计划在进行。
不过，就在这时，朝廷驻守南昌的将领史文恭却心存叛意。为了扩大自己的势力，他设计暗杀宋江，妄图瓦解梁山的力量。好在吴用先发制人，启发宋江当机立断，以迅雷不及掩耳之势将史文恭诛杀。
这一役让朝廷对梁山改观，遂以招安的方式拉拢宋江。誉为忠勇善战的宋江自然心动，在吴用的劝说下，他选择了投靠朝廷。为了彰显诚意，宋江率领梁山好汉平定了朝廷的几个要犯，功勋卓著，最终获朝廷恩准，受封为武德大夫。
就这样，在吴用的精心布局下，宋江踏上了仕途，一跃成为朝野显贵。表面看似威风凛凛，但宋江已经彻底被架空，沦为吴用的傀儡。不过此时的宋江却浑然不知，自以为是凭借个人英勇才智终成大器，对吴用的重要作用毫无察觉。
朝廷重用宋江
功高震主之下，朝廷决定以重赏的方式拉拢宋江、消除梁山这个隐患。经吴用运作，宋江成为朝廷重臣。
起初，宋江对朝廷颇有戒心，毕竟梁山数载与官军征伐不断。但吴用阻止了宋江的犹豫，并设身处地为他分析利弊。吴用认为，梁山与朝廷对抗日久，难免内耗严重。与其视朝廷为仇敌，不如主动把柄交出，以求朝廷重用，从而为梁山谋一条生路。
宋江深受吴用器重，加上看重朝廷厚赐的富贵地位，遂依计答应效忠。为了表现诚意，他先後帮助朝廷剿灭了几股劫匪，赢得了宰相蔡京的信任。功勋卓著之下，朝廷准予宋江负荆请罪，不但免去了死罪，更封他为武德大夫，赐黄金万两、马匹百余匹。
过去只是个四处逃亡的杀人犯，如今宋江却一跃成为显赫一时的朝野名流。外人或许只看到了他沉稳英勇，殊不知背后全是吴用精心运作的结果。而宋江自己亦对此浑然不觉，满心以为是凭着个人的勇猛建立了如此功勋。
随着时日推移，吴用对宋江影响力也随之日渐扩大。宋江每到朝中，吴用都在背后暗中指点，决定他该如何发言、如何表态。有时朝中发生争执，宋江所持观点往往就是吴用的看法。官员们无不啧啧称奇，如何一介武夫竟有如此卓越 minds视野。而真正内情，只有宋江与吴用两人知晓。
宋江对朝廷的效忠让朝野阶层重新审视了他这个人。过去被视为乱臣贼子的他，如今却成了朝廷的中坚力量。在蔡京看来，宋江的拥戴等于是梁山归顺的开端，为此不吝厚赐重用。一度还有宦官私下对蔡京说，不如废黜宋江以防患于未然。但蔡京却置若罔闻，因为在他看来，宋江忠心耿耿，完全是上下同心的一员猛将。
而这个被寄予厚望的＂猛将＂此时却只是吴用的傀儡，完全被操纵在股掌之间。朝堂上无论宋江如何卓然出众、武勇绝伦，背后都有吴用的精心调度。不过宋江全然不知自己已然沦为棋子，还以为是凭着个人的能力博得如此地位。
正是这份被吴用操控的无知，让宋江渐行渐远，离开了当初与好汉们手足情深、生死与共的本心。随着时间推移，在官场上越陷越深的他，已经再也分不清是朝廷重用他，还是他效忠于朝廷了。
宋江遭吴用背叛
事到如今，宋江已然成为朝廷的重臣，而吴用的整个计划也终于尘埃落定。可谁曾料到，就在宋江膨胀到最高点时，一直支持他的吴用竟突然黑吃黑，将宋江出卖给了朝廷。
一切还要从太子坠崖身亡一事说起。当时宋江作为朝廷重臣，自然被派往查察真相。在过程中，宋江受吴用指使，将太子之死一案归咎于蔡京家的蔡冬子。此人骄蹇放怀，受到宋江的严惩自然大为气恼，遂将宋江朝野争斗的种种过失一一透露，并说他背后都是听从吴用的主使。
蔡冬子的爆料无疑让朝廷震惊，宋江的功勋也随之蒙上阴影。不过蔡京对宋江仍是抱有信任，并未立即对他加以钳制。毕竟宋江此前效忠有加，为朝廷平定了不少叛乱，立下了赫赫战功。
就在这时，吴用突然现身。在众目睽睽之下，他当众揭露了自己一直在暗中操纵宋江的事实。原来从宋江起家梁山开始，吴用就在幕后指点他成为人头领威者。而宋江也从未察觉，盲目认为这一切都是自己的本事。
吴用声称，自己背叛宋江是因为他的野心实在太大，已然不可控制。一味听从他的话，朝廷将被他驱使而陷于不利地步。为了国家和百姓着想，吴用不得不将他出卖，以遏制他的贪欲。蔡京听后大为恼火，原来自己一直重用的是这般叛徒。
宋江在蔡京面前被吴用戳穿阴谋，无地自容，随即被人拿下，受到了株连的厄运。梁山好汉们虽有力保宋江，但朝廷已经对宋江防范备至，做出了极大的惩处。至此，一代大英雄的命运彻底扭转，从被寄予厚望到一蹶不振，皆因吴用的背叛出卖。
不过在这个结局中，真正的制胜者似乎并非朝廷，也不是吴用。相反，吴用的出卖举动，反而让他自己的英明遭到了质疑。按理说，一个深谋远虑的军师，怎会在收网阶段时突然倒戈呢？难道他真的是担心宋江的野心不可控，还是另有隐情？
于是，世人对于吴用此时的做法评价不一。有认为他是一介小人，临阵倒戈背信弃义；但也有人说，吴用的举动很可能带有更深远的考量，比如防止宋江意气用事而酿成大祸。无论怎样，吴用出卖宋江并与朝廷同流合污的做法，都在很大程度上掩盖了他的智谋。一时间，他就从一代名师蜕变为阴暗歹徒的评价。
吴用的最终归宿
尽管吴用出卖了宋江，但他仍未就此获得应有的嘉奖。相反，在朝廷上下看来，吴用的所作所为着实令人生疑。
朝廷中人对吴用指手画脚，缘由主要有三:
一是吴用临阵倒戈的做法实在难以令人信服。按理说，一个谋深算远的军师，怎会在最后关头突然出卖自己一手提拔的宋江？难道吴用真如他所说，是出于防患于未然才使出这一着？不太可能。
二是吴用竟与朝廷同流合污，让人产生了他另有企图的猜疑。毕竟连他自己也承认，要不是自己出卖，宋江还会继续听命于他。这种与权力中心捆绑在一起的做法，无疑让他在很大程度上失去了人们的信任。
三是吴用平白无故出卖宋江，多少有些小人得志的嫌疑。按道理说，他应该算计周全到底，而不是在最后一刻出此下策。于是便有人开始质疑，吴用之所以损人利已，是否另有隐情？
正因为上述嫌疑，朝廷对待吴用可谓是防范有加。起初蔡京等人倒还看重吴用的谋略，但后来就全然不理了。连宋江也被吴用出卖，自是对他恨之入骨。这下子梁山好汉们更是对吴用避之唯恐不及了。
于是，吴用一度成为了行走江湖的过客。他本想依仗自己的智计在朝为官，却不料被认为是叛贼而受到边缘化。梁山好汉们也将他视作芝麻绿豆般的人物，毫无涵养。最终，连那么一点庇护所都无法寻得。
在这种情况下，吴用只得游离在社会的边缘地带，过着颇为潦倒的生活。而曾经的辉煌往事，如今也只能被他自己长吟赘诵。他本是一代名师，拥有过人的智谋和洞见，却在最后一步跌入万劫不复的境地。
究竟是什么原因，让吴用由一代名师沦为阶下囚呢？有人猜测，吴用的野心远大于表面上看到的那般。他在幕后操纵宋江，指挥若定，原本是为了与朝廷分庭抗礼，重建新朝。但在关键时刻，却因顾虑太多，先做了出卖宋江的选择，所以才会被人唾弃。
而另一种说法则认为，吴用是在为朝廷除去了一大隐患。因为无论宋江手中权力有多大，终归都会被吴用牵制。现在吴用主动放弃了宋江，等于是 sacrifice了自己的最大筹码，以求朝廷上下对他改观。不过很遗憾，这一计策并没能如愿以偿。
无论吴用当初的考量是什么，他最终都沦为了阶下囚，过着颠沛流离的生活。曾几何时，他被视为智者、是梁山好汉们心中的英雄导师。可转眼之间，一切荣光尽失，哪怕是死在边疆，都无人瞻仰了。