1949年，国民党军队在舟山陆续出现，人数越来越多。当时，舟山是国民党在大陆少数的控制区之一。
军队有的是整批开到，有的是打了败仗的散兵游勇来投靠，还有大批的公务员和眷属来到舟山。
一刹时，各种腔调的中国话同时出现，向来落后但平静的舟山群岛，像一锅烧开了的粥，热闹得沸腾。
桑品载家在乡下，村子有个很怪的名字、叫“洋螺村”。那时，有一个连队进驻洋螺村，村里每家的门窗紧闭，当然还是可以看见外面。
12岁的桑品载爬上八仙桌，半张脸贴在白纸窗上向外张望，看见大约六七十个军人，前面的骑马，后面的走路，很累的样子。
他们有的把长枪当扁担似的扛在肩上，有的当扫帚，拖着走，最后进入了文公庙，那是桑品载家隔壁的隔壁。
那天下午，村子里有一个男子经过文公庙，好奇之下他向里探望，庙门口的卫兵立刻用刺刀抵着他的背押进庙里，接着就传来鞭打声和男子的叫喊声。
不久，男子被踢出庙门，因为赤膊的缘故，他的脸上、身上都在流血。他跌跌撞撞往前行，桑品载正躲在大门后看他，他也看到了桑品载。
想不到当兵的还不放过他，有两个人从庙里各提着枪冲出来，一面高喊：“站住！”
但他却还往前走，这缘故桑品载明白，他听不懂“国语”。
军队没来之前，舟山人只会说舟山话和宁波话，有去过上海的，会说几句上海话，别的话，没人说，也没人懂。
这时，当兵的立刻把他捉住，一个兵粗声问：“叫你站住，你为什么还跑？”说着，送上一个耳光。
那男子一脸茫然，又惊又怕。
桑品载突然发现，自己听得懂那个士兵说的话，张老师教“国语”时，会用国语话和舟山话对照着教。
可桑品载没胆走上去，他双手抓着门框，只是小声地说：“他听不懂国语啦！”
这下不得了，那两个兵立刻走向桑品载，几乎是异口同声：“你会说国语？”
这时，又有几个军人走过来，其中一个就是萧连长。一个士兵说：“报告连长，这小孩会说国语！”
萧连长歪头看着桑品载，笑眯眯地说：“你会说国语？再说句给我听听。”
“说什么？”
官兵大笑，他们是多么高兴，多么得意的样子。
当时桑品载不明白他们为什么这样开心，后来知道了，当兵的说，他们说的话老百姓听不懂，老百姓说的话他们听不懂，快憋死了！
就因为会说国语，往后桑品载可以随意进出文公庙，为官兵当翻译，一时声名大噪。
但因为会说国语，有一回，桑品载差点惹出大祸。
那天桑品载去二姑家，走在半路见到几个军人，他昏头似的居然主动向他们打招呼，说起国语来。
他们立刻止步，严肃地凝视桑品载，问：“你是不是舟山人？”
桑品载说：“是呀！”
“那你怎么会说国语？”
看他们那样子，桑品载害怕起来，正要转身离去，却被他们抓住。
他们押着桑品载去见他们的连长，连长说出了缘故：“舟山有很多匪谍，外地来的，你是不是？”
桑品载不知道“匪谍”是什么意思，但想一定不是好东西，就摇头说不是。
桑品载说出自己家住什么地方，忽然想到萧连长，还说出了他的名字。最终，萧连长成了桑品载的救星，原来这位连长认识他。
他立刻摇电话向萧连长求证，桑品载还和萧连长说了几句话，这才被放了出来。