2011年5月3日，俄罗斯士兵在莫斯科红场的胜利日阅兵式彩排中乘坐装甲车。
战争研究所（Institute for the Study of War）在3月20日的每日报告中评估说，一些经济和军事指标表明，俄罗斯可能正在为与北约的大规模常规战争做准备，“可能比一些西方分析家最初假设的要短”。
虽然不是一个迫在眉睫的威胁，但ISW评估说，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京（Vladimir Putin）强调提高俄罗斯的经济和军事能力，这表明俄罗斯正在为“乌克兰旷日持久的战争”之外的冲突做准备。
在普京在2024年俄罗斯总统大选中取得操纵的“胜利”之后，这位俄罗斯领导人在俄罗斯下议院俄罗斯国家杜马会见了党派领导人，强调俄罗斯在发展经济方面的优先事项。
根据克里姆林宫发布的一份声明，普京强调需要培养“将在前线成熟”的“新精英”，而不是支持俄罗斯寡头，这些寡头在苏联解体后通过私有化和腐败来“掏腰包”积累财富。
ISW表示，通过概述对俄罗斯政治精英的授权，普京可能寻求“通过增加政府支出来稳定俄罗斯的长期财政状况”。普京愿意冒着与支持他的富有强人的关系风险，这表明他有更广阔的军事野心。
尽管在俄罗斯全面入侵之初遭到一些俄罗斯寡头的反对，但据报道，向战时经济的转变将使俄罗斯今年的国内生产总值 （GDP） 增长 2.6%，2023 年增长 3.6%。
ISW还评估说，俄罗斯军事能力的扩张以及军事重组是俄罗斯正在为未来与北约发生直接冲突的可能性创造条件的指标。
ISW没有给出他们认为何时可能与北约发生直接冲突的时间表，并指出俄罗斯准备对北约发动攻击的时间表严重依赖于“普京愿意用于军事努力的财政资源”。
普京于 2023 年 12 月 17 日否认有攻击任何北约成员国的野心。这些否认与他不断升级的核言论形成鲜明对比。
一些西方领导人警告说，俄罗斯的扩张主义对北约国家构成长期威胁。波兰总统安杰伊·杜达3月19日表示，俄罗斯最早可能在2026年或2027年攻击北约。波兰国家安全机构此前曾估计，俄罗斯可能在不到36个月的时间内攻击北约。
波兰的评估与丹麦国防部长特罗尔斯·隆德·波尔森（Troels Lund Poulsen）的评估一致，后者在2月9日估计，俄罗斯可能会在三到五年内攻击北约。
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）警告说，北约必须为与俄罗斯的对抗做好准备，“这可能持续数十年”。
对北约国家的武装攻击会触发北约的第5条，要求盟国将对一个成员国的攻击视为对集体的攻击，并提供任何军事援助。