选择电缆最重要的指标是导芯，导芯的材质和芯数，都是衡量其传输性能的关键依据，国标电缆要求采用纯铜导体，而芯数的多少则需要根据电缆的额定电压选择。在1kV及以下额定电压的电路设计要求下，选择电缆芯数是一个重要的问题。
通常，我们需要从电力负荷和电流需求、电压等级、环境因素、敷设方式、经济性、安全性以及控制信号传输等几个方面去考量。那么在这些情况都合适的情况，选择多少芯数才是合适的呢？
什么情况下选单芯？
线路较长，工作电流较大的回路或水下敷设时，可选用单芯电缆。为避免或减少中间接头，此时，单芯电缆比多芯电缆有较好的综合技术经济性。
低压直流供电回路，可采用单芯电缆。
什么情况下选2芯？
电源中性点直接接地时，保护线和中性线合用同一导体时，单相回路的电缆芯数，应采用2芯电缆。
直流供电回路，宜采用2芯电缆。
什么情况下选3芯？
电源中性点直接接地时，当保护线和中性线各自独立时，单相回路的电芯数，宜采用3芯电缆。
什么情况下选4芯？
1kV及以下的4芯电缆（3+1电缆），其中的第4芯除作为保护接地外，还要输送电力系统的不平衡电流及短路电流。它的大小由不平衡电流及短路电流来确定，但一般不得小于相线的1/2。
1kV及其以下三相四线制低压配电系统，当保护线和中性线合用同一导体时，应采用4芯电缆，而不得采用3芯电缆加单芯电缆组合成一回路的方式，甚至直接利用3芯电缆的金属护套或铠装层等作中性线的方式。否则，当3相电流不平衡时，相当于单芯电缆的运行状态，容易引起工频干扰。
什么情况下选5芯？
1kV及其以下的三相四线制低压配电系统，有些安全性要求较高的电气装置配电线路，以及有些既要保证电气安全，又要抗干扰接地的通信中心和自动化设备，宜采用5芯线的TN-C低压配电系统，使保护线（PE线）和中性线(PN线)各自独立，缆芯截面积一般为3大2小或4大1小或5大。
另外还应注意以下几个方面：
1、绝缘：根据电缆的使用环境和要求，选择合适的绝缘材料，如聚氯乙烯(V)、交联聚乙烯(YJ)等。
2、导体：根据电缆的截面面积和电流负荷等因素进行考虑，一般采用铜或铝、铝合金等材料。
3、护套：外护套材料的选择应根据电缆的使用环境和要求进行考虑，如防水、防腐、防爆等要求。
4、敷设环境因素：此外，还需要考虑电缆的安装方式、敷设环境、工作温度等因素。
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