1950年，格达活佛刚到昌都，即受到英国驻昌都电台台长罗伯特．福特的注意。
福特，英国人，1945年应征赴拉萨代替休假的英国驻拉萨代表处无线电官员福克斯的工作，3年后，在英驻锡金官员霍普金森的安排下，福特担任西藏噶厦政府无线电官员。次年，福特被派赴昌都建立电台，并任昌都电台台长。他作为首位担任噶厦政府官员的欧洲人接受了喇嘛的摸顶。
为便于福特打入噶厦政府内部，霍普金森安排与噶厦订立了福特受雇于噶厦政府无线电官员的合同，期限两年。印度政府还拨出一笔款项作为福特部分路费及噶厦政府不履约或不发薪金时的补偿金。
福特受雇于噶厦政府担任无线电官员，并非单纯是应噶厦政府的聘请，真正目的是从事间谍活动。福特到昌都后，在藏军的前沿阵地邓柯新设了电台，那里是收集和传送边外界的部队行动情报的理想地点。作为噶厦的无线电官员，噶厦的所有机密都在福特的掌控之中。
那时，西藏是一个封闭的社会，在英国和俄国力图把他们的势力扩展到雪域高原时，西藏为了自己的宗教、生活方式，对所有的人关闭了大门。只有少数怀着不同目的的人闯入过，其中有间谍、探险家和传教士，但只有少数幸运者得以返回。
而更多的人，要么抛尸荒野，要么沉于大江，直到上世纪40年代，一名外国人要进入西藏，依然比登天还难。
1950年，名为索噶的羌东哨所还狙击了试图进入西藏的5名外国人。其中3人当场被击毙，两人被活捉。
福特能出任噶厦政府的官员，可见英国对西藏控制程度之深，也可见当时噶厦政府亲英的程度已到了不可救药的地步。
福特从拉萨前往昌都时，可谓声势浩大。他有20匹乘骑，80头骡子和牦牛，10个赶骡人，40位搬运夫和一支由12名藏兵组成的武装卫队。除了全部的电台设备外，还带了为发电机准备的400加仑汽油。
福特到昌都时，昌都官员甚至提出给他找一个临时妻子。他虽然没有答应，但还是给自己找了一个大约17岁的康巴女子，这个女子的继父在福特的电台帮他监听内地的汉语新闻广播。
格达活佛来到昌都时，昌都总管拉鲁已准备离开昌都，由阿沛接任昌都总管。这个消息使福特非常震惊。他认为噶厦政府在大战来临之际召回拉鲁是愚蠢之举，而他更担心的是此事对他自己的影响，因为拉鲁是他决定续签合同留在西藏的理由之一。
格达活佛一行十余人到达昌都，此间昌都寺院及市民到市郊热烈欢迎，格达要求向拉鲁噶伦商谈和平解放西藏遭到无理拒绝后，即向此间僧俗传达中央对少数民族政策及关怀藏胞的情意，深得广大人民拥护。
格达活佛最初住在阿龙卡。抵昌都四五日后，他便与昌都贵族去福特处听北京藏语广播，当晚，福特曾以茶点招待格达活佛。
福特发现格达喇嘛事实上是一个18军的代表，福特把格达称为"红色喇嘛"。并且他发现格达活佛有意到拉萨去。这时，福特才按照福克斯以前交给他的八大指示去行事。八大指示的最后一条就是要福特阻碍任何使西藏重返祖国怀抱的和平谈判的意图。
福特随后告诉拉鲁、霍尔康、楚嘎吾不应与格达喇嘛谈判，也不应该让格达喇嘛到拉萨去谈判，并唆使以拉鲁为首的昌都当局拒绝任何和平谈判，把格达活佛弄死，因为既然他是和平谈判的代表，如果不让他去拉萨，那他也不能留在昌都，这样就只有弄死他了。
拉鲁和福特未敢公开杀害格达活佛，趁格达到江卡拍电报向拉萨电商去拉萨的机会时，他们竟以投毒咖啡，格达活佛入夜毒发，次日加剧，但未致死，于是拉鲁就让机要秘书楚嘎吾以邀请格达到江卡官舍同住之名，将格达软禁在福特的楼下，被楚嘎吾看管。
这时他们不准格达的随行人员护理，其男女弟子也不准亲近。他们派遣私医最后下毒，至此任何人均不准接近，次日午前格达活佛以身殉国，享年47岁。格达活佛圆寂时，全身发黑，口吐黄水，鼻孔流血流脓，皮肤裂□。
接下来，格达活佛很快被他们火化了，尸体焚在喇嘛寺后山。火化通常是处理活佛尸体的办法。但在圆寂后通常不会这么快就被火化。一般来说，必须留有时间让死者的灵魂离去。
格达在昌都被毒害致死，后来查明是福特教唆主谋的，被法院判处10年徒刑，并在1955年提前释放逐出国境。直接责任者楚噶吾早已病故，具体策划者拉鲁和霍尔康，在审讯福特时他们两个已是统战对象，未予追究。
格达活佛之死和热振活佛之死有很多相同的细节，都是突然得病，然后用药后不但没有好转，病情反而加重，最后在很短的时间内突然非常痛苦地暴亡。而当时杀害热振的嫌疑人之一乌坚朗珠是拉鲁的弟弟，而格达又以与热振相似的方式死在拉鲁任上。
身为噶伦，这两个事件中，拉鲁都未亲自动手。热振之死他要得到大札摄政的授意，然后通过其弟弟来实施。他的弟弟在热振被害后很快升任拉萨总管。而格达活佛被害，拉鲁也是在福特的唆使下授意其下属嘎楚吾来干的。
格达活佛圆寂后，原昌都总管府的官员因为战争来临，几乎全部留任，但嘎楚吾却作为特例，跟随拉鲁返回拉萨去了。