1949年7月，云南商人刘福堂招婿上门，大办喜事。当天宴请噶厦官员。当众宾朋正在入座时，商行里的李福良却神情紧张地跑来说：“出事了，满街都是藏兵，商店都关门了！”惊惶的人们霎时作鸟兽散。
1949年6月，拉萨原钦差大臣衙门里驻扎了藏军，扎什城兵营的藏兵也增多了。一时谣言四起：说是专门对付汉人的，甚至有谣言还旧话重提，说起辛亥年西藏噶厦驱逐清军时处决了多少汉人，万人坑的遗址犹存等。
当年7月的一天，云南商人刘福堂招上门女婿，大办喜事。当天，刘福堂宴请噶厦官员。当众宾客朋友正在揖让入座时，商行里的李福良却神情紧张地跑来说道：“大事不好，要出事了，满街都是藏兵，商店都纷纷关门了！”众宾客听罢，顿时惊惶，霎时都作鸟兽散。
当天，西藏噶厦政府管理拉萨治安的机构朗孜夏派人挨家挨户向居民传达噶厦命令：“凡是雇用康巴人当用人的主人家，无论男女，自今日起，一律自行解雇，不得继续留用，违者处罚！”
噶厦政府“驱汉”的具体工作交给了社会调查部门。在噶厦召见南京政府驻藏办事处处长陈锡璋时，主管社会调查部门工作的仲译钦莫和孜本带领第二代本才旺顿珠、勒参巴平绕巴等四名工作人员及若干藏军士兵前去查封了办事处的电台，并留了几名藏兵看守。
随后，孜本从怀里掏出一个小册子，给其他人指点要搜查的人家有无收发报机。当即派了两名工作人员和孜恰列空、拉恰列空的恰朗各一人和四名藏兵分头通知这些汉人家庭，限他们一周内离开西藏。
他们对拉萨小学的教师等一部分人限于两周之内离开。另外安排两名恰朗去监视、看守一些将要离去的汉人。
孜本说道：“河坝林的回族居民，以及在拉萨小学担任过藏文老师的擦珠活佛，都应同汉人一道被驱逐。”噶厦驱汉的决定还通报给了日喀则总管和昌都总管拉鲁次旺多吉噶伦。据此决定，各地区的南京政府工作人员和涉嫌人士由各地负责遣返。
从噶厦回到住所，陈锡璋当即与李国霖、刘毓琪两人研究对于噶厦政府驱汉应如何对待，大家一致认为：首先，西藏是中国的领土，虽然西藏目前要和南京政府断绝关系，但他们始终看西藏民众是自己人，所以此刻不宜以对等方式，向噶厦政府提出什么抗议和保留什么条件，自己家里的事，将来自己会有办法解决。
其次，南京政府目前是什么情况，他们不清楚，但从噶厦政府这次举动来看，想必是已经垮台。噶厦政府的驻京代表早已撤退到印度的噶伦堡，尚无回拉萨的消息，而噶厦政府也准备将他们送到印度，未尝不是还想保留一个双方犹豫的时间。因此，原驻京代表们还是到印度向驻该国使领馆探明内地情况，再作计议。
不久，情报人员常希武在北京商人张奇英店里吃早饭，办事处的勤务姜杰找来，急匆匆地对他说：“陈锡璋处长请你马上去，有要紧事！”
常希武快步赶到办事处。陈锡璋一见他劈头就问：“你们那儿没事吧？”常希武说：“还好。”
陈锡璋语气沉重地说：“昨天噶厦请我去开会，要南京政府驻藏机关的工作人员及其眷属在规定的期限内一律离开西藏。我要把这一情况尽快电告蒙藏委员会。现在交通部拉萨电信局的电台已被拆，并派有藏兵监视，你得想办法把我拟好的电报发出去。”
“好的，你放心！”常希武立即赶到住处，将收发报机装进两只小皮箱里，提到办事处三楼一间空闲的屋子里，架好天线，调试好收发报机。把陈锡璋送来的电报译稿标上"十万火急"的等级，与重庆总台联络。
因为干扰大，信号微弱，通报不畅，费时半个小时，才勉强发出。为了不发生差错，约定次日8时再会晤。常希武害怕错过时间，那天夜里，就在临时报房里合衣倒在卡垫上，一直挨到天明。
次日8时，与重庆总台联系上。通报顺利，常希武收到对方收妥凭证，立即通知对方：“自今日起，停止联络。”接着狠狠敲了几记“SOS”后，收拾好电机，他心情沉重、精神恍惚地返回住处。
已失去南京，迁至广州的蒋政府行政院立即发表声明：“西藏噶厦地方当局，此项驱汉措施，无论于理于法，实多未合。”行政院同时致函噶厦：“对此事深为骇惋，希望立即撤销此项措施。”然而噶厦不为所动，竟错误地一条道走了下去…