1361年，察罕帖木儿上疏元顺帝，请派户部尚书张昶招降朱元璋。抵达应天后，朱元璋却下令扒光张昶的衣服，强行命他上街游行，以示抗元的决心。在说到羞辱张昶时，刘基竟满面愁容，叹道：

“张昶极善理财，他的本事胜我十倍，只怕也不次于李善长。”

朱元璋恍然大悟，当即释放张昶，委任他为参知政事，位列李善长之下。在应天，张昶知无不言，言无不尽，深受朱元璋宠信。然而6年后，朱元璋却突然下令将张昶碎尸万段，扔进河里喂鱼。那么朱元璋为什么要这么做？他与张昶之间究竟发生了什么呢？

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“阶下囚”张昶

张昶是元朝的户部尚书。1361年，察罕帖木儿攻破山东红巾军，击溃刘福通，令江淮震动。朱元璋实力弱小，无法与察罕帖木儿匹敌。因此在刘伯温的建议下，朱元璋与察罕帖木儿通好，向元朝请降，避开察罕帖木儿的兵锋。而户部尚书张昶，则作为察罕帖木儿的代表，南下应天为朱元璋授官封爵。

当时，韩林儿所部仍旧控制着江淮大片土地，张昶一行无法经陆路抵达应天，只好改为水路。可在抵达浙东时，却被首鼠两端的方国珍送往了福建，而后福建官员又把张昶安排到江西驻扎，在张昶历经千辛万苦抵达应天时，距离他从大都出发已经过去了一年多的时间。

在这一年的时间里，红巾军的死敌察罕帖木儿遇刺身亡，继任者廓托帖木儿只顾与孛罗帖木儿内斗，无暇顾及江淮义军。而本就假意投降的朱元璋在朱升的辅佐下，已然具备与各方势力抗衡的实力。因此，张昶一行碰到朱元璋后，就从元朝招降的使者变成了朱元璋的阶下囚。

对待敌人，朱元璋向来都是心狠手辣。在张昶抵达应天时，朱元璋命人将他们的衣服全部剥去，强行让张昶等人全身赤裸着游街。作为读书人，张昶备受欺辱，因此见到朱元璋后拒不跪拜，且言语冒犯。