一年一度的高考即将再次来临，现在在全省的高考中拔得头筹我们便将考生称为“状元”，可是在古代，中状元要比今天难得多。
科举制度自隋朝始，在1300余年的科举当中，文状元一共只有700多位，并且需要在通过会试之后进入殿试，由帝王钦点为第一的考生才能被称为状元。
我国现存最早的状元卷，出自明代状元赵秉中之手。科举史上清代的状元卷被保存下来的不少，赵秉中的这件是唯一的一件明代状元卷。
当时策论的内容是“问帝王之政和帝王之心”，赵秉中围绕这个问题，落笔如神，洋洋洒洒写下了这2460余字的大论。这2460余字，没有一处修改和涂抹。
在这张诗卷上，我们可以看到行列之间有许多小红圈，这都是诸位考官对考生诗卷上精彩处的批注，小红圈越多，证明文章越优秀，这也是文章“可圈可点”一词的来源。
在文章的卷首，保留着明代万历皇帝亲批的“第一甲第一名”的朱红大字。
赵秉中故居遗址
在明代万历二十六年高中状元的时候，赵秉中只有二十五岁，后来官至礼部尚书，正二品官职。
清代时科举考试通用的书体被称为“馆阁体”，明代时称为“台阁体”，它是官方释义是：“因科举制度而形成的考场通用字体”，其首要特征就是乌黑方正，整洁流畅。
赵秉中画像
赵秉中的这张“状元卷”就是典型的台阁体作品，比机器印刷的还要方正，工整。
这张状元卷原本由赵秉中的第十四代孙赵焕彬先生保存，后来上交给了青州市博物馆。在得到这件宝物之后，青州市博物馆的文物鉴定专家对其进行了联合鉴定，依旧无法确定其真伪。
这张状元卷又随即被带到了北京故宫博物院，北京故宫博物院的专家通过其卷首的题字和鉴印，以及卷尾诸位考官的签字朱批，确定此作确为明代真迹。这张状元卷也随即被定为国家一级文物。
在被确定为国家一级文物之后，出于各方面的考虑，赵秉中的状元卷原作还是由青州市博物馆保存，它也理所当然地成为了青州市博物馆的镇馆之宝。
清代状元卷
关于此卷还有一段故事。我们现在只能看到这一张明代状元卷也是因为赵秉中的这张试卷。
当年赵秉中告老还乡之时，曾经想到要为自己和后人留下一些纪念，于是便命令部下从保存科举试卷的府库中，将这张状元卷偷了出来。
可是状元卷作为国家科举考试的机密文件，属国家所有，在迫于无奈之下，赵秉中的部下一不做二不休，放了一把火将保存诗卷的府库烧了，这张状元卷也成了孤品。