在《西游记》中，如来佛祖的实力绝对是达到了S级别，他只会亲自对付实力强大到足以引起他关注的妖怪，而这些妖怪的实力也都是魔王级别。
在原著中，如来佛祖先后与五位魔王交手过，他们分别是孔雀大明王、蝎子精、孙悟空、六耳猕猴和金翅大鹏鸟。那么，这五个魔王中哪一个对如来佛祖来说最具挑战性呢？
小编对他们进行了初步排名：
第五名：孙悟空
孙悟空大闹天宫时，玉皇大帝派人到西天请如来佛祖前来解救。如来正在讲经，他对众菩萨说：“你们稳坐在这里，不要打乱禅位。等我炼魔救驾回来。”从此可以看出，如来对降服孙悟空有着十分的信心。
而且，在见到孙悟空之后，如来还与玉皇大帝打赌，如果孙悟空赢了如来，如来就会让玉皇大帝把天庭之位让给他居住在西方。这也显示了如来对降服孙悟空的把握程度。
当然，如来用自己的实力证明了降服孙悟空对他来说简直易如反掌。孙悟空无法逃离他的手掌，而如来只需一翻手就将他困在五行山下五百多年。
第四名：蝎子精
如来与蝎子精的交手完全是个偶然事件。在《西游记》原文中写道：他（蝎子精）在雷音寺听佛谈经时，如来看到他，不经意间用手推了他一下，他便转过钩子，扎了一下如来左手的拇指，如来也感到疼痛，于是金刚将他制服。
从原文可以看出，如来并没有主动与蝎子精交手的意图，而蝎子精却不怀好意，偷袭了如来。当然，能够偷袭到如来的也说明蝎子精有一定的实力，并且能够从如来的手中逃脱。光凭这一点就可以证明蝎子精的实力要比孙悟空强。
第三名：六耳猕猴
六耳猕猴和孙悟空的模样相同，实力也相当。双方为了辨别真假，从天庭打到地府，然后再从地府打到西天寻找如来。当然，对于如来佛祖来说，一眼就能识破六耳猕猴的伪装。
但在捉拿六耳猕猴时，如来却费了一些心思。在《西游记》原文中写道：如来看到他（六耳猕猴）离开时，立即命令众仙出手。四菩萨、八金刚、五百阿罗汉、三千揭谛、比丘僧、比丘尼、优婆塞、优婆夷、观音、木吒一起包围了他。
在没有十足把握捉住六耳猕猴的情况下，如来只能命令手下众仙将六耳猕猴困住，然后才能用紫金钵盂将变成蜜蜂的六耳猕猴捕捉住。由此可见，如来想要单独捉住六耳猕猴还是稍有难度的。
第二名：孔雀明王
如来与孔雀的交手也完全是处于被动的。在《西游记》原文中写道：孔雀出世时，最凶恶，能吃人，可以一口吞下四十五里路上的人。我在雪山顶修炼，修成了丈六金身，但却被孔雀一口吞进了肚子里。我想从他的尾巴出来，但又担心弄脏了真身，所以我剖开了他的背，然后跨上灵山。
如来在雪山顶修炼，因为那里寒冷而且人迹罕至。从这可以看出，孔雀的攻击目标也就是如来，而已经修成丈六金身的如来居然被孔雀一口吞下，这也证明了孔雀实力的强大。当然，在如来剖开孔雀背部之后，孔雀不仅没有受伤，还能背着如来飞到灵山，这也说明了孔雀的修为非同一般。
第一名：金翅大鹏鸟
金翅大鹏鸟对战孙悟空时，凭借光速运动几乎是秒胜了猴子。为了降服金翅大鹏鸟，孙悟空只能到灵山请如来佛祖帮忙。当然，如来对于降服大鹏鸟也非常重视，派出了灵山上最强大的存在：过去、现在、未来三位佛祖（燃灯古佛、释迦牟尼佛和弥勒佛），再加上五百阿罗汉和三千揭谛神，全部都到场支援。
由此可见，如来对于自己降服大鹏鸟并不十分有把握，所以才会如此大动干戈，动用灵山上最强大的力量来对付大鹏鸟。
根据以上几位的对比可以看出，如来降服孙悟空非常容易；与蝎子精交手是由于蝎子精偷袭；与六耳猕猴交手时需要借助手下仙人的帮助才能将其降服；与孔雀交手时一开始处于劣势，后来才进行了绝地反击；而与金翅大鹏鸟交手时如来遇到了最大的挑战。
因此可以说，与金翅大鹏鸟交手对于如来来说是最为艰难的，也是最为重视的。