1984年，湖北陶港镇贾村的一位72岁老妇人离世，安详地走完了一生。老太太一辈子简朴，临终前还不忘嘱咐家人：葬礼一切从简！她走后，子女们遵循老人的遗愿，简单置办葬礼，仅邀请了几位至亲参加。28年后，孙子翻修旧屋，在老人的屋里翻出一张“破纸”，上面的内容揭秘了她隐藏60年的真实身份：原来奶奶大有来头！很快，此消息便传到了政府领导耳中，调查核实后，老人的身份震惊众人！老妇人到底有何身份？那张“破纸”里又藏着什么秘密？我们一起来了解一下。
老妇人名叫贾春英，1912年出生在湖北省阳新县陶港镇贾村的一户农民家中，那个年代，贫苦老百姓天天都为吃饭发愁，家里孩子多了根本养不起。所以贾春英的到来对她贫困潦倒的父母而言，不是一件值得高兴的喜事。反而让他们日日发愁：该怎么养活这个新添的“累赘”。加上当时重男轻女的思想在百姓心中根深蒂固，贾春英从出生的那一刻就不受待见。更可悲的是，她还不足8个月时，就因为家里穷，被父母送去潘桥石云村的姑母家中做“童养媳”，过着寄人篱下的生活。
做童养媳，贾春英在这个新的家庭里并没有得到应有的尊重，而是被当成下人，三四岁就被迫接受繁重的家务，做饭，洗衣服，喂牲口，一样干不好就会遭到一顿毒打，每天能不能吃得上饭，都得看主人的心情好不好。她不仅做着最累的活，吃着最少的饭，穿着最破的衣服，家里大大小小的人还都可以肆无忌惮地欺负她， 这样的日子让她看不到一丝希望。
直到13岁那年，因为一次意外，贾春英的悲惨人生终于得以改变。有一天，她像往常一样，做完家务活就背着镰刀上山去砍柴。好不容易爬上了陡峭的山坡，天气却突然变得阴沉，一瞬间乌云密布，还刮起了狂风。眼看大雨将至，贾春英却还没砍到几根柴，担心空手回家又会遭到毒打，于是着急忙慌砍了一捆柴，用麻绳捆好之后准备扛着回家。而此时天空已经下起倾盆大雨，泥泞的小路加上被打湿的野草，踩上去十分光滑。
贾春英瘦小的身板扛着重重的柴火，行走十分困难。她双手紧紧抓着柴火，生怕掉落，却不想自己会因为脚下打滑而滚下山坡，连人带柴火一起从高处跌落，身上被树枝划破，到处都是血淋淋的，看着令人触目惊心。这次意外差点让她丢掉性命，但不幸的同时，贾春英也迎来了人生的转机。
因为在她滚下山坡晕倒后，被恰巧经过的“好心人”看到，并将昏迷的她背回家养伤。这位好心的男人不是陌生人，而是贾春英在婆家的表哥罗冠国，两人虽然年龄相仿，但命运却完全不同。罗冠国出生在阳新县福寿区的一户富裕家庭，从小被父母捧在手心上，七岁便入私塾接受启蒙教育，中学时期成绩也一直名列前茅，之后还被父母送去国外留学，绝对是一位满腹经纶的文化人。
正是因为表哥自幼接受良好的教育，上学期间又受到新思想的影响，为人正派，看不惯有人欺负弱小。再加上他和贾春英从小一起长大，虽然不在一个村，但离得也不远，对这个表妹的出生感到同情，一直把她当亲妹妹一样对待，只是因为去国外上学而断了联系。这次相遇，也是刚留学归来，回家途中碰上的。见到有人晕倒上前查看才发现是表妹，赶紧带回家查看伤情。
贾春英醒来，发现是表哥救了自己，甚是感动。在表哥的追问下，无奈向他讲述了自己这些年的凄惨生活。罗冠国听后愤愤不已，看表妹如此可怜，不忍心让她在婆家继续受苦。于是暗中给予了贾春英很大的帮助，不仅让她在生活中可以吃饱穿暖，还在精神上鼓励她，要通过学习改变命运，试图帮她脱离苦海。
罗冠国虽然是留学生，在国外学到不少新知识，但他却极其反感洋人的那套教学方法。他觉得外国人教他知识，不是为了教书育人，而是为了培养忠实的“洋奴”。他不愿意沦为帝国主义的奴隶，所以毅然决然地离开那所令无数学子向往的教会学校，回国读书。1924年，还加入“福丰书社”进行革命活动，成为一名优秀的共产党员。
在他的引导和帮助下，贾春英也趁着外出砍柴打猪草的时候，抽出时间到山后祠堂里面，和我党的同志们一起学习革命道理。经过不断地学习和对革命的深入了解，她的思想和心态也慢慢发生了改变，更加向往自由平等的生活，不愿再受封建思想的压迫。她还在学习中总结出了一个道理：要想翻身农奴做主人，最好的方法就是强大自己！于是决定加入革命队伍，跟着大家一起进步，冲破封建枷锁。
就这样，在表哥罗冠国的帮助下，聪明好学的贾春英很快也加入了共产党。吃苦长大了她，从小就独立能干，如今有了信仰，又对革命事业满怀信心，虽是女儿身，但在很多方面都丝毫不输于男同志，凭借过人的能力，很快就在革命队伍里崭露头角。被领导委派到妇联工作。
这份工作看似简单，实则琐碎。俗话说：三个女人一台戏！要想领导好众多女子服从安排听组织，并非易事。好在贾春英为人和善，做事认真又十分聪明，很快就和身边的妇女们打成了一片，她面面俱到的工作表现深受领导好评，被委以重任，年纪轻轻就成为鄂东地区的妇女主任。
在社会动荡，军阀混乱时期，为保护群众安全，男同志在前线杀敌，贾春英也不甘示弱，组织女子护卫队，保护老幼妇孺。为了让自己变得更优秀，保护更多人，他专门求人去学习了骑马、射箭、打枪以及格斗，常常把自己弄得浑身是伤，但从没放弃学习。学会之后还将这些本领交给其他队员。她带领的女子护卫队保护百姓，在当地深得民心。1935年，被领导提拔为书记，成为当时队伍里唯一的一个女书记。
职位越来越高，身上担负的责任也就越来越重，所以贾春英更加刻苦地训练自己，恨不得每天24小时不停歇地学习各种技术。在她的不懈坚持下，各项水平都不比男子差，更令人佩服的是，她还练就了持双枪的本领，面对敌人时可以毫不惧怕，左右开弓，被战士们誉为“当代花木兰”。
贾春英苦学各种本领，就是为了有朝一日可以在战场上大展身手，与敌人浴血奋战，保护更多的百姓与同志。终于在1933年，她等到了这一天。那次国民党对我党展开了一场蓄谋已久的伏击战，而这次伏击战的主要对象，正是被派去浏阳、平江展开工作的第一女书记贾春英。在接到上级的调派任务后，贾春英第一时间带领50多位战士前往目的地。
为了不影响工作进程，一口气行军50多公里，直到战士们疲惫不堪走不动时，她才下令在一处破旧的房屋前进行修整。在此期间，贾春英丝毫不敢松懈，战士们都在休息时，她却还在侦查敌情，生怕遭人埋伏。果然，时刻保持警惕是最明智的做法。因为在距离他们修整地不远处的一个河沟里，就有一队国民党特务在埋伏。
我军战士在经过短暂的休整之后，像满血复活一般浑身充满精力，贾春英一声令下，大部队浩浩荡荡地向前行进。当他们走近河沟时，突然听到一声枪响，贾春英意识到已经被敌人包围，因为不知道对方有多少人，不能轻举妄动。此时贾春英没有丝毫惧怕，反而迅速发挥超强头脑，命令大家卧倒，不要出声，然后匍匐前进再跳进水里，只要进入水中就很难被别人发现。
很快，埋伏在附近的国民党特务看到我军战士跳入水中，意识到情况不妙，迅速从草丛里跳出来，一窝蜂似的涌到岸边，朝着水里开枪。虽然当时有几位战士不幸遇难，但我军还是成功地躲过了一劫，贾春英也顺利地完成了任务。只不过，通过这一次劫后逃生，她彻底成为国民党特务的眼中钉，被列入国民党的清剿名单。
在一年之后的第5次反围剿期间，敌人开启铁桶式作战计划，预谋将我军战士围堵在平江地区。贾春英得知这一消息后，不顾自身安危，毅然挑起大梁。担任通讯员，一边传递情报，一边为战士们运送物资，每天穿梭于硝烟炮火之中。如此大义凛然的女中豪杰，却在1936年遭到小人背叛。再一次运送物资返回平江时，半路遇到敌人埋伏，紧急关头，她只能将机密文件烧毁。
可即使这样，她还是没能躲过被别人抓捕，被捕时在国民党特务中发现了一个熟悉的面孔，才知道队伍中有人叛变。此时她懊恼自己察觉太晚，心中满是自责，面对敌人的威逼利诱，宁死不屈。在狱中被活活折磨了9个月，硬是没有透露一丝组织的机密。直到西安事变之后，才得以重见天日。
出狱之后继续革命工作，还在工作中与年轻的战士潘涛互生情愫。在组织的见证下结为夫妻，婚后还育有两个孩子。可惜在孩子出生不久后，潘涛赴前线作战，不小心被敌人的子弹击中，英勇就义。贾春英都知此噩耗心痛不已，但作为共产党员，无论何时都不能情绪化影响工作，她迅速整理好情绪，继续投入地下党工作，并多次立下大功，为新中国成立作出很多贡献。
和平年代，她婉拒上级分配的工作，一个人带着孩子返回家乡做普通农民，日子过得再苦，也不向政府寻求帮助，因为在她的印象中，国家很难，所以不做贡献也不能添乱。苦日子熬了很久，终于等到孩子成家立业，有了孙子，幸福的日子要来了，她无福享受，最终因病离世。临走也没把真实身份告诉孩子。
直到28年后，孙子翻修旧屋，从她的屋子里翻出一个木匣，发现里面有一张泛黄的“破纸”，仔细一看上面竟是奶奶在抗战时期记得笔记，为了弄清身份，孙子找到当地政府寻求帮助。经工作人员核查，原来奶奶贾春英正是抗战时期的巾帼英雄，老人的英雄身份终于大白天下。向默默奉献，不求回报的老英雄致敬！