恐怖小说大师斯蒂芬·金曾公开称赞一部九季惊悚剧，称它是自己见过的长篇剧集里最接近“完美”的作品。这部剧就是《24小时》。
金在流行文化领域活跃了五十多年，他的小说和各类影视改编早已成为常青树，而他本人也一直是相当靠谱的品味风向标。无论是在他为《娱乐周刊》撰写的专栏里，还是在社交媒体上，金经常推荐值得一看的电影、剧集和书。仅2026年，他就推荐过泰勒·谢里丹的《石油天王》、恐怖片《循环》，还把莎拉·兰根的《传统妻子》称为年度最佳恐怖小说。他也常常为《绝命毒师》《迷失》《24小时》这类经典剧集说好话。
《24小时》以实时叙事闻名，每一集讲述一个多事之日内的一小时。在它的巅峰期，这是一部让人紧张又过瘾的剧，金正是在那时撰文称赞它是电视上最好的剧集之一。
金具体写的是第六季，当时他拿到了前四集。他把《24小时》称为“世界上第一部超级剧集”，并分析了它在播出六年后依然保持新鲜感的原因，包括毫不松懈的节奏，以及任何配角——无论多受喜爱——都可能随时被砍掉。
除了剧集本身，基弗·萨瑟兰饰演的杰克·鲍尔还主演过一款PlayStation 2平台的《24小时》游戏，以及电视电影《救赎》。
金没有把《24小时》直接定性为“完美”，他批评剧中偶尔出现的“离谱”支线，比如金·鲍尔（伊丽莎·库斯伯特饰）与美洲狮相遇的那段著名情节，但他同时表示，该剧是这种模式“最成功的范例”。他还谈到剧集把刑讯作为情节手段所引发的争议，不过他强调，这类行为显然会给杰克·鲍尔的灵魂留下代价。
在那篇文章里，金说自己打算用一周时间看完前四集，结果一个晚上就刷完了。熟悉《24小时》的观众对这种“失控”并不陌生——这部剧的吸引力常常让人忍不住立刻点开下一集。事后看有点讽刺的是，金选择致敬的是第六季，而在不少评论家和观众眼中，那一季正是质量开始下滑的节点。
即便如此，水准稍逊的一季《24小时》依然强过大多数同类对手。它独特的格式意味着故事始终在向前推进，把杰克和他的盟友一次次放进难以抉择的道德困境。剧集的配角阵容也相当出色，从丹尼斯·海斯伯特饰演的、被不少人视为电视史上最出色的总统大卫·帕尔默，到玛丽·林恩·拉杰斯库布和简·斯玛特（《绝望写手》）。
后来有不少剧集试图复刻《24小时》的成功，比如《夜间特工》和汤姆·克兰西的《杰克·瑞恩》，但都没有达到同样的效果。距离首季开播已过去25年，《24小时》依然是电视荧屏上最适合一口气刷完的剧集之一。它甚至参与发明了“刷剧”这个概念——剧迷们常常在DVD整季到货后一口气看完。有些观众甚至避开电视台播出的最新一季，专门等套装，只为在没有广告打断的情况下体验完整的一天。
这部剧非常契合它的时代，而近年来虽然不时有重启的说法，但要想象这套格式在今天如何运作并不容易。现代观众还有耐心坐完整整24集一季吗？还是会像短命的衍生剧《24小时：遗产》那样，用12集讲完一天？这似乎是潜在重启难以推进的一个症结。但即便《24小时》不再回来，金称它为惊悚剧的完美范本，这个判断依然站得住。