俄亥俄州立大学可能要在本赛季剩余时间里失去明星四分卫朱利安·萨因（Julian Sayin），这对球队争夺全国冠军的希望可能是一次重大打击。主帅瑞安·戴伊周二表示，萨因将“无限期”缺阵，这可能包括本赛季剩余的全部比赛。
据戴伊的说法，球队正在为萨因无法出战常规赛、也无法出战季后赛制定方案。“根据伤情的性质，我们正在制定他无法出战常规赛、也无法出战季后赛的计划，”戴伊说，“如果他今年秋天无法回归，我们也在为此制定计划。”
萨因是在上周六俄亥俄州立19比15战胜印第安纳大学的比赛第四节中手臂受伤的。如果萨因常规赛报销，他将缺席对阵16号南加州大学、俄勒冈大学、西北大学、内布拉斯加大学和密歇根大学的比赛。受伤之前，萨因的传球码数（2007码）和达阵传球数（19次）均排名全国第三。
目前不败的俄亥俄州立大学在季后赛席位上处于有利位置——在CBS体育的大学橄榄球季后赛对阵预测中，他们是2号种子——但遴选委员会将把萨因缺阵的影响纳入考量。
大学橄榄球季后赛规程中包含这样一项考量：“关键球员和教练的缺阵可能已经影响了球队在赛季中的表现，或很可能影响其季后赛表现。”如果俄亥俄州立大学在没有萨因的情况下表现下滑，这可能会产生影响；如果萨因确实赛季报销，这同样可能产生影响。
如果萨因的恢复取得进展并能在本赛季回归——鉴于戴伊周二的表态，这看起来不太可能——那么如果俄亥俄州立大学输掉一场由卢克·法伊或塔维恩·圣克莱尔首发对阵南加州大学或俄勒冈大学的比赛，委员会很可能会给予理解。反过来，如果法伊被预期将首发打完剩余赛季，那场失利的含义就会更加重大。
可以这样理解：这几乎就像遴选委员会在评估两支不同的球队——有萨因的俄亥俄州立大学，和没有萨因的俄亥俄州立大学。如果后者明显不如前者，就可能产生重大影响。
如果俄亥俄州立大学继续保持顶级季后赛竞争者的势头，这一情况值得持续关注。2023年佛罗里达州立大学与乔丹·特拉维斯的情况已经提供了先例：一支顶级球队可能因为进攻端缺少关键一环而受到惩罚。当年不败的塞米诺尔人队在特拉维斯遭遇赛季报销伤病后，无缘四队制季后赛，委员会认定这一伤病影响了佛州州立大学的前景。如果俄亥俄州立大学在没有萨因的情况下看起来不再一样，那么已经存在惩罚七叶树队（Buckeyes）的先例。
俄亥俄州立大学仍有不少值得看好的地方，从海斯曼奖热门耶利米·史密斯，到全国顶尖防守之一——场均只让对手得到13.4分。但随着赛季进入后半程，遴选委员会如何看待没有萨因的俄亥俄州立大学，已成为当下大学橄榄球季后赛最值得关注的悬念。