本周末的新加坡大奖赛，梅赛德斯将让两位车手驾驶配置完全不同的赛车出赛。基米·安东内利沿用上周末在雪邦带来的升级套件，乔治·拉塞尔则换回旧版本。这意味着整个三天里，车队能拿到一次直接的背靠背对比。
做出这个安排的原因，是马来西亚站引入的新升级件给出的结果并不明确。安东内利在雪邦拿到第二名，拉塞尔在退赛前也本有望登上领奖台，所以谈不上灾难，但车队内部的感觉是，这套升级没有带来预期的圈速收益。
拉塞尔：赛前就在推动这件事
拉塞尔在周四新加坡媒体日上表示，这个想法是他在雪邦正赛前就提出来的。他说：“我在周日正赛前就发起了这个讨论。所以当故障发生之后，这几乎就是一个不用犹豫的决定，因为赛前我们本来就是五五开。我个人更倾向于做这件事，那还是在赛前。而现在，这完全是一个不用犹豫的选择。”
拉塞尔也清楚，自己可能抽到的是不利的那一半，但他愿意承担这个风险，并且看重的是帮车队对新部件得出明确结论这个更大的图景。
他说：“我认为对任何车队来说，这都非常重要。不过，目前没有任何迹象告诉我们升级没有起作用，我们知道巴库那台车和布达佩斯、赞德沃特是同一台车，而在巴库我们拿到杆位时领先零点八秒，在布达佩斯我们落后零点四秒。”
“所以这种波动，即便是在赛车一致、对手也用同样赛车的情况下，也是剧烈的。正负一秒的波动，是可能出现的。所以我们相当确信，那是马来西亚特有的情况。”
他还提到红牛的速度：“你看红牛的速度，他们明显比本赛季此前、比其他所有车队都发挥得更好。而实际上，把我们的速度和迈凯伦、法拉利相比，差别并不大。并没有差得离谱。”
“所以这个周末的引擎罚退，正好给了一个很好的机会去回退。那是我在巴库赢下比赛时用的车——那就看看吧。”
安东内利：新加坡是更有代表性的测试
除了雪邦已经出现的部件，安东内利在新加坡还多了一个新前翼，这实际上补全了整个升级包，但它是不是让整套升级“活过来”的关键，还有待观察。
这位意大利车手承认，上周末的升级在马来西亚没有带来预期的提升。他说：“当然，在雪邦数字是另一回事。但我认为雪邦有点是个异类，因为那里的沥青实在太粗糙了。实际上有些弯角我们连沥青都缺，而且天气太热。赛道温度有时超过六十度，所以我觉得那有点是个异类。”
“这个周末肯定会更有代表性。温度更低，沥青状态好得多，我认为这会是一次非常好的测试，因为在雪邦我们在低速段挣扎得很厉害，而这里有很多低速弯。”
“所以看看会怎么样吧。而且我们会有两台不同配置的车。那会很有意思，我们会在那边有一次直接的对比。”
对于继续使用升级件，安东内利没有顾虑，他相信新加坡能把这套升级的最好一面激发出来。他说：“其实不是我决定的。主要是车队决定回到旧套件上。就像我之前说的，我们认为那是个异类，我们确实相信新套件能工作得好。只是需要把车放进正确的窗口，并且更多地理解它。”
“这个周末，我认为就是个好例子。这会是一个很好的机会去观察和对比两套套件。因为我们了解旧的那套，我们了解它很久了，我们知道怎么围绕那套套件调车。我们知道它工作得很好，在这类赛道上非常快。而我们真的很想弄明白。”
“另一方面，这套新套件，要努力把它压榨到最大。因为车队做了了不起的工作。他们在这套新套件上投入了那么多，这么早就把它否掉会很可惜。”
“所以我感觉自己挺愿意保留它的——实际上我真的很想帮车队更多地理解它，就像我之前说的，努力把它的潜力挖出来。”
一次被迫的对比测试
拉塞尔的引擎罚退，让这次回退从“五五开”变成了顺理成章的选择。新加坡站因此变成了一场覆盖整个比赛周末的对照实验：同一支车队，同一款赛车，两套空气动力学配置，两位车手各执其一。
对梅赛德斯来说，这三天要回答的问题很具体——雪邦的升级到底有没有用，以及如果它有用，为什么在马来西亚没有体现出来。安东内利认为雪邦的粗糙沥青和高温是干扰项，新加坡的低速弯和更低的温度才是更干净的样本。拉塞尔则把判断建立在巴库、布达佩斯、赞德沃特之间的圈速波动上，认为正负一秒的浮动本身就说明单站数据不足以定性。
两套车同时上赛道，答案会在三天里自己浮出来。