不久前，开年历史大剧《太平年》迎来了收官，自开播伊始，该剧的口碑就一直两极分化，不喜欢的觉得它“门槛太高”“乱改历史”，喜欢的觉得它制作精良，“带来了久违的正剧体验”，但不管怎么说，在各种争议之下，《风禾尽起张居正》《大汉赋》《大唐赋》等项目掀起了新一轮的备案热潮，“历史题材被重新激活”已经成为了一个既定的事实。但如何才能摆脱容易“体寒”的命运，一扫近二十年的颓势？从未放弃过自我迭代的历史剧还在路上艰难跋涉。
从经典频出走到被边缘化，“小切口”＋“类型化”成为创作密码
纵观中国电视剧的发展史，历史题材曾经拥有着不可忽视的地位，上下五千年的深厚积淀让国人对该类作品一直充满兴趣，从上世纪90年代开始，几乎每隔几年就会出现一部引发万人空巷的经典爆款，从《武则天》到《雍正王朝》《康熙王朝》再到《汉武大帝》《贞观之治》等等……
这一阶段的作品习惯于从帝王将相的视角出发来聚焦宏大叙事，来讲述一个朝代的兴衰更替与内政外伐，塑造了很多在时代洪流里岿然而立的英雄人物。2007年播出的《大明王朝1566》让历史剧迎来了一个小高潮，该剧对明朝政治结构的细腻洞察，对人性灰度的大胆描摹，都远超同类型作品，以至于在大浪淘沙了近二十年后，豆瓣评分依旧维持在9.8，被一众历史粉推上了“神坛”。
可惜在《大明王朝1566》之后，历史剧在内娱市场的影响力开始逐步下滑，仅剩下《大秦帝国》这个系列能勉强撑一撑场面。时间来到2015年，剧集市场开始了从卫视时代到长视频平台时代的过渡，在互联网资本的商业模式中，下沉市场的即时反馈变得越来越重要，流量文化的冲击让大量基于IP改编的古偶剧横空出世，它们精准的把握住了年轻用户的喜好，迅速被市场所青睐。与此同时，投资与收益很难对等，又容易在审查上出现风险的大型历史正剧，开始成为一种“费力又不讨好”的买卖，终于从颓势渐显走到了彻底被市场边缘化的这一天。
《大明风华》《大秦赋》和积压了一段时间才播出的《山河月明》，算是该类型最后的“回光返照”，要么叫座不叫好，败在了观众对历史题材的高标准与严要求上，要么既不叫座也不叫好，直到收官都没有刷出强烈的存在感。
迎来了前所未有低谷期的历史剧自然不可能坐以待毙，2019年左右，它迈向了一个全新的阶段，开始了内容上的自我迭代，而这种叙事上的蜕变与突破主要指向了两个方向。
第一，从“大切口”走向“小切口”，从聚焦“大人物”到塑造“小人物”。对于制片方来说，小切口＋小人物的选题思路，会给自己的创作降低不少难度，又增加了一定的自由度，一位编剧如果想写黄钟大吕的王朝史诗，往往需要对这段历史拥有事无巨细的深度了解，还要将复杂暧昧的历史肌理修剪成一条充满张力的故事线，一旦处理不当，就会被网友扣上“历史虚无主义”的帽子，被舆论口诛笔伐。但如果从小人物的视角出发，走以小见大的路线，观众对主角就不会有先入为主的认知，在创作上可以不受限制的添加自己的各种脑洞。
另外，有时候所谓的“宏大叙事”会让观众生出一种高高在上的距离感，聚焦小人物在大时代中起起伏伏的命运，看着他们兢兢业业的完成一些有意义的事，反而更容易让普通人看到自己的影子，从而产生强烈的共情。
《清平乐》《天下长河》与《天行健》就是这一创作思路落地的代表。《清平乐》不仅刻画了宋仁宗时期的朝堂生态，还用一半笔墨描摹了宦官怀吉与徽柔公主的感情线，既好嗑又虐心。《天下长河》通过“治河”这个小切口解读了康熙一朝的民生议题，让观众了解了靳辅、陈潢这两位品阶不高却治河有功的能臣。《天行健》则从御前侍卫门三刀的个体命运切入，一点点辐射到晚清风雨飘摇的社会图景，在小众圈层内取得了不错的口碑。
第二，与类型化元素相结合。既然传统历史剧已经无法满足新时代观众更加多元的观剧需求，那与其它类型化元素的深度融合必然会成为全新的创作密码。2019年，网络剧完成了初步的精品化升级，《白夜追凶》《无证之罪》等高概念、快节奏、强情节的悬疑剧已经验证了市场对此类作品的接受程度，所以，改编自马伯庸小说的《长安十二时辰》适时出现，它将可看性极强的悬疑主线与大唐盛世的文化符号有机结合，无论是视听语言还是叙事结构在当时看来都具有足够的先进性，成功拓宽了历史剧的受众边界，可谓是当之无愧的年度爆款。
《长安十二时辰》的横空出世，让马伯庸的历史IP成为了平台眼里的“香饽饽”，可惜在接下来的影视化作品中，他重脑洞与细节，轻戏剧冲突铺排的内容缺陷被暴露的越来越明显，从《风起洛阳》到《风起陇西》再到《显微镜下的大明》都未能拿下超越《长安十二时辰》的成绩。
2022年，在业内享有盛名的郭靖宇团队也开始投身这一赛道，凭借着《唐朝诡事录》一炮打响，和《长安十二时辰》一样，该剧在以悬疑探案为主线的同时，无缝融入了对盛唐社会风貌的多维度探索，以半实半虚的背景架构和充满志怪风味的诡谲氛围抓住了观众的眼球，一连三部都收获了不错的口碑与热度。
总的来看，打破题材壁垒，让历史剧与类型元素相结合这一创作思路走到今天，取得的成就是显而易见的，但市场上这类作品不断增多，也在一定程度上造就了赛道的内卷生态，观众对历史悬疑剧的内容品质要求极高，未来的作品如果不能像“唐诡”系列一样，做到“案中有史，史中有案”，且设局解套的过程足够精密，很难在“混战”中脱颖而出。
历史正剧创作难，没有好过的“关卡”
2026年开年，断档良久的全景式、大切口历史正剧终于在市场中重新启动，《太平年》因其毋庸置疑的稀缺性，背负着为沉寂多时的类型重新赢回受众的期待，哪怕最终的结果从网友的反馈来看，只能说是毁誉参半，但它无论是成功还是失败的部分都已经为行业的后来者“打了个样”，为未来类型能够进一步发展构筑了良好的基础。
那么，以《太平年》为例，如果当下的历史正剧想要彻底激活市场，迎来下一个春天，都需要解决哪些在创作中不容忽视的问题？
第一，如何平衡好历史题材注定的高门槛与娱乐性？《太平年》甫一问世，随之而来的话题就是“高门槛”，五代十国的背景本就冷门，更需要编剧搭建出线索明确、引人入胜的叙事框架，结果该剧一开篇就是大几十名历史人物密集出场，多条帝王权谋线同步展开，再加上文白间杂、引经据典的台词，很难不劝退一大批没有耐心的观众，这也是该剧最终没有取得与投资体量、制作水准相匹配的收视率的主要原因。
当然，《太平年》的主创并非完全没有在平衡严肃性与娱乐性这一点上做出努力，例如在正经叙事中插入一些喜剧化的小桥段，能够更好的与年轻的观众进行互动，加速热度的发酵，但却依然改变不了该剧慢热的属性，正所谓“黄金七分钟，生死前三集”，在这个长视频注定要与短视频抢夺用户的时代，哪怕是历史正剧也必须详略有度，尽量把故事讲得更加精准、有趣。这个“坑”如果后来者无法有效规避，历史正剧依然会重复配置拉满却被大部分观众“冷藏”的命运。
第二，怎样“艺术加工”历史，才能被观众接受？众所周知，任何历史剧都必然会存在虚构的部分，没有任何艺术加工的影像化史料只有纪录片能做到。但怎么去虚构、能虚构多少，在人人皆可发言的互联网时代存在着巨大的争议，有一部分人认为只要故事好看、有深度，哪怕与历史考据存在较大偏差也可以接受，另一部分人则认为，历史正剧绝不能“传奇化”，一定要尽可能符合大众对这段历史的主流认知。
《太平年》以“纳土归宋”为主题，塑造了吴越国王钱弘俶这个绝对正面的主角形象，在他的人设上堆了很多历史上不存在的光环，被很多“历史粉”质疑是“吹吴越，贬南唐”，相信在未来，这种严苛的审视也依旧会存在，并在一定程度上影响着作品的口碑。
既要“大事不虚”，保留主要史实脉络，坚持主流历史观，又要“小事不拘”，能从纷繁复杂的故纸堆中整合出一条极具可看性的故事线，显而易见，这种极致的平衡非常考验创作者的功力，其中微妙的尺度究竟该如何拿捏？之后将要登场的历史正剧能否做的更好？值得我们拭目以待。
第三，历史题材的思想内核如何才能与当代观众产生关联？当故事发生的时代已经离我们太过久远，怎样才能找到最合理的叙事锚点，以抹除题材与当代观众之间存在的陌生感？从过往的成功案例来看，“借古喻今”是个好方法，只有在回溯历史的同时映射当下的社会现实，才能触摸到那份亘古不变的人性议题，激起观众心中跨越时空的情感共鸣。
在这一点上，《太平年》算是处理的可圈可点，这有赖于创作者对时代情绪到位的洞察，纵观今天的国际政治生态，地区摩擦不断，局势日益紧张，所以大家对和平的珍惜与渴望也是前所未有的，剧中钱弘俶“不忍以一邦之民陷于兵火”的大局观，唤起了观众对“生于太平年”这件事发自内心的感慨与感恩，可以说为历史剧中衍生出的当下性寻到了一个近乎完美的源头。
综上所述，历史正剧创作难度大、舆情风险高，在整个行业持续降温的当下，长剧市场真的还需要它吗？此刻我们或许可以大胆的给出答案——需要。
首先，近年来，中国的和平崛起让年轻人的民族自信心与日俱增，也在无形当中提升了他们对传统文化的兴趣，历史正剧能够从多角度为他们解答华夏文明优势何在，为何能源远流长的问题，可以预见，未来“血脉觉醒”的年轻用户对这类作品的需求只会增多，不会下降。
其次，当下内娱影视剧的工业水准，比之千禧年初，已经有了飞跃式的发展与迭代，也为历史题材的创作带来了全新的优势，制作方不仅能够从服化道等方面更好的再现历史时代风貌，以前很难完成的战争、庆典等大场面，现在也可以毫无顾忌的还原。例如《太平年》中冯道一夫当关独守明德门的名场面，是过往历史剧中很少有的大气磅礴的全景镜头，备受观众好评。
另外最重要的一点是，当短视频已经把“快”和“爽”这两点做到了极致，长剧再怎么轻快直给也很难卷得过这样的“对手”，与其用自己的短板去抗衡对方的长板，不如用心夯实自己的核心竞争力，长久来看，独有的复杂议题与厚重表达才是长视频真正的优势所在，而拥有强大的长尾效应，能够代表国产电视剧创作实力天花板的历史正剧，无疑就是具备这些特质的题材。
当下的剧集行业，正处在一个前所未有的变革期，未来的历史剧如果想要在观众日新月异的审美框架下焕发光彩，还需要平台和创作者贯彻长期主义理念，持续不断的去探索与尝试，相信总能迎来它重回C位的那一天。