1940年抗日战争正处于相持阶段，为牵制日军，配合鄂西北友军作战，我豫鄂挺进纵队根据中共中央、中原局的指示精神，在位于湖北京山、安陆、随县交界处的平坝与日寇先后三次作战，取得“平坝三捷”的可喜战绩，挫败了日军占领平坝的企图，进一步开辟鄂中敌后抗日根据地。
快速收复平坝
平坝镇具有十分重要的战略地位。它北连白兆山，西接大洪山，是联系鄂中广大山区的枢纽和通往鄂中各县的门户。1940年6月，日军相继占领襄樊、宜昌等地后，立即在平坝镇建立据点，后因兵力不足，将此据点交给伪军看守。
豫鄂挺进纵队平汉支队在纵队司令员李先念的率领下，西进至平坝，并于6月20日即展开平坝收复战。
收复战虽有波折，但进展很快。
首先，平汉支队派出第1团队和第2团队分别从西北面和东南面将平坝团团包围，截断进镇的水源，同时展开政治攻势。
但政治攻势未奏效，伪军妄图凭借平坝坚固的石墙负隅顽抗。
在和平解决无希望后，支队决定对平坝镇守敌发起进攻。
21日晚，第1团队在镇西佯攻，吸引大批伪军到西门；负责主攻的第2团队则趁虚向东门发起猛攻。
战士们在火力掩护下一举攀上城墙，占领东门，随后冲进城内展开巷战。战斗不到1小时即宣告胜利结束。
平坝收复战顺利完成后，我军控制了安（陆）京（山）随（县）枢纽地带，我白兆山与大山头两块根据地连为一体，并切断了安陆日军与三阳店、宋河、应城日军之间的联系，对雷公店、三阳店等附近日军据点形成威胁。
迂回侧击一保平坝
我军掌握坪坝重镇后，象一把尖刀插到敌人的心脏，敌人如坐针毡日夜不安。
豫鄂挺进纵队领导机关也深知日军不会轻易放弃这一重镇，势必卷土重来，多次向各部强调，要保持高度警惕，做好充分战斗准备，坚决打击来犯之敌。
7月初的一天，日军第3师团2个大队约1200余人，自安陆县城出发，携带重设据点的铁丝网等器材，沿着已被我军破坏的公路，向平坝搜索前进。
平汉支队获悉敌情后，迅速进行战斗部署。
当晚，周志坚带领平汉支队第1团队的第1、第2大队和第2团队的第2大队，由王义贞店迂回到日军侧后埋伏，伺机发起攻击，
翌日清晨，当日军进至距平坝三四公里处时，埋伏在公路两侧山头上的战士立即发起攻击。
日军慌忙后撤，占领公路两侧的制高点顽抗。
平汉支队集中兵火力夺回日军的制高点，将日军赶至平坝东北松林岗5个寨子内后，连续打退日军5次反扑。
双方由上午战至黄昏，日军战败向雷公店据点撤逃时，又被从云梦、孝感方向赶来的平汉支队第1团队第3大队截击。
此战，我军共歼灭日军100余人，缴获些战马、铁丝网等战利品。
合力夹击二保平坝
第1支队以经数小时激战，击退日军多次冲击。日军向东回撤，
9月，不甘心失败的日军改变战术，采取偷袭战术。
日军在雷公店秘密集结步兵、骑兵600余人，分两路向平坝镇东北豫鄂挺进纵队第1支队（由平汉支队改称）机关所在地响塘湾及其附近的谢家店猛扑。
当天拂晓，第1支队接到群众报告，随即令第1团队2个大队依山阻击，并令第3团队由杨家湾赶至王义贞店占据有利地形待机歼敌。
战斗在中午打响，我第1团队占据制高点，顽强阻击，敌军数次进攻均未得逞。
日军见攻不下阵地，不敢久留，只得向王义贞店方向撤退。
到王义贞店时，早已到达的第3团队利用有利地形予以截击。
不久，我第1团队等部队赶来增援，对敌形成夹击之势。
战至傍晚，日军由于腹背受敌，渐渐不支，不得不从侧面夺得一条退路，拖着一些尸体逃回安陆县城。
巧妙设伏三保平坝
10月，贼心不死的日军第3师团，纠集1000多步骑兵，携带迫击炮等武器，对平坝发起更大规模的第三次进攻。
为迷惑我军，日军于深夜从三阳店出动，故意制造假象，佯装沿宋河公路南下，中途突然离开公路向平坝扑来。
这次保卫平坝的战斗任务，落到在平坝附近整训才两周的豫鄂挺进纵队第6团队肩上。
获悉情况后，6团队首长率部于当日3时进入漳河以东阵地埋伏。
可狡猾的敌人到达平坝附近又折转向南，并没有进入伏击圈。
我军发觉后，团首长立即命令部队秘密运动向敌人靠近。
这时天已大亮，日军一直未发现我军动向。
日军经过一夜行军，疲惫不堪，就在原地休息。
我军则以山谷作掩护加速前进，在距离日军1公里处，占据有利地形。
8时许，敌军进至崔家冲，进入我伏击圈。
战士们随即依托地势向日军发起猛烈攻势，第3团队一部也参加了此次战斗。
日军猝不及防，死伤严重。
但日军很快就重整兵力，以密集炮火疯狂反扑，被我军猛烈阻击，抢占高点始终未果。
三阳店的日军出发支援，见战局不利，中途折返。
战至当日17时，我军共歼灭敌军100余人。
日军残敌向应城溃逃，沿途丢弃一些尸体和许多枪械弹药。
结语
豫鄂挺进纵队在3次平坝保卫战中，共毙伤日军400余人，缴获战马10余匹以及大量武器弹药和军用品。
平坝三捷，彻底粉碎了敌人在平坝安据点的图谋，从而牢固控制了鄂中山区交通枢纽平坝镇，使白兆山与大山头、八字门等根据地连成一片，成为一块比较巩固的根据地，并对附近国民党部队也起到支援的作用，产生了良好的政治影响。
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